孟俞在验身时，就察觉到“林知行”的异常了。

他虽然愤怒，但还是先去宫里告了状。

敢动他的人，绝不只是被扒个裤子这么便宜！

孟俞和孔老统一战线，明显是护着林知行。

即使如此，池翰还是察觉到了异常。

他尚未娶妻，之前没在意，现在却觉得自林宅搜出的东西很可疑。

池翰早年订过一门亲事，那姑娘在成亲前一个月忽然病逝了。

因已行纳聘之礼，池翰依古制为未婚妻守节，婚姻大事就这样耽误了。

他回到家里，找到母亲，磕磕绊绊地说出心中的猜想，也得到了证实。

他想到地牢中，那片染血的虫蜕，一时怔在原地。

......

花船底舱的夹层内，蔡汴与林知夏挤在一处，两人都被牢牢绑住，嘴里也被堵的严实。

两人眼里均是满满的戾气，如果眼神能杀人，两人都不知道被对方杀死多少回了。

出水门时，上面全是密集的脚步声，林知夏甚至能看到，禁军横刀反射出的冷光映在她脸上。

老哑奴的刀刃在阿山颈间划出细小血珠，眼神警告林知夏。

只要她敢动一下，对方就能瞬间洞穿阿山的喉咙。

禁军搜查了两遍，等到花船出了水门，老哑奴才放开阿山。

从船上下来后，林知夏又被扔上马车，双腕早被紧束的草绳勒出血痕。

马车里备了厚厚的袄子和绵靴，她瞬间意识到，老哑奴是要带她去北地。

皇城司的卷宗上曾记录，老哑奴是北地遂城人。

这两日消息隔绝，她并不知外面的情况，也不知道蔡雍有没有离开汴京。

他难道是要去投奔蔡雍的二子蔡阳。

不对啊，若是如此，他又何必帮自己。

他有能力救蔡汴出来，当天晚上就能带着自己向蔡雍邀功，何必冒着这么大的风险带自己出城。

林知夏心中生疑，决定试探一下老哑奴的态度。

十月初六那日下午，老哑奴弃了马车，带他们进了山。

林知夏看过地图，北境遂城关隘众多，若想绕过城防，只有走四处都是悬崖峭壁的鹰嘴崖。

山路难行，走了半日，蔡汴就开始闹脾气。

林知夏喘着粗气俯身歇息时，却故意脚下一滑，身子往下滑了数丈，直接将蔡汴撞了下去。

“啊~啊~”

随着蔡汴的尖叫声响起，他整个人像陀螺一样滚下数丈高的山坡。

断枝划破了他的四肢和脸，旧伤未愈，新伤又至，蔡汴趴在地上无能的狂怒。

“你杀了我吧！我不走了。”

这一路，林知夏屡屡下黑手，一次次试探老哑奴底线。

从对方纵容的态度来看，她在老哑奴心中的份量，要比蔡汴重些。

这个发现让林知夏心里稍稍一松，至少对方不是奔着蔡雍去的。

面对老哑奴怒视的目光，林知夏坦然处之。

“我可不是故意的，是他自己没站稳。”

老哑奴面色一沉，他也很累，接下来的路更难走，不能由着对方胡闹。

他伸手抓住阿山肩膀，想给林知夏一个教训。

却不想林知夏预判了他的动作，直接抱住了阿山。

而阿山也很机灵的，双脚死死地夹住了老哑奴的大腿。

两人都大有一副他敢动手就同归于尽的架式。

老哑奴呼吸渐重，若不是蔡雍言而无信，他也没必要走今日这步险棋。

当初他跟着蔡雍回汴京，对方答应他，等到局势稳定就替他翻案报仇。

可蔡阳在咸州任职已数年，蔡雍一直未履行承诺。

虽然知道，即使有蔡汴为质，蔡阳也未必会受他威胁，但总归是个保障。

何况，他看着蔡汴长大，总不能真看着他死。

至于蔡汴吃的那些苦，那是他活该！

老哑奴瞪了林知夏半晌，最终还是自己下山将蔡汴背了上来。

阿山与林知夏对视一眼，两人默契地一颔首。

林知夏冷哼一声，逃不掉，还不能让你吃点苦头。

两人不等老哑奴将蔡汴带上来，就继续往山上走。

山里的情况变幻莫测，他们根本跑不过身手矫捷的老哑奴，只能静观其变。

夜里，他们在一处山洞里歇息。

吃了干粮后，老哑奴将林知夏绑起来，还特意堵上了她的嘴。

接着，他直接扒光了阿山的衣服，赶他去洞口站着。

洞外寒风肆虐，阿山被冻得牙齿打颤，瑟瑟发抖。

老哑奴无视林知夏的威胁与求助，硬是让阿山站了一刻钟。

直到阿山冻的双唇发紫，才放他回来。

林知夏收敛了一些，几人在山里又走了五日，北地的寒风像刀子一般刮在脸上，刺得生疼。

十月十二，他们终于走出了大山，看到了村庄。

这里与汴京完全是两个世界。

村中房屋低矮逼仄，大多以黄土夯筑，屋顶铺着厚厚的、颜色深浅不一的茅草。

村口的老榆树上，挂着块“保境安民”的残破木牌，在风中吱呀作响。

树下几个孩童正在嬉闹，冻得通红的小手挥舞着木棍。

“杀！杀！杀光辽狗！”一个稍大的孩子模仿着军汉的样子，稚嫩的吼叫带着令人心颤的亢奋。

林知夏无比确定，他们已经到了遂城。

因为只有边境的孩童，才会在嬉闹中暗含金戈铁马。

老哑奴对山里的路那么熟悉，这必是他从小长大的地方。

老哑奴带着他们走到村中一间茅草屋前。

一名老媪坐在门槛上，目光痴痴地望着远方。

一路走来，村里人大多穿着旧羊皮袄，样式偏胡风。

而老媪却穿着一身本白色的衣袍，走近后，林知夏才发现，其衣带系结，交领右衽的深衣样式，分明是丧者穿的寿衣。

老哑奴跪在老媪面前，握着她的手许久，对方才回过神来，叫出了老哑奴那个久违的名字——车炎。

原来，老媪是车炎的母亲。

她以为儿子死了，知道自己死期将近，没有后人收殓的她自己穿上寿衣，就是不想给别人惹麻烦。

她一早把自己料理好了，村里人发现时，只要将她埋了就成。

邻居发现车炎带人回来，知道老媪没有余粮，都送了吃食过来。

羊杂汤、胡饼以及冬日里腌制的，近乎腐败的酸咸菜，这里虽是大宋边境，民风食材却已偏胡风。

老哑奴也就是车炎，他伺候了蔡汴这么多年，知他肠胃娇弱，并没有让他碰这些东西。

包括林知夏，都只让她啃之前带的干粮，不想徒生什么意外。

从邻居们的口中，林知夏得知了车炎盗窃案的始末。

他去咸州的慈恩寺里偷供品，刮坏了佛像金身，被庙里的和尚当场抓获，被判监禁十五年。

车炎原先并不是哑巴，在入狱前，他还能说话。

许是见到了儿子，心愿已了，当晚，车炎的母亲就过世了。

他沉默地将母亲埋葬后，从村里买了几张户籍凭证，带着林知夏继续上路。

到此刻，他依旧不说自己的目的。

林知夏看着他们前进的方向，忍不住发问：“你当年是不是被冤枉的？盗窃而已，你偷了什么判的这样重，还拔了你的舌头？”

车炎没有回答，他眼睛里明显有更深沉的东西。

一路上，不停的有士兵来顺巡查，对四人的身份加以盘问。

因着那几张户籍凭证，四人一路顺畅地到了咸州城。

林知夏没想到，他们之前两次派人探查咸州，都没有收到结果。

而此刻，她竟这般巧合地来到了这里。

城门上，两列兵卒挺立如铁铸，目光如炬，仔细审视着每一张准备入城的面孔。

而城墙上，玄色“宋”字大纛在风中猎猎作响，代表着大宋的领土和威严。

车炎领着他们直奔慈恩寺，看着香火鼎盛的寺庙，他目光阴沉。

往来的善男信女无数，林知夏听到有人在惋惜。

“育佛堂怎么关了，我可是特意从几百里外赶过来的！”

“好些年前就关了，不过没事，庙里的菩萨还在，求子还是很灵验的。”