“它在模仿无害的生物。” 清华站在了望口，看着黑虎用爪子扒开怪物消散的地方，那里只留下一滩散发着银光的粘液，“想用这种方式突破防御。”
张倩调出预警网的记录画面：“昨晚的雾里，至少有七种不同的生物靠近过，包括鸣叶鸟、荧光虾，甚至还有我们见过的绒球兽。幸好黑虎的警惕性比预警网还高。”
接下来的三天，地心之王的试探愈发密集，形态也愈发诡异。它化作晶簇山脉的一块水晶，折射出与周围环境毫无二致的光芒，却在黑虎巡视时被识破 —— 真正的水晶不会随着呼吸轻微颤动，而黑虎恰好将鼻尖凑到了那块 “水晶” 上，瞬间识破伪装，一爪将其拍碎，溅起漫天光粒。
它化作一股流动的暗河水流，顺着防御墙的缝隙渗入议事坪，想悄无声息地靠近洞穴。黑虎却像感知到什么，猛地跳进暗河，在水中掀起巨浪。那股水流顿时紊乱，显露出带着利齿的漩涡形态，黑虎迎着漩涡冲去，用身体撞击漩涡的中心，迫使它在能量激荡中退回暗河深处。
最惊险的一次，它化作张倩的模样。那 “张倩” 穿着战术服，手里拿着脉冲枪，步履从容地走向洞穴入口，连说话的语气都模仿得惟妙惟肖：“清华，蓝星说探测仪出了点问题，你出来看看。”
士兵们毫无察觉，甚至有人笑着打招呼。唯有黑虎死死挡在 “张倩” 面前，喉咙里的低吼带着前所未有的凶狠。真正的张倩从了望口跑下来时，正看到黑虎对着 “自己” 亮出利爪，而那伪装的身影已显露出破绽 —— 脖颈处有一圈淡淡的银光，那是能量凝聚时的痕迹。
“是王！” 张倩大喊一声，脉冲枪对准伪装者。那身影见状不再掩饰，化作无数光针射向黑虎，黑虎却不退反进，用身体护住身后的士兵，任凭光针扎在背上，发出 “滋滋” 的灼烧声。白虎从侧面扑来，用尾巴扫向光针源头，迫使地心之王的能量体剧烈波动，最终化作一道银光冲向能量原点。
黑虎趴在地上，背上的毛发被灼烧得焦黑，却仍对着银光消失的方向咆哮，额头的螺旋纹亮得惊人。清华蹲下身检查它的伤口，指尖触到焦黑的皮毛时，黑虎轻轻蹭了蹭他的手心，像是在说 “我没事”。
“它为什么这么执着？” 张倩用药物涂抹黑虎的伤口，声音里满是不解，“每次都被黑虎识破，每次都被击退，却还是不肯放弃。”
清华望着能量原点的方向，腕间的印记传来微弱的震动：“因为它在试探黑虎的底线，试探我们的信任。它化作你的样子，就是想看看黑虎会不会对‘同伴’下狠手，想看看我们会不会因为犹豫而露出破绽。”
他忽然明白，黑虎能识破伪装，或许不只是因为敏锐的感官，更是因为它与地心之王有着某种能量连接。王的形态再多变，本源的能量波动却逃不过黑虎额头螺旋纹的感知 —— 那是王赋予的守护权，此刻却成了制约王的枷锁。
当夜幕再次降临时，黑虎站在议事坪中央，像一尊警惕的雕像。白虎卧在它脚边，飞狼在预警网边缘巡逻，沼鳄群守住雾沼入口。清华和张倩站在了望口，看着黑虎额头始终明亮的螺旋纹，突然有了底气。
地心之王或许能变幻万千形态，或许拥有碾压一切的力量，但它永远无法理解，信任与守护能产生怎样的力量。就像黑虎一次次挡在同伴面前的身影，那不是鲁莽，而是刻在骨子里的忠诚 —— 这种忠诚，足以看穿任何伪装，击退任何试探。
夜雾中，又一个模糊的身影在防御墙外徘徊，却在触及黑虎投来的锐利目光时，迟迟不敢上前。议事坪的光在黑暗中亮起，像一座永不陷落的岛屿，而黑虎，就是这座岛屿最坚固的灯塔。
议事坪的能量护盾发出第三次嗡鸣时，地表开始龟裂。银白色的能量漩涡在半空膨胀至百米宽，地心之王的怒火化作实质的冲击波，将外围的预警网撕成碎片。那些缠绕在水晶柱上的发光藤蔓像被投入火海的棉线，瞬间蜷曲焦黑，飞溅的火星落在黑虎鼻尖，却没能让它后退半步。
“不知天高地厚的畜生。” 王的声音带着金属震颤，漩涡中伸出数十条光带，每条光带末端都凝结着不同形态的武器 —— 有沼鳄的骨刃，有晶簇的尖刺，还有火蜥蜴的尾椎。这些武器随着光带挥舞，在空气中划出刺耳的破空声，却在距离黑虎三米处骤然停住，仿佛被无形的屏障阻隔。
黑虎额头的螺旋纹首次主动亮起，与王的能量场产生剧烈共振。议事坪的岩石地面以它为中心，浮现出蛛网般的金色纹路，这些纹路顺着地面蔓延，竟与地心七域的能量脉络隐隐呼应。
“这是…… 地表守护权的反噬？” 王的声音第一次出现波动。光带组成的武器阵突然溃散，化作漫天光粒。清华在了望口看得真切，那些光粒坠落时，竟避开了所有臣服于黑虎的兽群，只在空地上灼烧出一个个焦黑的圆点。
白虎突然发出一声悠长的咆哮，声波化作可见的涟漪，震得光粒纷纷落地。它走到黑虎身侧，碧绿色的眼眸里映出能量漩涡的影子，喉咙里滚出的低吼带着明确的宣战意味。
“那就让你们明白，王与守护者的差距。”
漩涡猛地收缩，化作一道银白色的洪流，朝着两只猛虎所在的位置俯冲而下。黑虎纵身跃起的瞬间，白虎用利爪在地面划出深沟，沟痕中涌出淡金色的能量 —— 那是之前被王赋予的守护之力，此刻竟被它们主动调动起来，在半空织成一张光网。
洪流撞在光网上的刹那，整个地心世界仿佛静止了。随后，震耳欲聋的轰鸣传遍七域，雾沼的苔藓剧烈震颤，晶簇山脉的水晶同时爆发出强光，熔岩裂谷的岩浆溅起十米高的浪花。