章潜微微一笑：“那便请太子殿下，准备好酒，等我凯旋。”

他转身离去，披风扫过地毯，身后是沉重的鼓声，夜风呜咽，仿佛战歌将起。

西王府内，已然进入战备状态。

府中主将、亲兵、护卫、暗卫、死士齐聚，兵器已清点完毕，粮草堆放在后院，火油桶整齐排列。

西王披着黑甲坐在东厢密室内，他没有休息，手中握着那封伪造的密旨，越看越怒。

“他竟能让太子配合他演这一出，真是疯了。”

“把本王逼成这样，章潜，你胆子真大。”

他猛地起身，走出密室，命令下达：“今晚子时，强攻御前营帐，擒太子，焚宫门。”

“命京中三处暗兵同时起事，引乱民，扰民心。”

“章潜若敢来，杀。”

“杀无赦。”

章潜刚出宫门，就接到密报：“西王府调兵，目标御前营。”

陈副将脸色一沉：“他疯了？敢攻宫？”

“不疯，装疯。”章潜牵马而行，翻身而上。

“他要的不是杀太子。”

“他要的是，逼皇上交权。”

“他比谁都清楚，太子若死，他就能以除奸之名，兵临宫门。”

“而太子若活着，便能以平叛之名，诛他九族。”

“他现在，是困兽。”

陈副将咬牙：“那我们怎么打？”

章潜扯了扯缰绳，马头昂起，战意凛然。

“夜袭。”

“他敢出兵，我便先破他的根。”

“今晚之前，西王府必须倒。”

亥时。

京城西南，火起三处。

百姓惊慌逃窜，街头巷尾一片混乱。

西王暗兵混入乱民之中，向宫门悄然逼近。

而此时，章潜带着三千锐卒，绕道东城，悄然逼近西王府。

他没有吹号，没有鸣锣，大军像一把藏锋三年的刀，悄无声息地滑过夜色。

府门前守卫尚未察觉，就被灭口。

火油泼洒，弓弦拉满，火箭一放，轰然一声，西王府南院炸开。

“杀！”

陈副将一马当先，铁甲撞开府门，三千甲士如虎入羊群。

府中警钟大作，死士杀出，却根本挡不住章潜麾下精兵。

西王刚刚披甲出门，迎面一把火焰滚来，烧了他一身披风。

“章潜！！！”

他咬牙切齿，拔剑而出，亲自督战。

“给我杀！”

“杀一个，赏十金！”

死士不要命地涌出，章潜却早已调兵设伏，将府后三条逃路全部封死。

“一个都别放出去。”

“西王，今晚你走不了。”

厮杀持续整整两个时辰。

天将破晓，西王府大门彻底破开，火光映红半边天。

西王被围在后院角楼，披头散发，浑身是血，脸色狰狞。

“章潜！你敢杀我？”

“我乃宗室！”

“杀我你就是弑君！”

章潜策马而来，一步步走到他面前，望着他手中那柄染血的长剑。

“西王，你错了。”

“你不是君。”

“你是贼。”

他挥手，一刀斩下。

血溅三尺。

西王府平。

百姓欢呼，朝臣震动。

陆新竹亲自下旨，封章潜为“靖逆大将军”，赐金百两，宅邸一座，赐宴三日。

章潜却婉拒了所有赏赐，只带一封密信回家，入夜后悄然离府，入宫见老皇。

乾宁宫。

老皇看着他，脸色苍白，手中茶盏微颤。

“你做得很好。”

“西王……是我儿。”

章潜低头：“陛下……”

“我知道。”老皇轻轻笑了笑。

“但我不能饶他。”

“你做得对。”

章潜没有言语，只是从袖中取出一物，放在案上。

是一张药方：“陛下，您中毒已久。”

“我查过，这药能延命。”

“但……治不好。”

老皇看着那药方，沉默良久：“你知道是何人下的？”

章潜点头。

“南疆公主。”

老皇指尖一颤，嘴角溢出一丝鲜血：“她……她为何要毒我？”

章潜低声道：“她不想大夏统一。”

“她要的是……乱。”

章潜说完，便沉默了。

乾宁宫里幽深寂静，只有窗外雨声打着廊檐，像是某种不肯停息的低语。

老皇的手指紧紧扣在桌面上，指节泛白，茶盏早已冷透，茶水晃着倒影，映出他苍老而扭曲的脸。

“南疆……”

“她以和亲为名，入我宫中七年。”

“七年啊，朕待她不薄。”

“她竟……给朕下毒。”

他的声音沙哑，像是从喉咙里挤出来的铁锈。

章潜没有劝。

他知道这个时候，说什么都多余。

“她的毒，不是寻常药石可解。”

“是南疆的秘术，慢毒入骨，五年前就已发作。”

“陛下这些年……靠的不是药，是续命的蛊。”

老皇抬头，眼中一片森冷：“你怎么知道的？”

“徐知非临死前，留了一份旧账。”

“账里记着，南疆送来的一批香料，被人私下调配入了御膳房。”

“我查了三个月，才查到御医署拿的药材，是南疆秘药红骨香。”

“此药本无毒，但若混入七情散，五年成毒，十年无解。”

老皇闭上眼，身子狠狠颤了一下。

“她为何要这么做……她到底要什么？”

章潜低声道：“她要的是南疆不亡。”

“陛下当年三征南疆，虽未灭国，但南疆已是附属。”

“而她，便是南疆王族最后的棋子。”

“她入宫，是来拖延大夏脚步的。”

老皇睁开眼：“她现在人在哪？”

章潜摇头：“逃了。”

“西王起乱那一夜，她就不见了。”

“属下怀疑，她早有准备。”

老皇抬手，指着章潜，声音颤抖：“你去找她。”

“朕不管你用什么办法。”

“抓她回来。”

“要她亲口告诉朕，她为何要这么做！”

章潜低头：“是。”

“但陛下，眼下西南未稳，北境又有异动。”

“若是贸然追查，只怕……”

“朕不管！”

老皇一掌拍在案上，整个人如发疯一般：“她是朕的妃子！是朕亲手册立的皇贵妃！”

“她若不交代清楚，朕死不瞑目！”

章潜没有应声，只是静静地站着。

良久，他才低头：“臣明白了。”

出了乾宁宫，天色已亮。

章潜披着斗篷，走进风雨中，走到宫门口时，他忽然停住脚步，转头看向身后。

“陈副将。”

陈副将从暗处走出，拱手：“属下在。”

“备马，去南疆。”

“告诉陆新竹，我要离京一段时间。”

“若他不同意，就让他亲自来拦我。”

陈副将一愣：“大人您是打算……”

章潜眯了眯眼，声音冷得像杀气：“我要去把那个女人，亲自拽回来。”