“吱嘎——”

尘封的大门如今没有再上锁，被凯瑟琳轻易推开。

倾泻而下的月华依旧照耀着下方那棵璀璨的小树，卡尼恩也依旧无知无觉地陷于树根下。

她不敢再多看他的惨状，只是点燃了照明术，随即蹲了下去——

地面上的砖石也雕刻着不同的植物花纹，菲比走的小心，一直只踩着同一条路径，可是刚刚凯瑟琳与她朝外走时，发现在她们未曾踏足的地方，也有一些碎裂的砖石。

这些不如菲比和自己踩出来的那样连续，像是第一脚踏上发现砖石会碎后，便格外放轻了脚步，只是地砖老化的厉害，碎裂仍旧不可避免，于是便留下了断断续续的裂痕。

凯瑟琳直起身唤出魔法扫帚骑了上去，控制着速度低空慢慢漂浮行进着，沿着那痕迹向前，直至它们消失。

她抬起头，裂痕消失的前方是黑洞洞的楼梯入口，像一只张着口哄骗旅人自愿进入的怪兽，十分瘆人。若是莉莉丝在，一定早就兴奋地冲进去探索了吧……

莉莉丝……

“喵？”

黄色小猫跳上了扫帚的前端，拧头亲昵地蹭了蹭主人的手指，似是给她壮胆。

“谢谢你。”凯瑟琳从思绪中回神，轻轻摸了摸它，随即她抬高扫帚前端，直接飞上了环形楼的二楼。

这一层也同样布满灰尘，走廊里侧的墙根下全是剥落的墙皮，许多紧闭的玻璃窗早已破碎，凯瑟琳借着手中的光明朝内望去，皆是空空荡荡。

那些雕花门大多都被龙血藤贯穿，暗紫色藤条表面凸起瘤点，随着凯瑟琳的靠近发出细细碎碎的声响，听到活物靠近，它被激发了猎捕本能。

“哈——”

扫帚上的小黄猫炸毛站起，冲着那些悄悄游动的龙血藤发出威吓般的哈气，根本不管植物能不能懂它的意思。

凯瑟琳却没管它，龙血藤只能捕食小型生物，对女巫够不上威胁，光明术的强光照耀下，二层的灰尘中显露出一排清晰的脚印，她顺着脚印走至一道门边，被一道金色反光晃了一下眼睛。

那是什么？

龙血藤游移中，似有什么隐于其下闪闪发光，她凑近用风刃割断了此处的藤蔓，才发现门上还有刻着花体字的铭牌，显然这里便是曾经精灵老师们的办公室了。

那上面写着两行字，第一行凯瑟琳看不懂，但她猜测应该是精灵文，而下面的字虽然早已锈蚀斑驳，但凯瑟琳还是认出了上面的字——

吉榭尔。

夜深人静，悬停在半空中的凯瑟琳倒抽一口凉气。

不知又过了多久，她鼓起勇气推开了那扇门。

这里也如其他办公室一样，窗帘早已腐烂，只剩一点碎布挂在横杆上，原本应该堆满书籍和教案的办公桌空空荡荡，凯瑟琳举着光线凑近观察，在桌上找到三道被擦拭过的痕迹。

仿佛有人留恋地重温旧地，轻轻地用指尖拂过这里。

凯瑟琳循着那道痕迹也轻轻摸了摸，随即转身退出房间。

“是在找我吗？”

一个声音从黑暗中幽幽响起，让凯瑟琳差点从扫帚上跌落。

“喵嗷——！”

小黄猫再次炸毛，它跳下扫帚，冲着那棵小树的方向不断哈气，可凯瑟琳朝那边看去，却只看到了金色小树以及树下的卡尼恩。

谁在那里？

好在来人并不准备吓唬凯瑟琳，伴着轻轻地脚步，有一道修长的影子突兀地出现在凯瑟琳的视线中，她惊愕看去，明明自己没有眨眼……

是那个，那个叫吉榭尔的女精灵！

她露面似乎就是为了安抚凯瑟琳的情绪，见对方放松下来，她又回身观察起小圣树下的人影，月光照在她的身上，她的身形又开始变得影影绰绰。

这便是……暗夜精灵的能力吗？凯瑟琳看着她的背影，心中涌满了震惊和疑问。

“很有创意。”吉榭尔观察着地上的幼年精灵，语气里颇为欣赏。

王族精灵与其他精灵种不同，他们本就自圣树诞生，与圣树链接之紧密远超其他任何物种，施术的人骗过这棵小树，让其将这精灵认作了自己的一部分，与它共生在一起，强行续住了这精灵的性命。

这方法真是充满冒险精神和想象力，看来这些年就算没了精灵，歌蕾蒂娅也并非毫无进益，他们果然如母神说的那样，富有创造力。

凯瑟琳已经落地，她可不如吉榭尔那样悠然自得，看着吉榭尔离卡尼恩那样近，她的心都提到了嗓子眼。

“您是怎么活到现在的，吉榭尔……老师。”凯瑟琳直觉这位暗夜精灵不喜欢那些弯弯绕绕，干脆问出自己最大的疑惑。

“我将灵魂献祭给了暗月女神，换取长生。”她竟是有问必答。

“精灵已经是长寿种。”

“是啊，活得久是很无聊的事，那些恩怨，纠纷，流行的戏剧或服装，每过许多年就又重来一遍，这世界上没那么多新鲜事……但我得活，小姑娘。”

吉榭尔观察够了卡尼恩，退后几步，这下她的身体不再透明，凯瑟琳又能清晰地看到她了。

“你比我想得还富有行动力，王女阁下。”吉榭尔始终没有回头。

“您是希望我找上您的，不是吗？”凯瑟琳语气笃定，不然当初在火海中，她不会刻意告知自己的名字。

“您来此是为了什么？复仇？”不等吉榭尔回答，凯瑟琳问完又赶紧补充道，“您不用告诉我原因，不管您想要做什么。”

“但是，我们，可以合作。”她攥紧掌心的汗水，鼓足勇气说道。

吉榭尔终于转过身，看向了这个年轻的王储。