囚车在御道中央停下，朱橚扒着栅栏嚎啕大哭：“父皇！皇兄！救命啊！江临他...”

“咣！”

江临一脚踹在囚车上，震得朱橚一个趔趄摔了个屁股墩。

满朝文武集体倒吸一口凉气，几个胆小的已经腿软得跪下了。

奉天殿内鸦雀无声，连呼吸声都清晰可闻。江临的皮鞋踏在金砖上，发出清脆的“咔嗒”声，每一步都像踩在满朝文武的心尖上。

“臣，江临，有本启奏。”

江临的声音不大，却像惊雷般在殿内炸响。

朱元璋的指节敲在龙椅扶手上，发出沉闷的“咚咚”声。

他眯起眼睛，目光在囚车和江临之间来回扫视：“讲。”

“臣奉旨赴浙江平定瘟疫，现已控制疫情。”

江临取出一份报告，“此次共救治患者两万三千余人，死亡人数降至百人以下。接种牛痘疫苗者无一人感染天花，特效药治愈率达九成五。”

他的声音平稳有力，在殿内回荡。

户部尚书凑上前想接过报告，却被江临一个眼神钉在原地。

“臣用直升机运送药品七吨，分发防护服五千套，口罩两万只。”江临翻开第二页，“建立隔离区十二处，焚烧尸体三千具，消毒面积覆盖整个疫区。”

朱标从龙椅旁走下台阶，接过报告时手指微微发抖。

纸页上密密麻麻的数据让他眼前发晕——这些数字背后，是多少条人命啊！

“好！干得好！”

朱元璋突然拍案而起，震得御案上的茶盏叮当作响。

他脸上的皱纹舒展开来，眼中闪着欣慰的光，“不愧是咱的好女婿！”

他大步走下丹墀，粗糙的手掌重重拍在江临肩上，力道大得让江临微微晃了晃。

“说吧，”

老皇帝突然压低声音，热气喷在江临耳畔，“老五怎么回事？”他瞥了眼囚车，朱橚正扒着栅栏，眼泪鼻涕糊了一脸。

江临后退半步，从怀中掏出一个油纸包裹：“陛下，吴王朱橚贪赃枉法，克扣赈灾粮饷，人证物证俱全。”

油纸展开的沙沙声在寂静的大殿里格外刺耳。

戴思恭记录的那本小册子露了出来，密密麻麻的数字像一把把尖刀。

“每日应有五百石米、一百箱方便面运抵疫区。”

江临的声音陡然提高，“实际到账不足两成！”

他“啪”地翻开一页，鲜红的手印在晨光中触目惊心：“这是押运民夫的证词！他们亲眼看见粮食被转运到私人粮仓！”

朱元璋的呼吸明显粗重起来，太阳穴上的青筋一跳一跳。

老皇帝接过账册时，手指在数字上停留了很久，指腹都按得发白。

“还有。”

江临掏出录音笔，点开录音。

马远醉醺醺的声音立刻在奉天殿内炸开：“江大人明白人！吴王殿下拿大头，咱们喝点汤........您要是加入，分您两成........”

“砰！”

朱元璋一脚踹翻了御案，茶盏摔得粉碎，热茶溅在龙袍下摆上。脸色由红转青，最后变得惨白如纸。

“孽障！”

这声怒吼震得殿梁都在颤抖。

朱元璋三步并作两步冲到囚车前，隔着栅栏一把揪住朱橚的衣领：“这些事是不是你干的？！”

朱橚的牙齿咯咯打颤：“父.....父皇....儿臣冤枉.....”

“冤枉？”

江临冷笑一声，点开另一段录音。

这次是周康的声音：“就是！米仅仅是发霉而已，他们还挑三拣四......”

朱标手中的报告哗啦掉在地上。

太子殿下踉跄着后退两步，扶住柱子才没摔倒。

他的嘴唇颤抖着，看向弟弟的眼神充满难以置信：“五弟.....你.....”

“陛下！”

江临突然单膝跪地，“臣在余杭亲眼所见，灾民以树皮充饥，为半块发霉米饼打得头破血流！”

他的声音哽咽了一瞬，又立刻恢复坚毅：“疫区每日饿死者数十人，老人把孩子推进粥棚就为多领半碗稀粥！有个母亲抱着饿死的婴儿三天不肯放手，最后.....”

江临猛地扯开领带，喉结上下滚动：“最后那孩子被她亲手煮了！”

这句话像柄重锤砸在每个人心上。

几个文官当场呕吐起来，兵部尚书扶着柱子干咳不止。

朱元璋的手还揪着朱橚的衣领，却已经没了力气。

眼神从暴怒转为空洞，最后变成一种深深的疲惫。

“为什么？”

这声质问轻得几乎听不见，却让朱橚浑身发抖，“你缺银子跟爹说啊....”

朱橚突然崩溃大哭：“父皇！儿臣知错了！儿臣是一时糊涂...”

他挣扎着想要跪下，却被囚车限制，只能以头抢地，额头在栅栏上撞得砰砰响。

“一时糊涂？”

江临的声音像淬了冰，“一个月，克扣粮食四万石，泡面三千箱，折合白银八万两！”

他从公文包里抽出一沓地契，“这些是吴王在苏州新置办的田产，整整三千亩！”

朱标捡起一张地契，手指抖得几乎拿不住纸：“五弟........你知不知道，这些粮食能救多少人命？”

“陛下！”

江临的声音在奉天殿内回荡，“臣请召太医院院使戴思恭上殿作证！”

朱元璋的龙袍袖口还在微微发抖。

他深吸一口气，挥了挥手：“准。”

殿门外，戴思恭正紧张地搓着官服下摆。

听到宣召，老太医差点被自己的脚绊倒。

他踉跄着跨过高高的门槛，花白胡子在晨光中一颤一颤。

“微臣戴思恭，叩见陛下！”

他的膝盖重重砸在金砖上，发出沉闷的响声。

朱元璋的目光在这位老臣身上停留了片刻。

戴思恭的官服皱巴巴的，上面还沾着药渍。

护目镜在脖子上勒出的红痕还没消退，整个人瘦了一圈，眼袋垂到颧骨。

“爱卿辛苦了。”

朱元璋的声音罕见地温和，“这次治疫，你立了大功。”

戴思恭的喉结上下滚动，突然红了眼眶：“陛下明鉴，微臣不敢居功。若非江大人那些神奇药品和防护装备，老臣这把骨头早就交代在余杭了。”

他颤抖着从怀中掏出一个皱巴巴的口罩：“这是江大人给的“N95”口罩，薄薄一层却能挡住瘟疫。还有那消毒水，喷一喷就能杀死邪气...”

朱元璋走下龙椅，亲手扶起这位老臣。

当他的手掌触到戴思恭的肩膀时，明显感觉到衣服下的骨头硌手。

“爱卿瘦了。”

朱元璋了口气。

戴思恭突然哽咽：“陛下，老臣瘦几斤不打紧。可那些灾民...”

他的声音戛然而止，像是被什么掐住了喉咙。

江临适时上前：“戴院使，把你看到的都说出来。”

戴思恭深吸一口气，浑浊的老眼突然迸发出锐利的光芒：“臣在余杭三十七日，亲眼所见每日应有五百石米、一百箱方便面运抵，实际到账不足两成！”

他的声音越来越响，回荡在大殿每个角落：“吴王府的管家亲自来粮仓，把上好的白米换成发霉的陈粮！那些泡面箱子打开，一半是空的！”

朱元璋的指节捏得发白：“继续说。”

“灾民饿得啃树皮，孩子们瘦得能数清肋骨。”

戴思恭的眼泪砸在金砖上，“有个妇人抱着三岁幼儿来求医，孩子已经...已经...”

他突然扯开自己的衣领，露出锁骨下一道狰狞的抓痕：“这是那妇人抓的！她孩子咽气前最后一句话是‘娘，我饿’...”

“够了！”

朱元璋突然暴喝，一把抽出御前侍卫的佩剑，“咱今天就要宰了这个畜生！”

剑锋在晨光中划出一道寒芒，直指囚车中的朱橚。朱橚吓得一屁股坐在地上，裤裆瞬间湿了一大片。

“父皇！儿臣冤枉啊！”

他扒着栅栏哭嚎，“这些刁民串通一气陷害儿臣！那账本是伪造的！”

“放屁！”

戴思恭突然爆了粗口，吓得几个文官一哆嗦，“那些按手印的民夫，老臣一个个问过！还有人被你的走狗打断了腿！”

朱元璋的剑尖在颤抖，他的脸色由红转青，又由青转白。

他死死盯着自己的第五个儿子，眼中的怒火渐渐被某种更复杂的情绪取代。

“橚儿，”

他的声音突然轻得像叹息，“咱最后问你一次，这些事是不是你干的？”

朱橚的眼珠滴溜溜乱转：“父皇明鉴！儿臣...儿臣只是被下面的人蒙蔽...”

朱元璋缓缓放下手中的剑，剑尖在青砖地上划出一道刺耳的声响。

他转头看向江临，眼角的皱纹里藏着深深的疲惫：“去把测谎仪拿来。”

殿内顿时响起一片倒吸凉气的声音。

大臣们互相交换着眼色。

江临朝殿外招了招手，两名侍卫立刻抬着一个檀木箱子快步走来。箱子打开时，金属部件碰撞发出清脆的声响。

朱橚扒着囚车栅栏，眼睛瞪得老大。

一个银灰色的盒子，上面连着几根有圆形吸盘的导线，看起来活像太医署那些稀奇古怪的器械。

“父、父皇？”

朱橚的声音有些发颤，“这是何物？”

朱元璋冷笑一声：“你久在封地，自然不知。这是江临献上的测谎仪，能辨人言之真假。”

当然，朱元璋还有一句话没有说。

当初胡惟庸就是在这东西面前现了原形！

朱橚的瞳孔猛地收缩。

“儿臣...儿臣愿意一试！”

朱橚突然来了精神，心想不过是个唬人的玩意儿，难不成还真能测出谎言？

他堂堂亲王，岂能被这种江湖小把戏吓住？

朱标快步走下台阶，官靴在金砖上敲出急促的声响。

他在囚车前蹲下，压低声音道：“五弟，现在认错还来得及。这测谎仪...‘

”皇兄！”

朱橚打断他，声音故意提高让满朝文武都听得见，“儿臣问心无愧！既然江大人说这东西能测谎，那就测！儿臣倒要看看，它怎么测出本王说谎！”

“若是测出来本王没有说谎，江临，咱走着瞧！”

他说得掷地有声，心里却打着鼓：这玩意儿看着邪门，但总不能真能测出我在想什么吧？

江临正在调试仪器，闻言抬头看了朱橚一眼，嘴角勾起一抹若有若无的冷笑。

这个表情让朱橚后背一凉。

“殿下，请。”

江临做了个手势，侍卫立刻打开囚车。

朱橚踉跄着走出来，杏黄色的蟒袍皱巴巴地贴在身上，活像条褪了毛的土狗。

他盯着那把特制的椅子，喉咙发紧——椅背上那些带吸盘的导线，怎么看怎么像毒蛇的信子。

“怕了？”

朱元璋的声音从龙椅上传来，“刚才不是挺硬气？”

朱橚一咬牙，硬着头皮坐了上去。

金属椅面冰凉刺骨，让他起了一身鸡皮疙瘩。

江临走过来，动作娴熟地把导线接在他身上。

手腕、胸口、太阳穴......吸盘贴上皮肤的瞬间，朱橚感觉像被毒蛇咬了一口，差点跳起来。

朱橚强自镇定，却控制不住手指的颤抖。

他偷瞄了一眼那个闪着红光的金属盒子，心跳如擂鼓。

朱元璋背着手走过来，龙靴踏在金砖上发出沉闷的声响。

他弯腰盯着仪器，眉头皱得能夹死苍蝇：“开始吧。”

江临按下启动键，仪器立刻发出滴滴的声响，在寂静的大殿里格外刺耳。

“咱问你第一个问题。”

朱元璋的声音像从很远的地方传来，“赈灾粮被克扣的事，你知不知情？”

朱橚咽了口唾沫。他感觉胸口那个吸盘像块烙铁，烫得他心慌。

余光瞥见满朝文武都在盯着他，那些目光如有实质，压得他喘不过气。

“儿臣...”

他声音发飘，“儿臣不知情。”

“滴——！”

仪器突然发出刺耳的警报声，红灯疯狂闪烁。

朱橚吓得一哆嗦，差点从椅子上滑下来。

好家伙！

这玩意儿真能测谎？！

朱元璋的脸色瞬间阴沉如水：“咱问第二个问题，那三千亩地是不是你的？”

“不是！”

朱橚脱口而出：“儿臣从未...”

“滴——！”

……