唱着、走着，烂草一绊，他竟一跤跌倒在地上，头破血流，再爬不起来。永乐原以为“罪 状”中的一些不实之词，纪纲会申辩，不想他全部认下，大出人的意料。十几年中竟有如此多的违法劣迹，永乐怒不可遏，再不说“三覆奏”的话，即命凌迟处死，一应家小数百口男丁无分少长皆徙戍边疆，女眷发教坊司或功臣家为奴，列罪状颁示天下。
纪纲的爪牙、锦衣卫指挥同知庄敬刚刚升了都指挥佥事一个月，调出锦衣卫到山东捕 倭，直接被从海边抓了回来，和纪纲一起享受了磔刑。指挥佥事袁江、千户李春、镇抚庞瑛等全部诛杀，连沈文度也于在逃三个月后被抓，以纪纲同谋犯被杀于南京。纪纲的家产大多归了黄俨，家小中只有李盼儿被黄俨悄悄藏匿起来。
纪纲被杀后，永乐多日坐卧不宁。他不是舍不下一个天性残忍的厉爪鹰犬，而是纪纲的所为对他身心的触动太大了。身边最亲近的武臣多年来横行天下、祸国殃民不说，还包 藏祸心，僭称万岁，若不是及早发现，说不定什么时候皇帝会落入他的手中，被幽囚、被 处死，他不敢再往下想。
如果，锦衣卫指挥使是身边的奴才呢，像郑和、海童、侯显、李达一样，不但忠心耿耿，还做出了一番大业，那就试一试。纪纲倒了，死心塌地的爪牙被杀，保不准锦衣卫里 还有纪纲更多的死党会借机图谋不轨。于是，他命黄俨暂时兼任锦衣卫使，对锦衣卫进行 清洗，之后，看情势而定，抑或成立一个直接听命于皇帝、由太监掌控的机构也未可知。
庄敬、袁江等已死，其他佥事、镇抚、千户、百户、总旗、小旗以至士兵，除自述外， 每个人都可以检举、告发他人私交纪纲的恶行。这一来热闹了，每个人都想洗清自己，就拼命地告发别人，弄来弄去，锦衣卫里没有几个人是干净的。
黄俨明知大多数人虽然做恶不少，但不一定能交结纪纲，却睁一只眼闭一只眼，任由他们撕来咬去，从中渔利。证据确凿的，交与三法司处理；核来核去确无交往的，年长者致仕，年少者调任他卫，再从京卫中遴选一些军官到锦衣卫任职。
谁不知锦衣卫有着“肥差”和皇上“亲军”的名号，又大权在握，黄俨故意放出风去， 广纳贤良，搅得京卫的军官们一个个趋之若鹜。东奔西走，打通关节，以得一美差为幸事。 最后，所有的“苦主”们都寻到黄俨门下，黄俨不哼不哈，只让属下记下所纳金帛、宝钞 数量，最后像取进士看成绩一样，看礼单大小，来了个从高到低的录用，且在几个关键的 岗位、如专管刑狱的镇抚司等安插了自己的亲信，一举多得。
黄俨得意着，但尚未完差，皇上似是听到了什么风声，要他回宫复命。君威难测，皇上却任命了已被黄俨洗刷走的原锦衣卫佥事刘敬为锦衣卫指挥使，侍卫头领张杌为指挥同知，由刘、张二人负责锦衣卫后期官员的就任和内部调整，黄俨一下子傻了眼。
他蔫茄子一样往司礼监走，猜度着皇上的用意，思虑着锦衣卫后续的事。回宫倒是没 什么，可在宫外许诺的事大多不能兑现让他忐忑不安。送上厚礼的人中，很多都是各部院官员介绍而来，当下虽惧自己之威势不敢造次，说不定哪一天得了机会，也会像咬纪纲一 样把自己咬得遍体鳞伤，一想到纪纲被绑于刑柱上一刀一刀割肉而嘶嚎的情景，黄俨不禁 打了个冷战，一股热流顺着大腿往下淌。
这是他最近新添的毛病，一遇惊吓，小便就失禁。
自永乐十五年下诏营建以来，全国各地的木匠、工匠、士兵、百姓陆续被征调到北京服役的达百万以上，不足十万人口的北京城忽就有了百万之众，冷清的燕京便不再冷清， 安静惯了的，一时却有了人满为患的不自在，各有利弊吧。
围绕宫城工地的东西南北四面住满了为建筑而来的人，而为这些人服务的吃食、蔬菜、 水果、缝补等各行业迅速兴起，人货云集，熙熙攘攘，一环套一环，繁忙、喧闹、嘈杂。 永乐的骨子里就是个大场面、大动作的人，北京多处工程同时开工的沸腾场景和摩肩接踵 的人群，他看着舒坦，用韩信多多益善的话来形容他此时观景的心境最适合不过。宫城、 皇城、京城，从里到外，层层叠叠，到处都是忙碌的役夫、军士，到处都是山一样的料场。 抬木的，搬砖的，砌墙的，上梁的，北京城俨然笼罩在一个巨大的工地下，就像当年文渊 阁开馆修《永乐大典》时一样热闹。
由宋礼、陈瑄分别疏浚过的三千里大运河已畅通无阻，只是比往日更繁忙了，或粮或木或砖或石源源不断由运河运往北京。朝廷有令，不管是漕船还是商船，只要是走运河往北京扬帆的，都有附运北京建筑用料的任务。如苏州、长洲、镇江和临清产的方砖，因为很重，若专船运输也运不了多少，耗时耗力，且效率不高。陈瑄建议搭载后，商船或漕船经过产地时，视船大小，装运一定数量，于船，不是负担；于装卸也便捷了。于是，大量 产自京外的建筑用材的运输，在无需耗费太多人力的情况下，用搭载的方式轻而易举地解 决了。
建筑所需木料还是采自南方人迹罕至的大山中。永乐四年，以工部尚书宋礼为首的几个大臣曾分别被派往四川、湖广、江西等地，因漠北战事，宋礼等被中途召回，采回的巨木一部分用到天寿山长陵，一部分就堆在了通州张家湾的料场里。这一次采木，宋礼轻车熟路，仍把采木民夫分成几路，分别到湖广、江西、四川，重新整修了十年前开辟的道路， 伐倒巨木，修理齐整，推入溪水中，顺长江而下，从运河口截住，随船运往北京。其他用 材如大理石，则采自京畿房山的石窝店，琉璃瓦则就近烧制。
次年五月初，皇帝临时朝会和寝居的北京西宫落成，虽然小了些，一样的气势不凡。 居中最为高大的是奉天殿，两侧有左右二个配殿；南为奉天门，左右为东、西角门。奉天 殿北有后殿、凉殿、暖殿及仁寿、景福等宫，整个建筑群有点像皇宫和王府的混搭。
进入新宫，礼部尚书吕震却是满脸的丧气，没有表现出一点对皇上喜迁新居的祝贺和喜兴。这些日子，皇上在新建的奉天殿接受文武百官朝贺，开科取士，引不起他一点兴趣。 早朝后，几个阁臣和部院大臣留下，继续和皇上说话。
“列位爱卿，朕虽仿南京建设北京，然各类细务也颇令人头疼，礼部、工部要多说话， 户部、兵部、都察院也要说话。你们知道，朕一向鼓励嘉言善行，或言有不当，也是一个 提示，未尝责之。何况，建首善这类大事，属千年大计，一城一池不妥，千年、万年贻笑 大方，卿等不愿朕成为后人笑柄吧？”一席话，把几个人逗乐了。
吕震只是嘴角翘了翘，明明皇上要礼部多说话，他因为心思散乱，一时想不起该说什 么。只听杨荣说：“天下一家，君臣一体，皇上的话正将臣等往门外推呢！”阿谀！胡广 重咳不止，生着病还要上朝，扯什么《周礼》规制。要皇上夸你勤政，鞠躬尽瘁？他自己 实在是心不在焉，思绪飘飞，收拢不来，只得骂阁臣是一群谄媚之辈！
吕震心里阴郁，看谁都不顺眼，一肚子气。虽然他平时和内阁诸臣井水不犯河水，但这些日子，阁臣也罢，其他部院堂官也好，似乎都成了他的眼中钉，莫名其妙的，别人的 一个笑脸都会让他难受一阵子。吕震的变化实在是另有原因，一股自作孽后挥之不去的阴影罩着他，无论走到哪里，做什么，那个阴影都随着，由不得他不郁郁寡欢，魂不守舍。
数年前，他的属下、主事尹昌隆向他禀事，他当时正为一事儿的权衡而焦心呢，左手的中指、食指不停地在眉尾刮来刮去，这是他在思考重大问题时的习惯动作，也是旁人不 得打扰的危险信号。属下们都清楚，一定是堂官因什么巨事未了而郁结于心，正在烦闷、 思考、纠结，每逢这时，天塌下来，大家也不去搅扰，否则，后果就严重了。
这个严重的后果偏偏就砸在了尹昌隆的头上。 长期在太子身边的尹昌隆，因受解缙一案的牵连被贬到礼部，心中的愤愤不平还在起伏着，一是不懂这个规矩，二是不在乎别人的提醒。仗着在太子跟前能说话，并不把吕震放在眼中。尹因为事急，第一次向堂官禀告，吕震头都不抬；过一会儿，他又来啰嗦，气 得吕震拂袖而出。连太子都客客气气，你吕震算个什么东西，尹昌隆的无名火也窜了上来， 摔门而去，直接进宫，取了太子令旨，了结了公案。
尹昌隆的一怒，绝不同于当年赵国自荐的毛遂随平原君出使楚国于楚王前的一怒。同一屋檐下，得罪了心胸狭隘、眦睚必报的屋主人，他的后果是可想而知的。
你个小小的主事，没让你跟解缙一起去蹲大狱，你是浑身不舒服吧？吕震一点都不耽 搁，次日，就给尹昌隆安上了“假托宫僚、阴欲树结、潜蓄无君心”等五条罪状。一个小小的礼部主事，哪有资格在皇帝跟前辩驳？尹昌隆就这样明明白白地被吕震送到了大狱里。
遇上大赦，一年之后尹昌隆出狱，也是较劲，他挺胸抬头回礼部找吕震报到，骨子里的耿直和倔强还真不是一年的牢狱之灾所能磨平的，站在吕震面前，双目炯炯，俯视一切， 有着凛然和不容侵犯的成分。
从尹昌隆的目光中，吕震却读出了“有本事，你还把我送回大狱”的挑战，吕震客气地、却是阴险地一笑，敷衍劳慰了几句，却接受了对方的挑战。果然，没过几天，尹昌隆 又被下到狱中去了。
这一次下狱，你就甭想出来了！正愁没机会置之死地呢，谷王东窗事发，当年谷府长史虞廷纲死后，谷王曾奏请尹昌隆为长史，尹在狱中，皇上没点头。
这就好办了，人虽未至，心却一致，于是，在别人议论谷王之罪时，吕震扯出当年不着边际的陈芝麻烂谷子，别有用心地告发尹昌隆与谷王有同谋之罪，还煞有介事地说，见到过谷王的密使多次到礼部和尹昌隆家中。堂堂的堂官举证，这还有假？别看永乐对谷王 只是幽囚，废为庶人，对同谋的案犯就没那么仁慈了，加上尹昌隆的屡次犯罪，就在狱中， 这样的罪臣留之何用？
尹昌隆一死，吕震似是消了心头大患一样爽快，府内府外，连喝了十几天庆贺酒，他本就嗜酒，这回真是喝得天翻地覆了，后来，连他自己都不清楚了，死一个主事他为什么会这样兴奋，简直是莫名其妙！或许是他高兴过头了，有点刹不住，酒一旦缓下来，那冤 死的尹昌隆却来了，他的眼前常常浮现出尹昌隆受磔刑时撕心裂肺般的惨叫，刽子手用尖 刀割下了尹昌隆眼皮上的肉，想盖住鼓凸的眼珠，却总也盖不住，满脸满身都是血。最怕 的是晚上，睁眼、闭眼都是尹昌隆血肉模糊、直挺挺的躯体。他命人把所有的灯都点上， 又让两个小妾同时陪着，依然无济于事，整夜整夜睡不了多一会儿。
家人建议他找个有仙术的人诊一诊。他先是不愿意，不愿把自己的丑事抖落出去，后来实在没办法，虽然同意了，却无人可找。属下祠祭司郎中周讷最跟他一心，平日说起仙人驱鬼之术时头头是道，到了堂官府上，才看出周讷的“神功”也只是在嘴上，换了仙衣 对着堂官的寝室振振有词地舞了一通桃木剑，夜半时，吕震还是惊醒了，大呼有鬼，不敢 入睡。
他想找黄俨，一想到这类事要是让黄俨嚷嚷的满城风雨，尤其是嚷嚷到皇上那儿，太 没面子了。又想到了老和尚道衍，却不敢直接去找。散班之后，便去灵谷寺拜佛，想和道衍邂逅，老和尚却深藏不露。
一个夜夜惊心、睡眠不好的人，身心受到的冲击太大了，吕震想不无精打采，哪里做得到？礼部衙门里知他害了尹昌隆后中邪了，都远远躲着，这样的光景足足持续了半年多， 从南京来了北京，踢破了庆寿寺的门槛，才略略好些。