沿途他们倒是看到了一些土家人的吊脚楼和苗家寨子，只是寨子里的人说的话，他们根本听不懂。

这些村落、镇子，都沿着山谷里一条叫郁江的河流分布。

他们还看到河里有运送货物的船只，却一直没瞧见码头。

路上车辆稀少，很可能就是因为这里主要依靠这条河来运输物资。

听到还要走这么远，再看看天色，宋阳摇头说道：“照今天这情况，怕是到不了了。”

“你师傅可真能跑！”王岳也摇头苦笑。

这时，抱着孩子的那人问道：“看你们的样子，不像是本地人，你们去连湖公社干啥呀？”

“你就是瞅准我们不是本地人，才跳出来抢我们的吧？”

王岳回头看了他一眼，“你打听这些干嘛？还想打我们主意？”

“不是不是，我是想说，如果你们要过去，可以明天一早去乘船，有专门到联合公社的船，是公社的副业，不过得等人齐了才开。连湖公社也在郁江边上。”

宋阳嘴角微微一咧，心想果然还是出门经验太少。

要是早知道有船，说不定早就到了，也不用沿着河岸边的山路绕来绕去。

只听那人接着说：“要不然，明天一早我送你们过去，我知道山里的小道，能抄近路，不比走水路慢。

水路一路逆流而上，越往上水越急，还得换乘别的船，等的时间长，麻烦得很。”

“你真知道山里的近道？”宋阳有些怀疑地看着这个瘦弱的男人。

“以前我外公家就在那边，小时候每年都会走一趟，老人过世后，就去得少了。”

“你对那边很熟？”

“还行吧。”

“那你知道青龙咀这个村子吗？”

“知道！”

“认不认识一个叫陈国栋的人？”

“这我就不清楚了，我只知道有这么个村子，是个苗寨，但不认识那里的人。”

宋阳微微点了点头，心里觉得有这么个向导倒也不错。

不过，他心里还是对这两人有些不放心。

毕竟，他们刚刚才跳出来劫道。

只听男人又说：“连湖那边，汉人很少，大多是土家人和苗家人，我还懂些他们的语言，我跟着去的话，多少能帮上点忙。”

这话，让宋阳彻底心动了。

到了这边，好几次打听消息，都因为语言不通，很难说清楚，交流起来特别困难。

不像过几年，读书的人多了，大家能用汉话交流。现在这些村寨的人，除非碰到汉人，否则大多说自己的语言，很大一部分人不会说汉话。

而宋阳要去的，正是苗寨。

如果能直接在青龙咀找到李乘风，那自然再好不过，如果李乘风已经去了别处，那打探起来就难了。有这么一个人在，打听消息就方便多了。

想到这些，宋阳点头道：“行吧，那今天我们就在郁江公社住一晚，明天你陪我们走一趟……对了，你叫什么名字？”

见宋阳点头，男人神色放松了许多：“我叫石德志，我弟弟叫石德伟……要是不嫌弃的话，就别住公社了，去我家吧，还能省点钱。”

“你家不是被洪水冲了吗？”

“我和弟弟临时搭了个茅草屋……而且，我说的山道就是从我家那边走，省得你们来回多走冤枉路。”

“不会再打我们主意了吧？”王岳试探着问道。

“不会了，再也不会了，你们送我奶粉，还放过我，就是我的恩人。”

宋阳长长地舒了一口气：“那今晚就住你那儿！”

石德志怀中孩子哭得声嘶力竭，宋阳瞧着心疼，赶忙让石家兄弟在前边带路，想着赶紧给孩子找点吃的。

三人脚步匆匆，一心想着尽快解决孩子的吃食问题。

大约过了半个小时，他们终于赶到了郁江公社。

宋阳说话算数，一到公社便直奔供销社。

在那儿，他挑选了几袋山城奶粉，又购置了一个奶瓶。

石德志感激涕零，千恩万谢之后，急忙跑到公社食堂讨来热水，小心翼翼地兑好奶粉，心急火燎地喂给孩子。

哪晓得，孩子刚喝一口，便放声大哭起来。

“这咋整啊，娃儿，快吃点呀！”石德志急得像热锅上的蚂蚁，额头上满是汗珠。

他一把夺过奶瓶，再次跑到食堂，讨了些冷水，将奶瓶放在里面降温，直到感觉温度适宜了，才又把奶瓶递给小脸脏兮兮的孩子。

这次，孩子吃到奶粉，瞬间止住了哭声，只顾着用小舌头紧紧裹着奶嘴，小腮帮子一鼓一鼓的，使劲地吮吸着。

吃饱后，孩子安安静静地睡着了。

既然都到了郁江公社的食堂，宋阳索性叫上王岳和石家兄弟一起进去，打算在这儿填饱肚子。

他寻思着，要是去了石家兄弟家，估计连孩子的吃食都成问题，家里大概率也没什么可吃的，还不如在这儿吃，省事儿又方便。

郁江公社规模不小，比宋阳所在的桃源公社大多了。

相比之下，这里的条件确实比桃源镇要好，毕竟地处北接湖北、南连贵州的要道，一路过来，能看到不少名胜古迹。

食堂里的食物种类繁多，看起来还颇具特色。

宋阳瞧见公示牌上写着鸡乘风、大脚菌炖鸡、鼎罐饭、苗家牛羊肉、荞面乘风、嘟卷子、心肺米粉、晶丝苕粉等等。

其中，鸡乘风引起了宋阳的好奇，他实在想不明白乘风怎么会和鸡联系在一起。

询问厨师后才知道，这道菜是用彭水本地的土鸡肉和鸡蛋精心制作而成，外形酷似乘风。

看上去那鸡乘风银白剔透，十分鲜嫩，但一看价格，宋阳只能无奈放弃。

大脚菌炖鸡，前几天在家吃菌子已经吃得够满足了，宋阳对它没什么兴趣。

嘟卷子其实就是蕨根粉蒸制的，宋阳家没少吃。

心肺米粉和晶丝苕粉就更不用说了。

最后，宋阳选了苗家牛羊肉、荞面乘风，还有一些大米和包谷混蒸的两掺饭。

难得来一趟，他想尝尝当地特色。在山里，牛肉可不常见，不过在少数民族地区，有些优惠政策，能吃到牛肉，而且价格还算能接受。

看到石家兄弟眼巴巴地盯着饭菜，不停地咽口水，宋阳特意多要了些份量。

大家一起坐在桌前吃饭时，石家兄弟显得格外拘谨。

尽管他们馋得不行，眼睛不住地在桌上的饭菜上打转。

却努力克制着不敢动筷，吃饭时小心翼翼，只敢小口扒拉着饭，尤其是看着那些牛羊肉，眼神里满是渴望，却一块都不敢夹。

“快吃啊，别客气，敞开了吃，今天管你们吃饱！”宋阳说着，往兄弟俩碗里夹了些肉。

他自己也夹了些牛羊肉尝了尝，发现这肉是用黄牛、山羊的鲜肉做的，本身倒没什么特别，不过里面的香料很独特，吃起来香辣可口，特别下饭。

还有那荞面乘风，是用黄豆制作的乘风搭配荞麦擀制的荞面，再配上佐料，边蘸边吃，口感鲜香嫩滑，别有一番风味。