皇帝眉眼微沉。

忠勇侯已将半副身家给了叶桢，又当众维护她，可见其重视叶桢。

若他今日依大长公主所言烧死了叶桢，岂不是惹得忠勇侯记恨。

大长公主这要求，当真是要惩罚叶桢，还是要让忠勇侯与他这个皇帝离心。

心下思量，面上不显，皇帝平声道，“皇姑祖母，侯府大火暂未证明是叶桢所放。

天花隐瞒不报，朕也当给她一个解释的机会，才可依罪处置。”

他又不是暴君，说杀就杀。

“陛下，老身今日去见侯府老夫人，叶桢闭门不开，亲口承认侯府内有天花，证明其早已知晓。

大火一事更是蹊跷，老身想见老夫人，老夫人就身陷大火，只怕是叶桢有鬼。”

在疫病彻底被控制前，叶桢不得出侯府，见不了天颜。

原本还有个谢霆舟能进宫面圣，可他如今也入了侯府，听闻还救出了老夫人。

接触了侯府中人，便有感染风险，自不能再入宫。

侯府失了辩驳的机会，大长公主要趁机给他们定上罪名。

忠勇侯害付江满门，她只是处置一个叶桢，让忠勇侯体验失去在意之人的痛，已算仁慈。

叶晚棠也帮腔，“陛下，臣女的舅舅舅母常在家中念叨，桢表姐近日过于反常，与从前判若两日。

他们曾疑心桢表姐前些时日被人换了，臣女觉得荒唐，但这次桢表姐隐瞒天花，让臣女也不得不多想。

但凡是大渊子民，得知天花，都会及时上报，以免事态扩大，连累家国。

桢表姐却丝毫未替国家考虑，臣女担忧，恳请陛下查一查桢表姐。”

皇帝眉心跳了跳。

都说最毒妇人心，今日再次见识到了，叶晚棠竟给叶桢扣上敌国细作的帽子。

皇帝倒无此担心，他信忠勇侯父子，他们不会蠢到将一个敌国细作放在身边。

皇后也查过叶桢，敌国细作不会收养大渊那么多孩子，细心培养，教导他们爱国之心。

叶晚棠大抵没细查过叶桢，才会有此诬陷。

当真蠢。

但两人所言，他今日若不作为，便有偏颇忠勇侯府的嫌疑。

叶晚棠好打发，他这个皇姑祖母，可不好打发。

两人又是声势浩大进宫，侯府的事早已瞒不住，稍后少不得还有别的臣子来进谏。

皇帝下意识想按眉头，这破龙椅他是真不爱坐，成日一堆破事。

可想到凤仪宫的皇后，他只得又提起精神，正想着怎么打发这两人。

便听陈伴君唱报，驸马韩子晋求见。

韩子晋这人自打尚公主后，便吃喝玩乐，烂泥扶不上墙的样子，寻常宫宴都是能推就推。

今日却突然进宫，皇帝眼眸微亮，或许与侯府的事有关。

据他所知，上回在侯府，韩子晋也是帮的忠勇侯父子。

他朗声，“宣。”

大长公主眉心一蹙，她不知道韩子晋此时进宫做什么，但她不愿侯府的事被中断。

便道，“陛下有别的事要忙，老身不便久留，还请陛下即刻发落侯府，让京城无忧，老身才好安心。”

皇帝似在思量。

大长公主便觉皇帝没有帝王该有的果决，有些后悔当初扶持他上位。

又催道，“陛下，天花影响国运兴衰，亦关系民心安稳。

多耽搁一刻，便多一分危险，还请陛下即刻下令将忠勇侯府全府移出京城隔离，及时处置隐瞒之人……”

“大长公主可是忧心天花一事？”

老公主话没说完，韩子晋便大步入内，打断她的话。

同皇帝行礼后，他将一本折子上交皇帝，“陛下，忠勇侯世子回京时巧遇微臣，本是要进宫呈报府中天花一事。

但听闻侯府走水，他担忧家中，急着回去救人，便请微臣替他将奏折送入宫。”

他有些不好意思地挠挠了头，“微臣今日喝得有些多，脏了衣衫，就先回府换了套衣裳。

没想惹得康乐不快，被她纠缠了片刻，未能及时将折子送进宫，还请陛下恕罪。”

实则是他故意寻康乐不快，两人大吵一架。

他冲大长公主一笑，“听说侯府有了应对之策，殿下可以安心了。”

皇帝摆摆手，懒得与纨绔计较，翻开了折子。

见韩子晋是来帮谢霆舟的，大长公主眼底愠怒。

“侯府早不上奏，晚不上奏，怎的本宫进宫，他便上奏。

你可莫要同他一起蒙骗陛下，子晋啊，欺君乃杀头大罪。”

韩子晋生得好，人到中年依旧是一张幼态脸。

他嬉皮笑脸，“给子晋天大的胆子，子晋也不敢欺君。

谢世子将东西给微臣时，旁边不少人瞧见了，他的确在大长公主之前。

说到这个，皇姑祖母能不能管管康乐，她越发的不讲理了，子晋快被她打压得想出家了。

子晋好歹是男子，可如今哪有一点男子的尊严……”

他啰里啰嗦抱怨了一大堆，大长公主不耐烦听，打断他，“就算谢霆舟在本宫之前上奏，叶桢这些时日隐瞒天花也是实情。”

皇帝看完奏折，淡定许多，将奏折递给太监，示意他拿给大长公主看。

大长公主看完，心头更气了。

谢霆舟在奏折上说了老夫人为夺家权，命春嬷嬷拿染病巾帕害人的事。

祖母陷害孙媳，这是家丑，叶桢为顾老夫人颜面，加之老夫人坚称那是寻常痘病，而非天花，叶桢这才暂时封府，并让扶光及时去信谢霆舟。

谢霆舟也觉老夫人不会歹毒到要灭侯府满门，便让叶桢务必等他回来再说。

在此期间，府医确诊是天花，叶桢刚好知晓预防天花的法子，想趁机以身试险，成了，便将法子进献给朝廷。

谢霆舟对预防术很心动，若成对大渊来说，便是多了一重屏障，因而给了叶桢时间，想着等叶桢成功后再上报。

他来京的路上，已收到叶桢好消息。

也就是说，叶桢只是听大伯哥的令行事，女子以夫为尊，夫死则以夫家为尊，侯府如今只剩忠勇侯父子，而忠勇侯远在西北，叶桢只能听谢霆舟的。

她也没有不孝，而是在老夫人做下错事后，维护侯府名声，等谢霆舟或忠勇侯回京处置。

更没有不忠，她不顾天花危险，亲自种痘，只为献方于朝廷。

大长公主挑不出她的毛病，可人一旦记恨上一个人，决意要杀她时，越是受阻，越不甘心，连带着坏她事的人，她也一并恨上。

“谢霆舟身为朝廷命官，更当知晓天花对一个国家的危害，他却纵容叶桢……”

“皇姑祖母，种痘术若行得通，这是大功。”

皇帝打断大长公主。

对一个国家来说，若能得到天花的预防术，叶桢和谢霆舟那点隐瞒就算不得什么。

他非但不能罚，还得赏。

叶晚棠眼珠子提溜转，她这几日都在找手札，却一无所获。

刚听皇帝说种痘，让她隐约想起来，叶惊鸿当时说的也是种痘。

怎么做来着，她努力回想。

好似是将人的手隔开，再将患者浓浆挤到伤口，让对方感染……

对，应该就是这样。

心里有了盘算，她自告奋勇道，“陛下，臣女幼时也曾听母亲提过种痘术，臣女愿为陛下分忧，前往东市种痘。”

叶桢能做的，她也能做，绝不能让叶桢一人得了这功劳。

至于那方子，她眼下虽记不太清，但多拿几个人做实验，必定能成，叶晚棠信心满满。