萧云一听，脸上瞬间绽放出了灿烂的笑容，那笑容就像春日里盛开的花朵，无比绚烂。

她一下子从座位上跳了起来，差点没把马车震得晃了几下，“哈哈，我就知道你猜不到！

这个人叫李植，是个特别了不起的小官呢！”

说完，她迫不及待地伸出手，一把抓起那块桂花糕，狠狠地咬了一大口，糕点软糯香甜。

瞬间在她的口腔里化开，她满足地眯起了眼睛，含糊不清地嘟囔着，“太好吃啦，最后这块糕点，归我啦！”

乾隆看萧云儿那狼吞虎咽的可爱模样。

他宠溺地摇了摇头，眼神里满是温柔和笑意。

在他心里，只要云儿能开心，这场小小的“输赢”又算得了什么。

烈日高悬，炽热的阳光毫无遮拦地洒在蜿蜒的官道上。

蒸腾出层层热浪，烤得地面滚烫，连空气都似乎扭曲起来。

车内，轻柔的帷幔随着微风轻轻晃动，可这并未能驱散那闷热的气息。

乾隆身着一袭暗纹常服，正专注地翻阅着手中的古籍，修长的手指不时轻轻摩挲书页。

一旁的萧云手持一把绣着牡丹的团扇，有一下没一下地轻轻扇动，扇面上的牡丹仿佛也被热气烘得没了精神。

她那如墨的发丝微微有些凌乱，白皙的额头上沁出细密的汗珠，脸上难掩旅途的疲惫。

她抬眸看向乾隆，眼眸中带着一丝娇嗔，轻声说道：“弘历，这一路车马劳顿，到底还有多久才能到啊？”

乾隆放下手中的古籍，那古籍上的字迹仿佛还在他脑海中盘旋。

他微微侧身，温柔地将萧云的手握住，那双手宽厚而温暖，传递着令人安心的力量。

他轻声安抚道：“云儿莫急，再行一程，咱们便能抵达今晚的歇脚处。

待安顿下来，让御厨做些你爱吃的点心，可好？”

话还未落，马车猛地一顿，车身剧烈摇晃了一下。

萧云下意识地抓紧了乾隆的手，脸上闪过一丝惊慌。

外面传来一阵嘈杂的叫嚷声，声音此起彼伏，还夹杂着马匹的嘶鸣声和侍卫们的呵斥声。

乾隆微微皱眉，那原本平和的面容上浮现出一丝不悦。

他撩开厚重的车帘，刺眼的阳光瞬间涌入车内。

只见一个身形佝偻、衣衫褴褛的中年男子，正被两名侍卫紧紧拽住。

那男子满脸焦急，豆大的汗珠从额头滚落，滴在干燥的地面上，瞬间消失不见。

他拼命挣扎着，双臂挥舞，试图挣脱侍卫的束缚，声音沙哑地呼喊，“冤枉啊！求皇上为草民做主！”

他的声音在喧闹声中显得有些微弱，却充满了绝望与期盼。

乾隆心中一紧，眼神变得锐利起来，抬手示意侍卫放开男子，沉声道：“让他过来。”

他的声音低沉而有力，带着不容置疑的威严，在嘈杂的环境中清晰地传开。

男子连滚带爬地来到马车前，“扑通”一声跪地，膝盖重重地磕在坚硬的地面上，发出沉闷的声响。

他脑袋接连叩地，发出沉闷的声响，口中高呼，“草民叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁！

不过片刻，额头便红肿一片。

乾隆微微皱眉，下意识地向后退了半步，身旁的尔康见状，立刻疾步上前，身形如电，挡在乾隆身前。

他神色冷峻，眼中闪过一丝厉色，厉声喝道：“大胆，不得惊扰圣驾！”

说罢，右手已悄然按在了腰间刀柄上。

乾隆抬手，轻轻摆了摆，制止了尔康，和声问道：“来者何人，有何事要告知朕？”

乾隆声音低沉醇厚，带着与生俱来的上位者的威严，却又在尾音处藏了几分温和。

男子抬起头，双眼布满血丝，像是两团燃烧的火焰，那是愤怒与痛苦交织的光芒。

他声音带着哭腔，悲恸地说道：“皇上，草民赵二柱。

是直隶省保定府清苑县的一介草民，家中世代务农。

本本分分，靠着那几亩薄田为生，从未做过半点逾矩之事。

可如今，实在是走投无路，才斗胆拦下圣驾。

求皇上为草民做主，为清苑县的百姓做主啊！”

他的身体微微颤抖，双手伏地，仿佛在向天地祈求着公正。

乾隆面色凝重，目光如炬，紧紧地盯着赵二柱，沉稳说道：“赵二柱，你有何冤情，细细道来。

若所言属实，朕绝不姑息。”

乾隆的眼神中透露出关切与决心，仿佛要将世间的不公一一驱散。

赵二柱擦了擦脸上纵横的泪水，那泪水混着汗水和尘土，在他脸上留下一道道泥印。

他悲从中来，哭诉道：“皇上，清苑县知县钱万贯和知府孙富海狼狈为奸，贪赃枉法，欺压百姓，无恶不作！

本朝推行摊丁入亩，意在减轻百姓负担。

让天下百姓都能过上安稳日子，这是皇上的浩荡皇恩啊！”

他说着，眼中涌起一丝对乾隆的感激与敬意，可很快又被愤怒所取代，“可他们竟肆意曲解圣意，中饱私囊！”

他越说越激动，双手在空中挥舞，像是要抓住那虚无的正义，“原本摊入田亩的丁银，每亩只需缴纳三钱银子。

可如今，竟被他们私自涨到了一两银子！

这涨的可不仅仅是银子，是我们百姓的血和泪啊！”

他的声音颤抖着，带着无尽的悲愤。

“除此之外，还有各种巧立名目的杂税，什么‘道路修缮费’‘河道疏通费’，名目一个接一个。

百姓们一年到头辛苦劳作，从春种到秋收。

面朝黄土背朝天，赚来的银子不仅要应付这些苛捐杂税。

还要维持一家老小的生计，实在是难以为继啊！

家里稍微有点积蓄的，都被他们以各种名目搜刮干净。

那些贪官污吏恨不得把百姓的骨髓都榨干！”

赵二柱的胸膛剧烈起伏，大口喘着粗气，仿佛刚刚经历了一场激烈的搏斗。

他顿了顿，情绪愈发激动，声音也哽咽起来，“那些交不起税的，就被抓到县衙大牢，遭受各种酷刑。

老虎凳、辣椒水，无所不用其极。

我隔壁的李老汉，就因为少缴了三钱银子，被抓进大牢。

出来时浑身是伤，腿也断了，肋骨也折了好几根，没几天就含恨而死了。”

说到这里，赵二柱泣不成声，肩膀剧烈地颤抖着，泪水再次夺眶而出，顺着脸颊滑落，滴在满是尘土的地面上。