阿巴尔的金帐内，被召唤进来的斥候声音颤抖：“大酋长，北方发现了大军踪迹！旗帜是...是格莱曼家的赤色龙旗！”
烧红的烙铁从阿巴尔的手中滑落，“荒谬！”他匆匆走到帐篷口，指着石桥镇大吼：“格莱曼的主力不是正在那里吗？”
斥候一下子跪下，额头紧贴地面：“千真万确，我们看到了成千上万的士兵……”
阿巴尔的独眼剧烈收缩。他大步冲出金帐，朝着北方远远望去。
此时他还什么都看不到，但若斥候说的是真的……
“大酋长，不会是奥尔多王室的军队来支援格莱曼了吧？”他的爱将卡勒姆如此猜测。
“这说不通……”阿巴尔粗糙的手指紧紧篡着，“王室的军队应该从南方过来！何苦要绕道北方呢？”
刚才被烙铁吓得已经魂飞魄散的阿科斯塔眼睛一亮，恢复了几分清醒。
他眼泪纵横地大喊起来：“那支军队一定是格莱曼的主力，他们一定是从拉奥斯赶过来的，这便是证明，阿巴尔大酋长，我没有骗您！”
阿巴尔本就心烦意乱，让阿科斯塔一打扰更是怒从心起。
“闭嘴！”他大吼一声，一脚将阿科斯塔踢到一边，力道之大竟然让其直接晕过了过去。
其实他刚才就猜到了七八分，阿科斯塔极有可能真是被自己冤枉了。
自己的军队进攻的正是西北军团的薄弱之处，很明显，远在拉奥斯的人类主力得到消息后便立刻前来支援了。
但阿巴尔的心中旋即生起一股巨大的荒谬感：自己亲自率领大军，竟然被格莱曼的一支偏师阻击在一个小小的城镇下，一步也前进不了！
这简直就是莫大的羞辱！
所以刚才阿科斯塔喊出真相后，阿巴尔才如此的恼羞成怒。
“传令！”他突然暴喝，“停止攻城，全军撤出石桥镇整备，准备迎击北方来的敌人！”
兽人大酋长将战斧狠狠劈入地面，“我倒要看看，格莱曼是从哪变出来的这支军队！”
但陷入到巷战泥潭的兽人军队需要重新整队的时间。
布莱德利家族的两个骑士——朗费罗和波伊尔——被传唤到阿巴尔的大帐内。
兽人这次带来的人类仆从军中，有一半是由他们俩人指挥的，也即布莱德利家族的军队。
两人被传唤入内时，铠甲上的血渍还未干透，波伊尔的左臂还绑着绷带。
“你们手头上还有多少人？”阿巴尔开门见山。
朗费罗的喉结滚动了一下：“大酋长，我们还有三千多人，但箭矢已经……”
“够了！”阿巴尔挥挥手，“我会给你们补充足够的武器，现在你们有新的任务了！”
兽人大大酋长向他们说明了北方有一支陌生军队逼近的事情。
“带着你的人去前往北方的道路上，找一处险要地方，拖住那支来路不明的军队！“
阿巴尔的眼中闪烁着危险的光芒，“至少坚持四个小时！”
波伊尔忍不住上前半步：“大酋长，我们的士兵刚撤下来，连口热汤都没喝上。您看——”
“军情紧急！“阿巴尔紧紧地皱起眉头，露出森白的獠牙。他缓步走近，战斧的刃口轻轻搭在波伊尔肩甲的裂缝处。
“敌人可不会因为你们的疲惫而放慢脚步，放心吧，等到我这里准备好了，马上就去接应你们！”
“我会遵守您的命令，阿巴尔大酋长。”朗费罗拽住还想争辩的波伊尔，“我们领到足够的箭矢后就立刻出发。”
走出金帐时，日头将两人的影子拉得老长，朗费罗和波伊尔都十分的不爽。
在之前的攻城阶段，阿巴尔就将他们当成炮灰来用，现在又派他们去对抗一支实力不明的军队。
但他们又不敢不服从兽人大酋长的命令。
……
哈尔·杜克伯爵一马当先，守望者军团的铁灰色披风在身后猎猎作响，他胯下的黑色战马喷着白沫，铁蹄踏过荒野时卷起阵阵烟尘。
在兽人的上次入侵中险些遭到覆灭的守望者军团在西北海湾重建了，因为军团中有许多骑术精湛的骑士，新的守望者军团被打造成了一支骑兵部队，还装备上专为骑兵开发的短管火枪。
在保罗下令南下支援石桥镇时，杜克伯爵主动请战，希望作为大军的前锋，保罗同意了他的请求。
“保持前进队形！”伯爵的声音穿透了马蹄的轰鸣。
他不用回头也知道，身后的两千名骑兵正如同钢铁洪流般紧随其后——他们中许多人都是在兽人的进攻中幸存下来的老兵，每个人的铠甲内侧都刻着阵亡同袍的名字。
他曾经的扈从，年轻的骑士阿瑟策马赶上：“伯爵大人，侦察兵报告前方发现敌军踪迹！”
杜克将手高高地一扬，全军立刻减速。
一会儿后，果然像阿瑟说的那样，远处的地平线上，一支军队正在仓促列阵。
杜克举起望远镜，一时间气血上涌！
对面的旗帜便是烧成灰他也认得，是背叛王国、勾结兽人、让守望者险些覆灭的布莱德利家族！
“通知全军，准备进攻！”杜克声音冷冷地对身边的司号员下令。
当冲锋号角响起时，杜克伯爵的眼前闪过守望者要塞陷落那天的火光。他压低身形，骑枪对准了那面可耻的叛旗。
“为了守望者军团！”
“为了莫顿公爵！”
那些自旧军团残存下来的老兵不禁发出了愤怒的吼叫，怒吼混合在雷霆般的马蹄声中。
铁灰色的洪流碾过荒野，大地在铁蹄下颤抖。
对面，朗费罗猛地勒住战马，手中的骑枪差点脱手。
“那……那是守望者的灰旗！”他的声音因震惊而扭曲。
波伊尔顺着方向望去，手中的令旗啪嗒一声掉在尘土中。
远处的地平线上，铁灰色的骑兵洪流正如死神般压来，阳光在那些熟悉的尖顶盔上跳跃——正是当年他们亲手背刺的守望者军团的制式装备。
“不可能……”朗费罗的嘴唇颤抖着，“守望者军团早就已经覆灭了！”
(本章完)