林啸云强忍着喉咙里不断上涌的酸水和苦胆。

他一步一步，艰难地挪到沈风身边。

脚边不远处，就是那几只虫怪扭曲破碎的尸体。

墨绿色的腥臭液体，混杂着内脏碎块，流淌得到处都是。

被腐蚀的地面还在“滋滋”冒着白烟。

空气粘稠得像是某种剧毒的沼气，吸入肺中都带着灼烧感。

他看见沈风半蹲在一只被钉死的虫怪头颅旁。

那柄染血的唐刀，正插在怪物花苞般的口器深处。

手腕微动，刀锋在里面轻轻搅动着。

“咔…咔嚓…”

某种坚硬物碎裂的细微声响，清晰地传了过来。

沈风的动作很稳，很熟练，带着一种令人心头发冷的精确感。

他用刀尖，从那破碎糜烂的肉质结构深处，挑出了一块东西。

鸽子蛋大小。

通体灰黑。

表面布满天然的细密纹路，散发着微弱的、如同呼吸般的幽光。

晶石内部，仿佛有某种粘稠的能量在缓慢流动。

透着一种与死亡截然相反的，诡异的生命质感。

沈风捏起那块晶石。

对着头顶残破天幕透下的、灰蒙蒙的光线，随意打量了一下。

像是在评估路边捡到石子的成色。

然后，他将刀身在虫怪那肮脏油腻的甲壳上蹭了蹭，擦掉上面的墨绿色粘液。

“咔。”

长刀归鞘。

做完这一切，他才站起身。

目光平静地投向面前的林啸云。

林啸云脸色依旧惨白，身体因为抑制不住的生理反应还在轻微发抖。

“接着。”

沈风将那块尚带着怪物余温和不明粘液的灰黑色晶石，随手抛了过来。

林啸云几乎是凭借本能，下意识地伸手接住。

入手微凉。

质地坚硬。

一种奇异的能量波动感，微弱却清晰地从掌心传来，刺激着他敏感的神经末梢。

这是什么？

他茫然地看向沈风，喉咙像是被什么东西堵住，干涩发紧，一个字也吐不出来。

他的认知里，数据库里，从未有过关于这种东西的任何信息。

游戏里打怪爆装备，可从没听说过爆这种玩意儿的。

“能量核心。”

沈风的声音平淡无波，像是在说一件微不足道的小事。

“或者，你可以叫它…晶核。”

“这些变异的垃圾，或者说…来自其他维度的‘入侵种’，它们的力量来源，就储存在这里面。”

入侵种？

这个词，像是一根冰冷的针，狠狠刺入林啸云几乎停滞的思维。

比“变异生物”这个模糊的概念，带来了更深沉、更具体的寒意。

“大部分这种低级‘清道夫’的晶核，能量很驳杂，没什么大用。”

沈风继续说道，语气像是在陈述商品说明。

“顶多，能给某些设备提供一点劣质的能源。”

“或者…拿去喂某些比较‘挑食’的特殊东西。”

他的话语里，似乎隐藏着更深层的信息。

但林啸云此刻混乱如浆糊的大脑，只能勉强抓住最表层的那点意思。

这些恐怖的虫子…仅仅是…低级清道夫？

那更高级的呢？

还有…像乔坤和那道猩红裂痕一样的存在，又该被划分到哪个层级？

他不敢想。

光是这个念头，就让他的灵魂感到战栗。

“拿着吧。”沈风打断了他的思绪，并没有给他沉浸在恐惧中的时间。

“以后，杀了这种东西，记得把晶核挖出来。”

他顿了顿，补充了一句。

“算是…战利品。”

战利品？

林啸云捏紧了手中那块冰凉、触感奇异的晶核。

这块从怪物尸体里挖出来的，散发着诡异气息的石头…就是他来到这个该死的世界后，获得的第一件…“收获”？

一股难以言喻的荒谬感，和冰冷刺骨的真实感，同时冲击着他。

“你太弱了。”

沈风的声音毫无征兆地响起，像是一盆冰水，从头浇下。

听不出是评价，还是单纯在陈述一个事实。

“刚才，那几只东西出现的时候，你应该尝试攻击。”

“而不是像根木桩一样杵在那里，甚至…下意识后退，发出声音。”

林啸云的脸颊肌肉，不受控制地猛地抽搐了一下。

屈辱感混合着后怕，涌上心头。

他想争辩，想说自己当时的状态根本无法动弹，想解释那种源自灵魂深处的恐惧根本不是意志力能轻易克服的。

但他张了张嘴，最终还是一个字都没能说出来。

因为沈风说的，是事实。

**弱。**

这个字，像烙铁一样烫在他的心上。

在绝对的力量和残酷的现实面前，任何解释和理由，都显得那么苍白，那么可笑。

弱小，本身就是最大的错误。

“恐惧是生物的本能，无法彻底消除。”沈风的声音再次响起，依旧冰冷，却多了一丝不容置疑的锐利。

“但，你必须学会控制它，驾驭它，甚至利用它。”

“而不是像刚才那样，被它完全支配，沦为它的奴隶。”

“你的不死鸟能力，恢复力的确很强。”

沈风的目光似乎穿透了林啸云残破的表象，直视他那颤抖的灵魂核心。

“但也仅仅是‘恢复’而已。”

“如果你连挥刀、甚至只是扣动扳机的勇气都没有…”

“再强的恢复力，最终的结局，也不过是让你变成一块更耐打、能更清晰地感受痛苦的沙包。”

“甚至…”

沈风的语气微微停顿，眼神中似乎掠过一丝极淡的嘲弄。

“你可能连成为沙包的资格都没有。”

“就像刚才，如果不是我反应够快，你那一声响动引来的，若是更麻烦的东西…”

“我们两个，现在很可能已经变成被分食的碎肉了。”

“或者…体验比那更糟糕的结局。”

沈风的话，每一个字，都像是一根冰冷的钢针，一下，一下，狠狠地扎在林啸云最脆弱的神经上。

很刺耳。

很难听。

却又他妈的…无比正确！

他看着沈风，看着这个刚刚还如同杀神降世，转眼间却又冷静地剖析他弱点的男人。

对方的强大、高效、冷酷，与自己的狼狈、恐惧、迟钝，形成了无比鲜明，甚至堪称羞辱的对比。

这差距…如同天堑鸿沟。

林啸云握着晶核的手，因为过度用力，指节已经捏得发白。

冰冷的汗水，无声地再次浸透了他背后破烂的作战服。

沈风似乎认为该说的已经说完，不再浪费口舌。

他再次转过身。

“跟上。”

“血腥味散开了，很快会引来更多…饥饿的邻居。”

“我们得尽快离开这片区域。”

他的脚步再次迈开。

依旧沉稳。

却比之前任何一次，都更加迅速，带着一种不容置疑的紧迫感。

林啸云站在原地，目光扫过地上那些散发着恶臭的虫怪尸骸。

又低头看了看掌心那块冰凉坚硬的晶核。

最后，他将视线死死地钉在沈风快速远去的背影上。

他小心翼翼地，将那块意义不明，却又无比真实的“战利品”，塞进了作战服一个勉强还算完好的口袋里。

布料摩擦着晶核粗糙的表面。

他深深地吸了一口气。

将胸腔里所有的恐惧、茫然、不甘和刚刚滋生出的屈辱感，连同那污浊恶臭的空气，一起强行压下去。

然后，他拖着依旧沉重、酸痛的身躯，迈开了脚步。

这一次，他的步伐里，少了几分之前的摇晃和虚浮，多了几分被现实狠狠抽打过后，不得不背负起来的沉重。

一种冰冷的觉悟，开始在他几乎冻结的意识深处，缓慢而坚定地扩散开来。

他需要变强。

不，不是需要。

是**必须**变强！

否则，下一次危险降临的时候，他可能连后退、连恐惧、连发出那一声暴露位置的响动的资格…都没有了。

就像沈风说的那样。

直接被碾碎。

悄无声息的。

成为这片无尽废墟之上，又一具无人问津的枯骨。

或者…那些“清道夫”们，口中的一顿普通晚餐。

他咬紧牙关，加快了脚步，紧紧跟上了前方那个如同黑色坐标般的身影。