艾格反应很快，打上补丁——

“这不能混为一谈。”

爱丽丝与艾德对视一眼，虽然啥也看不清，但爱丽丝猜艾德和她一样——有点无语，又有点好笑。

“如果她要追求的是人生的终极意义呢？”

爱丽丝语气认真，道，

“就和您在追求心心念念的，能更进一步的画作一样。”

“那么重要？”

艾格一怔，神色很是挣扎，

“那我可以支持，因为我了解这种心态……不对，她还那么小，就不能……”

“就不能再多考虑考虑，多尝试一下其他的道路？”

爱丽丝替他说出了艾格内心的动摇，

“您看，如果换做是您的妹妹，您就发现了为艺术献身的悲壮下，残留的那些遗憾与心痛。”

艾格设身处地的思考了片刻，颔首：

“您说的很有道理，比起最后的绝唱，大部分人都会对天才的英年早逝表示惋惜。”

他的情绪仍然稳定，

“但没有人会为我伤心的。”

“我的父亲？他已经因为我一心追求绘画而愤怒了。除了气愤与指责，他不会给我其他的反应。”

“至于会因为我受伤而真心焦急的人，她们都离世十年以上了。”

艾格指的，自然是他的妈妈与妹妹。

“没有人会为您落泪？那可不一定。”

爱丽丝已然理解艾格的性子为什么会这么古怪了。

他也曾热忱真诚的去对待身边的人，所收获的只有离去与心怀鬼胎的接近利用。

失去的太多，带着一次又一次的失望，他干脆将自己全身心的投入不会离开的画作。

爱丽丝语气温和，

“瓦尔登少爷，在调查连环杀人案的几天里，我们同吃同住。我能感受得到，您不是那种高傲到让人无法忍受的贵族少爷，恰恰相反，您对待身边的人很好。”

“可能只是您自己觉得您是孤独的，没有人所爱的。但跟您接触过之后，大部分的人还是会升起友好喜爱之情。”

爱丽丝调侃道，

“就不说我自己了，如果有一天您消失了，那您所租房子里的那些佣人，曾经欣赏过您画作的人，甚至是在茫茫人海中跟您擦肩而过，惊鸿一瞥的人。他们或多或少，都会为你感到心伤。”

“包括杰克先生，好脾气的杰克先生，大约会叹息一声，叹天妒英才的悲剧。”

“还有你总是提及的妹妹。”

艾德拍着胸膛，道，

“不要以为鬼就不会伤心了啊，我背着姐姐不知道哭了多少次。特别是看到她糊涂的到处喊女儿的样子，心里那个难受劲。”

艾格没吭声，而是摸了摸自己的右手手腕。

白腻光洁的皮肤下，是跳动的脉搏，和温热的血液。

了无牵挂的他一直渴望画作的升华。

想到有人会为他伤心，艾格感到了抱歉。

他讨厌虚情假意的人，也不太想辜负会付出真心的人。

还有艾拉……

妹妹是那么喜欢他的画，真的，会因为他的决定而难过吗？

艾格不确定。

他不得不承认，他不知道这个问题的答案。但即使是有1%会让妹妹伤心的可能，艾格都没那么想冒险了。

他双手交叉，抵住下巴陷入沉思。

爱丽丝摊开手，道：

“是的，终极的画作是您的追求，但过早的选择，会不会提前扼杀了其他可能的路？”

爱丽丝回忆道，

“我的父亲也是一名画家，他同样热衷于动手创作。除了精进自身的技艺，他还很喜欢收集，细细研究新出现的美学流派。”

“瓦尔登少爷，你应该能够察觉到，我们正处于一个所有事物都在高速发展的时代。未来的几十年，说不定就会出现让您能够触类旁通的新东西。”

“爱丽丝小姐，比起记者这个职业，您很适合去做说客。”

艾格态度有所松动，逝者不可追，比起爱着他的人，艺术未知的发展道路让他更加在意。

这二者单拎出来，都没办法让心智坚定的艾格彻底动容，合在一起，他就不得不好好想一想了。

爱丽丝不急，等艾格自己慢慢想开。

这两人一鬼在房间里的交谈，气氛还算融洽。

但一墙之隔的帕缇夏，如坐针毡。

因为互相面容的模糊，菲文的养母安娜对帕缇夏完全没起疑。

她嘘寒问暖，拉着帕缇夏的手喋喋不休，不停关心着帕缇夏的经历。

幸好菲文找帕缇夏时，说过不少她的事。帕缇夏半真半假，费点心思的编来编去，好歹糊弄住了安娜。

为了让安娜放心，帕缇夏省略了菲文到处打工吃苦的事，只捡好事说。

让帕缇夏坐不住的，是安娜频频抬起的手，是隔着生死也依旧能感到关怀的眼神，还有她追问一些细节时的担忧。

帕缇夏对这个场景感到眼熟，她下意识想避开安娜的注视，早点结束这场通灵仪式。

“……最后，我杀死了杰克逊，成功脱罪。外公留下来的那些遗产我也不打算要，我可以靠着自己的双手活下去。”

帕缇夏匆匆收尾，

“请放心吧……妈妈。我把自己照顾得很好。”

苍老佝偻的养母听罢，手在口袋里摸了又摸，片刻后沮丧道：“我都忘了，我已经病死很多年了。”

“菲文，妈妈还以为口袋里有点零钱，想趁着这个机会全部塞给你的。”

“你一路走了这么多地方，该受多少罪啊？我的女儿。”

安娜很是悲伤，她抚摸着帕缇夏的脸颊，长长叹了口气。

菲文在失去养母后，靠着自己一路辗转追凶，从美洲到欧洲，这漫长的复仇之路，全凭着一股气硬撑。

安娜不曾知晓具体，却能从帕提夏轻描淡写的字里行间里，揣测出这些风霜。

这大约是母亲的超能力。

帕缇夏沉默下去，忽然转过头。

她终于知道她为什么会对安娜如此焦躁了。

帕缇夏想起了她的养母。

从很小的时候，帕缇夏就知道自己是被收养的——因为肤色，因为在当地这样的身世太多。

新奥尔良有许多混血儿，他们父母总有一方或者双方是从海地，亦或者其他地方来的，生下孩子后将其一扔，就消失的无影无踪。

比起那些流落在街头乞讨为生的同伴，帕缇夏一直觉得她很幸运。

她的养母从来不因为肤色的不同而认为帕缇夏不够格，那位慈祥年长的妇人替帕缇夏打算着一切，甚至宽容的全力支持帕缇夏去寻找自己的身世。

帕缇夏还记得，她离家的那天风浪不算大，养母在码头站了很久。

妈妈就这样张望着远去的轮船，直到她在帕缇夏眼里成为一个小小的黑点，慢慢消失。