江桃放下筷子，认真地看着蕙兰：“蕙兰姐，你老实告诉我，你到底是什么来历？”

蕙兰沉默了一会儿，终于低声说：“我……我父亲是济南有名的鲁菜师傅，我从小跟着他学厨……后来嫁到京市，男人在机械厂上班，就不让我出去工作了……”

“那你怎么不早说！”江桃又惊又喜，“让你打杂简直是浪费人才！”

蕙兰眼眶红了：“我……我怕带着孩子没人要……再说，好多年没正经做菜了……”

江桃激动地拉住她的手：“从今天起，你就是我们美食城的鲁菜师傅！工资翻倍！”

蕙兰连连摆手：“不行不行，我……”

“就这么定了！”江桃斩钉截铁地说，“小芳可以在后院玩，我让人准备张小床给她午睡。”

蕙兰的眼泪终于掉了下来，她拉着小芳要给江桃磕头，被江桃一把拦住。

“蕙兰姐，现在是新社会了，不兴这个。”江桃笑着说，“咱们一起把美食城办好，以后日子会越来越好的！”

当天晚上，江桃兴奋地向顾有为讲述蕙兰的事。

“真没想到，随便招个打杂的，居然是鲁菜高手！”她手舞足蹈地说，“咱们美食城这下来了个做鲁菜的了！”

鲁菜作为八大菜系之首，沪市的美食城就没有像样的鲁菜师傅。

顾有为正在看机械图纸，闻言抬起头：“是吗？那挺好啊。对了，桃子，明天我要去天津出差，可能得三四天。”

江桃的笑容淡了一些：“又出差啊……美食城马上要开业了……”

“没办法，厂里的任务。”顾有为歉意地说，“我尽快回来。”

江桃叹了口气，走到窗前看着正在装修的店铺。霓虹灯招牌刚刚安装好，“八方美食城”几个大字在夜色中闪闪发光。

“没事，你去吧，这边有我呢！！！”

江桃也不是那种矫情的人。

顾有为反倒很不好意思，抱住她：“我尽快把工作完成。”

第二天一早，江桃精神抖擞地来到店里。装修已进入尾声，工人们正在做最后的收尾工作。蕙兰早早地就来了，正在厨房熟悉设备。小芳在后院的小床上安静地睡觉。

“蕙兰姐，今天咱们试试你的拿手菜！”江桃兴冲冲地说，“需要什么食材，我让人去买。”

蕙兰这次没有推辞，她挺直了腰板，脸上有了自信的光彩：“江老板，我想做道九转大肠，这是济南的传统名菜……”

“太好了！”江桃拍手道，“正好张师傅今天也在，你们可以交流交流。”

张奋斗走进厨房，对蕙兰拱拱手：“昨天见识了您的手艺，真是佩服！”

蕙兰连忙回礼：“张师傅客气了，我还有很多要跟您学的。”

“哎，虽然你年纪比我小很多，但是手艺嘛，是这个！！！”

张奋斗不是古板的人，他竖起大拇指。

蕙兰更不好意思了。

江桃一叠声的让人出去买菜。

中午时分，蕙兰的九转大肠出锅了。红亮的色泽，扑鼻的香气，让所有人都围了过来。

“我的天！”林保罗夸张地吸着鼻子，“这味道绝了！”

江桃尝了一口，大肠软糯而不失嚼劲，酱香浓郁中带着一丝甜味，层次丰富得令人惊叹。

“蕙兰姐，你这手艺……”江桃激动得说不出话来，“开业后，这道菜就是咱们的招牌！”

蕙兰脸上露出了久违的笑容：“江老板喜欢就好。其实……我还会做很多鲁菜，葱烧海参、糖醋鲤鱼、油爆双脆……”

“慢慢来，咱们有的是时间！“江桃高兴地说，“等有为回来，一定让他也尝尝！”

就在这时，小周匆匆跑进来：“江姐，不好了！街道办的人来了，说要检查咱们的营业执照！”

江桃心里“咯噔”一下——营业执照还在办理中，还没批下来呢！

江桃的心一下子提到了嗓子眼。营业执照确实还没批下来，按正常流程至少还要两周。她深吸一口气，整理了一下衣领，快步迎向门口。

三位穿着蓝色中山装、臂戴红袖章的街道办干部已经走了进来，为首的是一位五十多岁的方脸男子，表情严肃。

“您好，我是这家店的负责人江桃。”江桃脸上堆起笑容，伸出手。

方脸干部没有握手的意思，只是环顾四周：“营业执照拿出来看看。”

江桃的手在空中尴尬地停留了一秒，随即自然地收回，理了理头发：“实在不好意思，执照正在办理中，我们已经在走流程了……”

“没有执照就敢装修开业？”方脸干部眉头拧成了疙瘩，“这是违反规定的！马上停工！”

装修工人们面面相觑，停下了手中的活。店里的气氛一下子凝固了。

江桃脑子飞速转动，突然注意到方脸干部的目光在林保罗的牛仔裤上停留了几秒，眉头皱得更紧了。她灵机一动。

“领导，您先别急。”江桃声音柔和下来，“我们是从沪市来的，对京市的手续不太熟悉。这样，您几位先坐，我给您泡杯咖啡，咱们慢慢说。”

不等对方回应，江桃已经转身对林保罗使了个眼色：“保罗，去把我从沪市带来的那罐进口咖啡拿来，还有那盒巧克力。”

林保罗愣了一下，随即会意，快步跑向后院。江桃则殷勤地请三位干部在刚组装好的卡座坐下。

“我们这家店啊，就是想为京市市民提供点新鲜口味。”江桃一边擦桌子一边说，“您看，既有传统中餐，又有西餐，以后还要引进各地特色小吃……”

方脸干部的表情依然严肃，但眼神已经不那么凌厉了。

林保罗端着托盘回来了，上面放着三杯冒着热气的咖啡和一盒包装精美的巧克力。咖啡的香气立刻弥漫开来。

“这是……真咖啡？”方脸干部旁边一个年轻些的干部忍不住问。

“正宗的咖啡豆，从国外带回来的。”江桃笑着说，“您尝尝，加不加糖？”

三位干部互相看了看，方脸干部终于点了点头。江桃亲自为他们加糖、搅拌，又把巧克力盒打开推过去。

“这巧克力也是进口的，外面买不到。”江桃压低声音，“您几位工作辛苦，带回去尝尝。”