苏府怡祥苑，苏廷贵进屋不久，屋内便传来钱老夫人的哀嚎声，唾骂声。
不一会，桃红眉开眼笑跑进屋，“姑娘，因柳姨娘的事情，钱老夫人又晕倒了，府医去看，灌了好几碗汤药，这会人还昏迷着。”
“老爷累得焦头烂额，自己的腿伤好似犯了，也喝了好几碗汤药，硬撑着去了书房。”
桃红将府中的情况一一汇报，最后又讲道：“刚才奴婢回院子时，看到张管家将兰馨苑的小厮，都叫去书房，不知有何事？”
苏蔓蔓正在捣鼓桌面上瓶瓶罐罐里的药粉。
听了桃红的话，她动作微顿，“王莽呢？回府了吗？”
“没有！”桃红继续道：“他被青鸾打伤，回府又被柳姨娘一顿呵斥，用银子打发出门，养伤去了。”
苏蔓蔓眯着眼睛想了想，“桃红，你说，谁人会让国公府婢女往《松鹤图》上下毒？”
“定是柳姨娘！”桃红斩钉截铁道：“旁人根本不知咱们送什么礼物，也不会特意针对咱们。”
“定是那柳姨娘得了消息，想下毒栽赃我们。好狠的心。”桃红气愤不已。
苏蔓蔓不语，心中另有计较。
栽赃之事，十分拙劣，像柳姨娘与苏娇娇的手笔。
不过毒药是剧毒。
她们没那个熊胆，恐怕还有人借她们的手行事。
她想了想，吩咐道：“柳姨娘去牢房，不能让她闲着。青鸾，找人将胡娘与王莽送进去，关一起。”
几个各怀鬼胎的人在一起，铁定很热闹。
“是！”青鸾应声出门。
此时，不远处的小佛堂中，传来单调的敲击木鱼的声响。
娘一回府，便去了小佛堂，午膳也没吃上几口饭。
娘伤心，她要尽快将僵局翻转过来。
她寻来好几种毒药，按照配方，开始混合。
桃红看着，蹙眉不解：“姑娘炼制的毒药，只需要一种便可致人死亡，将这么多种混合在一起，岂不浪费？”
“一种毒药唯恐杀不死他。”她幽幽回答。
“怎么会？谁这么厉害？”桃红不信。
“九皇子莫道熙。”苏蔓蔓一边调配毒药，一边解释：“他的炼毒术与我在仲伯之间，要想毒死他，我要费点心力了。”
“可姑娘……”桃红更加不解：“他逃了，我们如何寻到他？”
“我能寻到他。”
前世，母亲因他炼制的毒碗而死，她也因此身体抱恙多年，受尽磨难。
前半生的苦，都来自他。
之前，她协助夜墨抓住他，本以为他会死在牢里，死得其所。
谁料，他却逃出来了。
这一次，她会让他后悔逃出天牢。
“准备一下，天黑，我们出府一趟。”
……
京师某处密室，夜枳一掌碾碎桌面上的瓷瓶，呵斥道：“莫道熙，你说过，那毒无色无味，慢性浸入人体，一月余方致人人死。”
“为何……”平素温润的面容上，那双始终温润眼，闪过一抹凌厉，“为何老夫人当场发作，招来大理寺卿与京兆府尹来查案。”
他不顾瓷器碎片划伤手掌的痛，咬牙切齿道：“父皇本就多疑，朝廷官员官职变革之际，吏部尚书家出事，难免怀疑到我的身上。”
暗室内光线暗淡，闪烁的烛光下，莫道熙背对着他。
他神色冷然，瞳孔中映出扭曲的火光：“我的毒药不会出问题。要么是国公府识破毒药，将计就计。要么是有人假借我们之手，想要谋害国公府。”
“听闻，幕后还有人迫使婢女下毒，国公府之事，并非我们单一的手笔，即便他们去查，又如何能查到你的头上。”
他慢悠悠转头，阴森森道：“瑾王殿下，你有没有发现一件有趣的事情？”
夜枳蹙眉，“不必装神弄鬼，有话快说。”
“我们最近谋划的事情，接连失败，都与一个人有关。”
夜枳的眉头拧得更紧了。
“苏府嫡女苏蔓蔓。”
莫道熙语气冰冷，阴暗的室内，他的声音仿佛阴冷的毒蛇，缠绕上人的脖子，令人一阵阵颤栗。
“夜墨一死，太子之位，非你莫属。谁知刺杀他的雨夜，那位苏大姑娘与他同去白云寺，计划失败。”
“前夜南大街暗杀肖傲，她突然出现，不但救了他，还为城防营兵士们解毒。”
“如今国公府寿宴上，本该无人察觉的毒药，忽然提前发作，扰了计划，她也在场。”
莫道熙的表情逐渐狰狞，“就连我被抓，陷入天牢中，被一个小公子揭露真容，也是她……”
“她懂易容……”夜枳后知后觉，惊诧道。
“她的易容之术在我之上，方能破解我的易容术。啧啧啧……”
莫道熙眼睛失焦般望着跳跃的烛火，一字一句道：“那女子小小年纪，实力不俗。若是不能为己所用，殿下还需早日了断。”
“四弟看她，看得紧！”夜枳气恼丢一句。
“殿下……”莫道熙的眼神，终于聚焦般落到夜枳的脸上。
忽明忽暗的光线下，眼前人绝色的容貌显得清冷，绝尘，与室内的阴暗潮湿，显得格格不入。
“殿下，你忘记了自己最重要的武器了？”
夜枳：“……”
炼毒过程中，炼药师的身体不可避免接触毒物。
许是被毒物沾染，眼前人的脾气古怪，说话颠三倒四，越来越让他难以掌控了。
“你想说什么？”他不得不提醒他，说话说重点。
莫道熙忽然呵呵呵笑着：“殿下拥有一副好皮囊啊！”
他语气一顿，又扬声道：“京师中，多少女子被殿下的容貌所倾倒，殿下为何不利用自身，将她降服，成为你的身下人。”
“你想让本殿下以色侍人？”夜枳愠怒了。
他蓦然转身，动作幅度过大，桌面上的瓶瓶罐罐扫落在地上，发出破碎的沉闷声。
这么多年来，他一直隐忍，蛰伏，到头来还要靠一副皮囊，去讨好一个苏府不受宠的女子。
“那女子是夜墨的软肋！”莫道熙冷笑提醒：“将她夺来，成为你的助力。”
“咣当！”沉闷的石门，在身后关上，阻隔了那一声声仿佛地狱鬼魅传来的索命声。
夜枳站在院中，抬头望着空中的皎月，眼前出现那女子痴痴看他的眼神。
那样复杂难辨的眼神，仿佛一下子将他看穿，令他不知如何自处。
站在原地，吹了一会风，想了想，他一挥手，“宋爽，派人打听一下苏蔓蔓的行踪。”