残阳将旌旗染成血色时，地平线腾起的烟尘惊飞了城头寒鸦。关羽抚髯的手突然顿住，丹凤眼中映出尘烟里若隐若现的\"刘\"字大纛——赤色旌旗卷着朔风，竟将城头守军连日来修补的桐油箭垛震得簌簌落灰。
\"是刘将军的中军！\"周仓的惊呼声里，两千重甲步卒踏着地动山摇的鼓点破开烟尘。玄铁札甲在暮色中泛起寒光，前排刀盾手肩头赫然可见典字营特有的虎头铜吞肩，那是典韦亲卫才有的殊荣。
十岁的诸葛亮趴在辎车栏杆上，手中书卷被颠得哗啦作响。忽然有只大手按住书卷，郭嘉苍白的指节在\"火攻\"二字上轻轻一叩：\"孔明且看，这可比书里热闹多了。\"
话音未落，前方典满胯下乌骓突然人立而起。少年将军玄铁面甲下迸出虎吼，掌中双铁戟交错挥出，竟将路旁碗口粗的枯树拦腰斩断。断木轰然倒向关羽营寨辕门时，典韦的狂笑震得辎车上铜铃乱颤：\"竖子安敢在关将军面前卖弄！\"
青龙偃月刀蓦地插入泥土，关羽丹凤眼微微眯起。但见典韦父子身后的中军突然如潮水般向两侧分开，刘彦的白马踏着满地断戟残箭踱到阵前。这位宗亲竟未着铠甲，素色深衣被朔风鼓荡如云，腰间悬着的双股剑，分明是高祖斩蛇剑形制的八面汉剑。
\"兄长别来无恙？\"刘彦勒马笑问时，背后两万步卒齐刷刷顿住脚步。
\"为兄幸不辱命。\"关羽抱拳的刹那，青龙刀月牙刃上的冷光与刘彦腰间剑柄的玄鸟纹交相辉映，\"只是这城中守将...\"
刘彦闻言仰头大笑，素衣猎猎翻卷如浪，震得腰间汉剑环佩叮咚作响：\"兄长不必为此而着急！\"他抬手遥指西方，眼中精光如电，\"曹孟德与孔公绪在谯县对峙数月，孔伷一心防着曹军突袭，早将各州精锐尽数调往西线。\"
马蹄踏碎满地残阳，刘彦策马逼近半步，声音裹挟着不容置疑的气势：\"这城头守军，撑死不过万数！\"身后三万步卒齐声应和，声浪掀得城头旌旗猎猎狂舞，\"我等三万虎狼之师列阵于此，便是铜墙铁壁，也能凿出个窟窿来！\"说罢又是一阵长笑，惊得寒鸦扑棱棱掠过血色残阳。
……
军帐内牛油烛火摇曳，刘彦解下腰间汉剑重重拍在案上，青玉剑璏撞出清越声响：\"兄长这几日辛苦，城中守备可还棘手？\"
关羽抚须而立，青龙刀倚在虎皮椅侧泛着冷光：\"相县城池不小，更加之经营日久。我已命轻骑巡弋城外，三日内截杀十三拨出城报信的斥候。\"话音未落，帐外忽有亲兵捧来染血的信鸽竹筒，在烛火下折射出暗红光晕。
刘彦忽然抬手止住欲起身的关羽，素衣广袖扫过案上军事舆图：\"不必再做困兽之斗。\"他指尖重重戳在谯县方位，烛影在脸上投下诡谲纹路，\"孔伷把精锐全押在西线防曹操，此刻根本不知我军动向。\"
周仓虎目圆睁：\"将军是说...\"
\"正是！\"刘彦抓起案上狼毫，饱蘸朱砂在舆图上划出弧线，墨汁溅在代表相县的红点旁，\"派死士扮作曹军细作，将我军兵临城下的消息送到孔伷案头。他若分兵回援，曹军方向谯县城便不攻自破；孔伷若死守谯县，我军亦能以逸待劳！\"
帐外忽然传来更鼓声响，惊得悬在梁上的青铜编钟微微震颤。郭嘉倚着辎车卸下的桐木箱轻笑：\"妙啊，这招可比强攻省下十倍军力。\"十岁的诸葛亮从舆图后探出头，目光灼灼盯着案上朱砂轨迹，手中鹅毛笔在竹简上沙沙疾书。
……
相县城楼上的梆子声惊飞夜枭时，守将握着密报的手指已泛青白。信鸽带血的羽翼在烛火下投出扭曲暗影，将“关羽与刘彦三万大军合兵城下”的字迹映得忽明忽暗。他踉跄后退半步，后腰重重撞上箭楼立柱，震得悬在檐角的铜铃发出刺耳嗡鸣。
“速召副将！”嘶哑的吼声惊得值守亲兵撞翻箭篓，羽箭噼里啪啦滚落满地。守将抓着雉堞的指节因用力过度而发白，望着城外如星火燎原的营火，耳边仿佛已经听见三万将士踏碎夜色的脚步声。
议事厅内，副将捧着文书的手不住颤抖：“将军，城外探马回报，敌军扎营已呈铁桶之势。关羽部截断所有驿道，连最后一只信鸽都是从狗洞钻出去的……”话音未落，守将突然掀翻案几，狼毫朱砂泼溅在绘着城防图的帛布上，宛如一道渗血的伤口。
“孔公绪糊涂！”守将踢开满地狼藉，靴底碾过“谯县西线布防图”几个字，“抽调满州精锐去防曹操，却把空城留给刘彦这豺狼！”他扯下披风狠狠摔在地上，露出内里被冷汗浸透的征衣，“如今城中不过八千老弱，拿什么去挡三万虎狼？”
副将欲言又止。
“若孔府君分兵回援……”
“回援？”守将突然狂笑起来，笑声里带着破罐子破摔的凄厉，“曹操的虎豹骑就在谯县西门口等着！一旦抽调兵力，曹孟德能在三日内踏平谯县！”他突然抓住副将的肩膀，指甲几乎掐进对方皮肉：“但我们若死守，刘彦那厮定会架云梯、挖地道，相县撑不过三日！”
更鼓声惊得梁上积灰簌簌而落，守将松开手瘫坐在满地狼藉中。烛火在他脸上投下明暗交错的阴影，恍惚间竟似已看见城头遍插“刘”字大旗，青龙偃月刀的寒光映照着血泊里的相县。
副将喉头滚动，望着满地狼藉中瘫坐的守将，终于按捺不住心头惊惶，艰涩开口：\"将军，那...那该如何是好？相县城池虽坚，可八千老弱对三万虎狼，悬殊太过！\"
他攥紧腰间刀柄，指节因用力而微微发白，\"敌军关羽勇猛非常，主将刘彦又诡计多端，绝非易与之辈。敌军中军方到，中有多少谋臣猛将尚且不知。若不即刻发信求援，难道真要放任你我在此自生自灭么？\"话音未落，一阵夜风卷着帐外更鼓穿堂而过，惊得檐角铜铃发出垂死般的呜咽。