夜深人静。
大营之中依然一片忙碌。
火把通明，将士们在各自将校的指挥下，紧张有序地收拾行囊，磨砺兵器。
就在此时，后营突然传来一阵喧闹，夹杂着张飞的大嗓门：“好你个田小子！还想跑？！”
顾衍眉头一皱，与吕布、徐荣等人快步赶往后营。
只见张飞正像拎小鸡一样拎着田梓。
田梓的几个手下则被张飞的亲兵五花大绑地捆在地上，一个个面如土色。
“怎么回事？”顾衍沉声问道。
张飞将田梓往地上一扔，瓮声瓮气地说道：“君侯，这小子鬼鬼祟祟，带着他几个手下想趁乱溜号，被俺老张逮个正着！”
田梓从地上爬起来，脸色有些苍白，但还算镇定，梗着脖子道：“我等并非将军部属，如今将军要行此九死一生之路，我等不愿奉陪，自行离去，有何不可？”
“哼，想得美！”张飞眼睛一瞪：“你知道了我们的机密，现在想拍拍屁股走人？没那么容易！”
顾衍摆了摆手，示意张飞稍安勿躁。
他走到田梓面前，语气平静：“田校尉，我知你心有顾虑。此去关中，的确凶险。但你莫非以为，留在这深山之中，或者回到益州，就能高枕无忧了？”
田梓沉默不语。
顾衍继续道：“天下大乱，群雄并起，刘益州想东进中原，这份雄心值得敬佩。”
“但无名之师，无功之将，如何立足？”
“你若助我此行成功，便是奇功一件。”
“届时，我顾衍绝不食言，不但放你和你的人安然离去，还会上表朝廷，为你请功。”
“他日我若能在关中立足，你便是我与益州之间的桥梁，高官厚禄，唾手可得。”
“这，难道不比你现在偷偷摸摸逃走，日后在刘益州面前无法交代要强得多吗？”
田梓眼中闪过一丝挣扎，顾衍的话确实击中了他的要害。
他是个有野心的人，否则也不会主动请缨来探查东进之路。
如今这条路被顾衍截胡，若能将功折罪，甚至更进一步，倒不失为一个机会。
“若事不可为呢？”田梓还是有些犹豫。
顾衍微微一笑：“若事不可为，我顾衍与三千将士同葬此山，也绝不独活。”
“你跟着我，至少还有一线生机。你若逃走，在这茫茫大山之中，能活几日？”
田梓低头沉思良久，终于咬了咬牙：“好！我田梓便再信你一次！愿为将军效犬马之劳，只望将军能信守承诺！”
“一言为定！”顾衍拍了拍他的肩膀，“翼德，给田校尉和他的弟兄们松绑，好生安顿。”
张飞虽然有些不情愿，但还是挥手让手下给田梓等人松了绑。
一场小小的风波就此平息。
顾衍望着天边将明未明的晨曦，心中百感交集。
三千精锐，三日粮草，一条生死未卜的古道。
前方的关中，等待他们的，究竟是万丈深渊，还是万世基业？
他不知道，但他知道，他必须赌下去。
“出发！”随着顾衍一声令下。
三千将士如同苏醒的巨龙，在晨曦微露中，踏着沉重的步伐，驱赶着驮满物资的马匹，义无反顾地踏入了那条通往未知的先秦古道。
茫茫群山，吞噬了他们的身影，只留下风声呜咽，似在诉说着这条古道千年的寂寞与即将到来的血雨腥风。
压力，如同实质般笼罩在每一个人的心头。
晨曦撕开夜幕，金色的光芒艰难地穿透层层叠叠的枝叶，在阴湿的林间投下斑驳的光影。
先秦古道，与其说是一条路，不如说是一条被大自然勉强容忍的缝隙。
麹义率领的千人前锋营，此刻正深陷在这条缝隙之中。
“快！将这些倒伏的朽木清理掉！”麹义站在一块略微高耸的岩石上，冷静地指挥着。
他的声音并不高亢，却带着不容置疑的威严。
他麾下的士兵大多是骑兵精锐，纪律严明。
此刻却变成了工兵，正挥舞着铁斧，奋力砍伐着挡路的藤蔓和腐朽的树木。
“将军，前方路面塌陷，形成一道三丈多宽的沟壑，马匹恐怕过不去。”一名负责开路的什长满头大汗地跑来禀报。
麹义眉头微蹙，快步上前查看。
果然，前方因为常年雨水冲刷，形成了一道不浅的沟壑，底部是湿滑的泥土和碎石。
若是在平地，搭几块木板便可，但在这狭窄的山道上，大型树木难寻，仅凭人力搬运巨石填平，更是耗时耗力。
“弓弩手警戒两侧山林！其余人，砍伐手臂粗细的树木，削去枝桠，准备搭设简易木桥！”麹义迅速做出决断。
士兵们立刻行动起来，伐木的伐木，警戒的警戒。
山林间回荡起“吭哧吭哧”的砍伐声和军官的呼喝声。
张飞在队伍后方，看着前军的进展，不耐烦地踱着步。
他的大嗓门不时响起：“前面的，动作快点！俺老张迫不及待想看看活的山魈！”
吕布行走在队伍中段，目光锐利地扫视着周围的环境。
这条古道比他想象中还要难行。
道路狭窄，仅容两三人并肩，许多地方甚至只能单人通过。
两侧是陡峭的山壁或深不见底的沟壑，稍有不慎，便可能坠落山崖。
马匹在这种地形下行进极为困难，不时有马匹失蹄滑倒，引得士兵一阵手忙脚乱。
顾衍走在吕布的前方，神色凝重。
他原以为有了马超探路，大军行进会顺利一些，却没想到实际情况远比斥候的描述要严峻。
斥候小队行动迅捷，目标小，自然感觉不到大部队行进的艰难。
如今三千人马加上百余匹驮马，在这条古道上拉成一条长长的队伍，首尾难顾。
“主公，如此行军速度，恐怕三日之内，我们连这秦岭都出不去。”徐荣策马来到顾衍身边，压低了声音。
顾衍何尝不知。
他看了一眼跟在身后的田梓。
田梓此刻也是一脸苦色，他虽然熟悉秦岭西段的地理，但这条被废弃了上千年的古道，对他来说也是头一遭。
他只能根据山势和植被，大致判断方向，偶尔提供一些关于山中毒虫猛兽的提醒。