中都商会会长李直，

年逾五十，长着一张方脸，

身为从李文忠时代就为曹国公府效命的管事，双眸中满是精干。

他挂着中都商会会长的名头，游走京城，

专替现任曹国公李景隆出面，去办一些不方便直接出面的事。

赵勉来到西厅，先是一阵客气的寒暄，

待茶水上齐，下人退出之后，

李直开口说道，“赵大人，小的知道您的海关构架已经搭建完毕，急于征收第一笔海贸商税，”

“我李氏商行有几批货想发卖往安南，也已经联系好了船队，”

“想着能尽快缴税出海。”

李氏商行管理着曹国公府名下的商贸产业，李直是主要负责人。

赵勉可不会以为对方找自己这个总办，就是简单地想缴纳出关税，尽快出海做生意，

李景隆定有所图谋，

“李会长果然好气魄，可外海现在倭寇横行，不太平啊，”

“尔等船队贸然出海，只怕风险过大啊。”

李直笑着说道，“小的也不藏着掖着了，”

“曹国公府很是看好番货贸易前景，有意与他人合作拓展海贸相关生意，”

“但是海上贸易，海上的安保问题很是关键，”

“倭寇问题始终是大患，”

“所以，曹国公有意亲自参与海关军务，一来是为国除患，二来顺便为自家的产业保驾护航，”

“不知赵大人意下如何？”

赵勉脸露恍然，

果然不出老夫所料，

李景隆是想要掺和海关的事，想着找老夫合作，

他要挣钱无可厚非，

可是要来分权，那可就不一样了，

“李会长，现在海关的军务可是由越雟侯执掌，”

“曹国公想参与进来，貌似有些‘拥挤’。”

李直直接亮出底牌，“赵大人，这些时日您与越雟侯合作不甚愉快的事，已经人尽皆知，”

“曹国公位份超然，要参与海关军务，只能是替代越雟侯，”

“而且，曹国公让小的传话，”

“他老人家若是参与海关事务，定当让水军全力配合赵大人收税，”

“一切为国创收为主。”

当然，也顺便利用大明水军为自己的船队护航，创造收益。

赵勉眼眸泛亮，

虽然任何政治上的承诺都是胡扯，

但是能把俞通渊这个碍事的老兵痞，给轰走了，

也不失为一件好事，

“曹国公不愧是皇亲，能时刻为国着想，老夫佩服！”

“老夫也给一个准信，”

“只要曹国公有意运作参与海关事务，老夫一定全力配合。”

······

俞府，

书房，

俞通渊紧蹙着眉头，端坐书桌后的座位上，

他的管家俞七，一个年逾四十的驼背退役老兵，正在向他密奏赵勉的相关事项。

“禀三爷，小的不负所托，终于找到了那赵勉的犯事线索，”

“前两日，有一个名叫范强的人委托俞氏老家人找上小的，”

“他自称是赵勉的夷陵同乡，”

“数年前，他辛苦开垦的良田，被赵勉的表兄郑福生侵占，他拿出文书和各种佐证告到官府，官府先是宣判他胜诉，”

“结果没过几天时间，判决结果被完全推翻，官府直接缺席宣布他的良田归属于郑福生，”

“这范强在当地本就有些道上的人脉，他通过这些关系密查得知，是赵勉得了郑福生的好处，写信给夷陵地方官府施压，才导致他田产被夺取，”

“他气不过自己的事变，又找人偷取到了赵勉的那封信，”

“只是，这样一来，他不仅得罪了夷陵地方官府，也得罪了赵勉，只得被迫流亡他乡，”

“他想过进京告御状，但赵勉这些年得势，他不敢轻举妄动，”

“所以就一直潜伏找机会，”

“直到最近牵上了小的的门路。”

听完俞七的禀报，俞通渊手指轻扣着桌面，思索一番之后说道，“他说赵勉势大，不敢轻举妄动，”

“可是现在赵勉又被陛下委以海关总办的重任，更是势大，”

“他怎么就敢进京城检举了？”

“而且还通过老家人和你，找到了本侯的门路，他好像知道本侯与赵勉不睦，”

“这一切巧得犹如做局。”

俞七也是点点头，

他自然也察觉出了个中的问题，

“小的也看出个中的异样，”

“已经让牵线的老家人，深入地去查范强的底，”

“经过两天的排查，暂时还没找出范强的幕后指使者，”

“但通过字迹对比，可以确认赵勉的那封信是真的，”

“夷陵那边传来的查证结果，也显示范强的冤情不会有假。”

俞通渊的眉头皱得更紧，“你是说赵勉以权谋私的事情，可以说证据确凿？”

“不错！那范强和他手中的证据，现下都处于小的控制范围内，只要将范强和信件呈报有司，就能扳倒赵勉。”俞七拱手说道，“只不过，就怕有心人是想借我们的手对付赵勉。”

俞通渊微微颔首，

他明白如果自己贸然出手，

会被别人当枪使，

但是，一想到这些时日赵勉对自己的掣肘，

他的心中好似烧了一团邪火，心绪难止，

“不管这么多了，”

“有这赵勉在，本侯在海关根本无法施展，”

“他在位一天，只会耽误我水军将士杀倭寇建功，”

“不等查清范强的底了，”

“你尽快安排刑部和都察院的门路，帮范强状告赵勉。”

见自家三爷已有决断，俞七也不多话，

“是！”

“小的马上去安排！”

······

就在赵勉、俞通渊在各自内心对权力的欲望驱使下，互相“伤害”之时，

顾长已经领着人马，

潜伏在了林豪租住的院子附近街区，

准备趁着夜色行刺。

戌时，

一辆马车停在院子门口，

酒意上泛的宋忠，亲自送林豪进了院子，“弟啊！”

“你这地方太破旧了，也不安全，”

“老哥哥在隔壁街区有一处宅子，回头你搬那边去住。”

林豪翻了翻白眼，

那地方，现在住着你宋忠的外室，

人家是挪地方呢？还是不挪地方？

他赶忙摆手回绝道，“谢宋老哥好意，我在这里住得舒服，”

“房租便宜，去上早朝方便，”

“而且你那院子算是大宅，我一个人住着也不合适。”

“时辰也不早了，明日还要上朝，”

“今日你我都喝得有些多，宋老哥还是早点回去歇息吧。”

宋忠自觉有些酒意上头，也就不来虚礼，“行！你也早点歇息，”

“老哥先走了。”

宋忠虚浮着步伐，走出林豪的院门，

下台阶时，差点摔了一跤，

跌跌撞撞之际，他隐约感觉街角处有人盯着自己。

他的大脑，顿时警惕了几分，

难道有人会对林老弟不利？

登上车之后，

他越想越不对劲，朝车夫吩咐道，

“先不要回府，绕去衙门，今晚多加派几个暗线高手，去保护林大人。”