天色渐暗，寒风如刀，刘麒、刘麟兄弟二人心中满是不安。

平日里父亲总会按时归家，可今日下值时间早已过去，却迟迟不见踪影。

兄弟俩对视一眼，均从对方眼中看到了担忧，再也按捺不住，急忙朝着兵营赶去。

当他们气喘吁吁地赶到兵营时，眼前的景象让他们如遭雷击。

营门处，一人被高高吊起，在凛冽的寒风中摇摇欲坠。

此时正值寒冬腊月，那人上身精赤，背后布满了条条鞭痕，鲜血顺着伤口汩汩流出，在冰冷的地面上凝结成块。

“爹！你怎么样了爹！”刘麒的声音带着哭腔，他的双眼瞬间被泪水模糊，不顾一切地朝着那人冲去。

刘麟也紧咬着嘴唇，眼眶泛红，脚步匆匆地跟在哥哥身后。

“爹！”刘麒看得真切，那被吊之人正是他们的父亲刘广。

此时刘广的脸上满是痛苦之色，嘴唇干裂，面色苍白如纸。

刘麒伸出颤抖的手，想要解开父亲身上的绳索，却被一旁的士兵拦住。

“你们是什么人？不得靠近！”士兵横眉竖目，手中的长枪一横，挡住了刘麒的去路。

“我是他儿子！你们为什么要这样对我父亲！”刘麒愤怒地瞪着士兵，眼中充满了仇恨，“他可是守将！到底犯了什么罪，你们竟敢如此折磨家父！”

“哼，你父亲擅离职守，违反军规，这是他应得的惩罚！”士兵冷冷地说道，脸上没有丝毫同情之色，他眼睛看向一边，那里吊着的新鲜头颅，可是在警告着他，这就是同情刘广的下场！为了身家性命，也只能委屈委屈刘氏兄弟了！

“不可能！我父亲一直奉公守法，怎么可能擅离职守！”刘麟也走上前来，大声争辩道，“你们一定是冤枉他了！”

“冤枉？证据确凿，岂容你们狡辩！”这时，高封从兵营内走了出来，脸上挂着得意的笑容，眼神中满是轻蔑，“你父亲公然违反军规，本知州今日就要好好治治他，以儆效尤！”

“你血口喷人！”刘麒怒目而视，拳头紧握，恨不得冲上去揍高封一顿，“我父亲到底犯了什么错，你倒是说清楚！”

“哼，他私自出营，公器私用！妄图将军营变成刘家的私军，这等大罪，难道还不够吗？”高封冷笑道，“今日若不给他点教训，这军营还不得被他搅得天翻地覆！”

“你胡说！”刘麟气得浑身发抖，“我父亲对朝廷忠心耿耿，怎么可能做出这种事！你分明是在陷害他！”

“住口！”高封暴喝一声，“你们这两个小畜生，竟敢公然顶撞本知州！来人，把他们给我拿下！”

话音刚落，几名士兵便冲了上来，将刘麒、刘麟兄弟二人团团围住。

刘麒和刘麟奋力反抗，却敌不过众多士兵，很快便被按倒在地。

“狗官！你不得好死！”刘麒一边挣扎，一边破口大骂，眼中满是愤怒“我父亲若是有个三长两短，我定不会放过你！”

“哼，就凭你们两个乳臭未干的小子，还想跟本知州作对？”高封冷笑一声，“先管好你们自己吧！把他们给我押下去！”

士兵们押着刘麒、刘麟兄弟二人离去，刘广看着儿子们被带走，心中如刀绞般疼痛。

他拼尽最后一丝力气，喊道：“麒儿，麟儿，跑啊！跑啊！”

深夜，月色如霜。

刘母端坐在后厅的太师椅上，脸色阴沉得仿佛能滴出水来，身旁的烛火摇曳不定，映得她脸上的皱纹愈发深刻。

她轻抬眼皮，目光如冰锥般射向身边的儿媳，冷哼一声道：“今日怎么不见广儿来请安？”

刘夫人低垂着头，双手交叠放在身前，微微颤抖着，声音带着一丝惶恐：“婆婆，外子还未归家！”

刘母的眉头皱得更紧了，眼中闪过一丝不悦，刚要开口斥责，又像是想起了什么，话锋一转：“麒儿，麟儿呢？他爹不在，他们也不懂替父尽孝？你平日里就是如此管家？我刘家门风……”

刘夫人心中一紧，脸上露出委屈的神情，眼中含泪，哽咽道：“婆婆，麒儿和麟儿也还未回来，儿媳……儿媳也不知道他们去了何处。”

刘母听了儿媳的话，心中涌起一股不祥的预感，她猛地站起身来，脸上的表情变得凝重起来。“这是怎么回事？平日里他们都按时归家，今日怎会都不见踪影？”

“不好了！不好了！”就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，紧接着，一个丫鬟慌慌张张地跑了进来。“老夫人，不好了！”

丫鬟上气不接下气地说道，“老爷和两位少爷被人抬着送回来了！”

“什么？”

刘母还沉浸在震惊之中，尚未缓过神来，身旁的刘夫人却已脸色煞白，双眼一翻，身子晃了晃，眼前一黑，眼看着就要昏迷过去。

刘母心中一紧，慌乱地伸手扶住儿媳，声音都变了调：“媳妇！媳妇！”她用力摇醒刘夫人，眼中满是焦急。

“快！快带我去看！”刘母强忍着内心的慌乱与恐惧，急切地说道，声音中带着一丝颤抖。她紧紧握着拐杖，指节都因用力而泛白，“我儿如何了？”

前厅里，几个兵丁面面相觑，脸上都带着无奈与同情的神色，相互唉声叹气着。

当他们看到刘母拄着拐杖，被刘夫人勉强扶着走进来时，都吓了一跳，连忙跪下，行起了跪拜大礼。

刘母哪里还顾得上这些繁文缛节，她的目光急切地在厅内搜寻着，当看到自己儿子刘广那满身伤痕的样子时，脚步踉跄了一下，差点摔倒。

她的双眼瞬间被泪水模糊，嘴唇颤抖着，发出一声凄厉的号哭：“这……这……为娘的就说要去烧头香，你这孽障心不诚，得罪了菩萨，被神佛降罪了啊！”

她扑到刘广身边，双手颤抖着抚摸着他身上的伤口，泪水如断了线的珠子般滚落下来。

刘广躺在那里，脸色苍白如纸，嘴唇干裂，身上的鞭痕触目惊心，血迹已经凝结，与衣服粘连在一起。

他微微睁开眼睛，看到母亲和妻子的样子，心中一阵刺痛，想要说些什么，却只发出了一声微弱的呻吟。

“奶奶，不……不是这样……”刘麒艰难地挤出几个字，声音微弱得几乎听不见，“是高封……那狗官……他陷害我爹……”