而他掌心的金丝线，正透过东厂，西厂，锦衣卫稳稳牵着天下！

此刻，朱厚熜的心思投向南洋！

根据几路情报汇总。

现在的南洋局势，可谓是千年未有之变局！

星罗棋布的南洋岛国正笼罩在硝烟与惶惶不安之中！

他们的港口频繁掠过佛朗机人的三角帆。

满剌加苏丹宫殿的琉璃瓦上，至今还留着去年佛朗机炮轰的焦痕。

老苏丹抱着金镶玉的《大明册封诏书》蜷缩在密室里。

听着城外基督徒修士敲着铜钟逼百姓改宗的声响！

苏门答腊的胡椒园里，西班牙雇佣兵的皮靴碾碎了成熟的果实。

他们用刺刀逼着头戴纱巾的妇女分拣香料。

马六甲海峡的珊瑚礁间，漂浮着渤泥国商船的残骸。

大不列颠私掠船的火炮将\"大明岁贡\"的朱漆船牌轰成碎片。

这些曾经向大明皇帝称臣纳贡的岛国，如今村落被焚毁。

佛朗机人推行的\"教区制\"如毒蛇般蔓延。

吕宋的银矿里，佛郎机人用十字架丈量土地。

强迫矿工在胸前佩戴基督圣像，稍有反抗便被投入水牢！

更可怕的是那些披着黑袍的传教士。

他们在西里伯斯岛建立的\"慈善医院\"里，正用带着霉菌的手术刀给土人\"治疗\"。

病床上的尸体堆成小山，却被记作\"上帝接引的羔羊\"！

当渤泥国王的贡船第七次驶入长江时。

船舷木板上还留着佛朗机战船追击的弹孔！

船舱里的黄金象牙贡品旁，蜷缩着二十七个被割掉舌头的侍从。

那是暹罗国使者使团遭西班牙海盗袭击的幸存者！

贡使跪在紫禁城丹墀下，额头磕破在汉白玉台阶上，血泪混着泥水浸透了朝服：

\"我王愿以全国户籍、田亩造册呈献！”

“只求天朝上国水师驻泊港口，赐下'大明顺民'龙旗...\"

此刻在通州码头，佛朗机战舰\"圣卡洛斯号\"的残骸正被拆解。

那是大明水师\"镇海号\"主炮在海战中留下的印记！

被铁链锁住的船长克拉克望着城墙上的\"日月龙纹旗\"，想起一个月前海战的场景：

当明军宝船群压来时，他们船上的青铜炮还在装填散弹。

而大明水师的“大明天威”已经喷出火舌，将旗舰桅杆轰成两段！

甲板下关押的二十名基督徒水手，正用拉丁语背诵《启示录》。

御药房的铜炉里，白芷与艾草的香气混着海风吹来！

太医院判带着八名医官登上贡船。

用银针验过佛朗机俘虏的血脉，又取了他们的痰液在琉璃片上观察！

当确认这些\"红毛夷\"未携带痘疮、鼠疫等恶疾后。

司礼监掌印太监王永的朱砂批文连夜送进刑部大牢：

\"着锦衣卫严加看管，三日后净身沐浴，候旨觐见！\"

而此刻在乾清宫东暖阁，朱厚熜盯着舆图上南洋诸岛的朱砂标记。

手指轻轻叩击着案头的郑和《航海图》残卷。

指尖重重按在马六甲海峡的位置。

案头摆着宋应星日前送来的《蒸汽机图说》，羊皮纸上画着复杂的齿轮结构。

旁边批注着\"试烧第三炉煤炭，气压可顶起千斤石磨\"的朱笔字迹。

\"若将汽缸倍之，或可拖动千料宝船......\"

……

此刻的宋应星在郑和宝船遗址的船坞里，工匠们正用牛油浸润新伐的柚木。

当宋应星带着蒸汽机模型登上\"永乐号\"残骸时，船头的铁锚还沾着百年前的海藻。

\"额，把这铁疙瘩装在龙骨处？\"

掌墨师傅敲了敲铜制汽缸，道:

\"当年三宝太监的宝船能载两千人，如今有了这'火牛'......\"

他忽然挺直佝偻的腰背，望向远处海天相接处，仿佛看见千帆竞发的盛景。

……

次日早朝。

殿内赫然摆着缩小版的蒸汽宝船模型。

当铜制叶轮在沸水中缓缓转动，文武百官一起瞪大眼睛。

按宋应星的测算，蒸汽船日行可达四百海里，是传统帆船的三倍。

\"陛下，南洋诸国年贡不过百万两......\"

兵部侍郎的话被皇帝挥手截断。

朱厚熜指着舆图上苏门答腊的金矿：

\"朕要的不是岁岁来朝的虚礼。\"

他指尖划过马六甲海峡的咽喉要道，续道：

\"待蒸汽水师南下之日，那里的香料、白银、宝石......都要化作大明的州县赋税！”

……

一个月后。

秋末的长江口，第一艘试航的蒸汽宝船缓缓离岸。

船头供奉的妈祖像前，宋应星亲自点燃三炷香。

当巨大的汽缸发出轰鸣时，两岸围观的百姓忽然跪倒一片。

江风送来皇帝的最新旨意：

待水师平定佛朗机人，便在满剌加设立府衙，丈量田亩，开办学堂，铸行大明宝钞。

宣政殿。

御座上，朱厚熜展开郑和遗留的《自宝船厂开船从龙江关出水直抵外国诸番图》。

用朱笔将旧航线延伸至更南端的爪哇岛。

司礼监掌印太监王永在旁研墨，看着皇帝在苏禄国位置重重画圈：

\"陛下，那里遍地珍珠......\"

朱厚熜掷笔笑道：\"珍珠算什么？朕要的是整个南海成为大明的内海。”

“让那些红毛夷知道，郑和的宝船能到的地方，从今往后——\"

他指尖掠过吕宋的银矿：\"都是朕的郡县。\"

“吾皇万岁万岁万万岁！”文武百官齐声道。

早朝，接下来便是各地献生辰纲。

礼部尚书刘健的象牙笏板便颤巍巍举过头顶：

\"启禀陛下，应天府已将寿典所需黄缎三万匹织就，苏杭二府呈来的寿桃酥用了南海珍珠粉......\"

话未说完，便被鸿胪寺卿抢过话头：

\"俞大猷将军献来九鸾金钗，蒲甘土司差人送了三十只白象......\"

殿内顿时响起此起彼伏的奏报声，如群蜂振翅。

朱厚熜听着各州府报来的寿礼清单：

陕西的和田玉屏风已用八匹健骡运送，江南织造局袍服上缀着东海鲛人泪磨成的珍珠。

就连敦煌的胡宗宪都遣人送来了会跳舞的胡旋女。