曹纯被这一撞震得微微后仰，玄甲上的睚眦兽纹在阳光下闪过一道寒芒。他勒住战马，大笑道：\"元让兄还是这般莽撞！\"
夏侯惇独眼中闪过一丝戏谑，马鞭遥指谯县城头：\"怎么，子和在此观望半日，连一道壕沟都没填平？莫非是怕了孔豫州的铁桶阵？\"
曹纯闻言，嘴角微扬，马鞭轻敲鞍鞯：\"铁桶？呵，不过是只肥雉扑腾罢了。\"他侧首看向谯县方向，西风卷来隐约的梆子声，\"倒是元让兄来得正好——孔伷的援军已至，再拖下去，怕真要成‘铁桶’了。\"
夏侯惇冷哼一声，猩红大氅在风中翻卷如血浪：\"区区万人，也敢阻我虎豹铁骑？\"他猛地一挥手，身后山坡上顿时响起低沉的号角声，五千精骑如黑潮般自岗丘后涌出，铁甲映着日光，森然如林。
曹纯闻言轻笑，手中马鞭在掌心轻敲两下：\"元让将军说笑了。主公已事先说过，要与青州刘玄德约定同取沛国。我军今日虽兵临谯县城下，只是还要等东边传来消息之后，才能动手。\"
他抬手指向谯县城头飘扬的旌旗，玄甲护腕在阳光下泛着冷光：\"这些日子谯县四周往来援军不少，我方才正要发信禀报主公。\"说着转头看向夏侯惇，嘴角扬起一抹意味深长的笑意：\"今见将军到此，倒无这个必要了。\"
西风掠过原野，将曹纯盔缨上的赤穗吹得猎猎作响。远处城墙上隐约可见守军来回跑动的身影，而近处五千铁骑的甲叶正随着战马的呼吸发出细碎的金属碰撞声。
夏侯惇闻言仰天大笑，独眼中精光暴射：\"好个曹子和！主公将虎豹骑这等精锐尽付于汝，果然慧眼如炬。\"
他猛地一勒缰绳，战马人立而起，猩红大氅在风中翻卷如血旗，\"我本部五千儿郎，加上你这三千虎豹铁骑，前后总共八千锐卒！\"
曹纯玄甲上的睚眦纹在阳光下忽明忽暗，他望着远处城头飘摇的\"孔\"字大旗，忽然轻夹马腹上前半步：\"元让将军果然胆略过人。\"
他手中马鞭在空中划出半道弧线，最终轻轻落在自己护腕上，\"只是主公军令如山......\"
\"哈哈哈！\"夏侯惇笑声震得林鸟惊飞，他眼睛斜睨城头，突然压低声音：\"子和莫非真被孔伷吓破了胆？\"说着突然策马逼近，铁甲相撞发出铿然清响，\"某只要三千骑——借你虎豹骑的旌旗一用！\"
曹纯瞳孔微缩，护腕下的手指无意识摩挲着缰绳。西风卷着沙粒掠过铁甲阵列，远处城头隐约传来急促的金柝声。他忽地展颜一笑：\"将军欲效孙武练女兵乎？\"马鞭遥指谯县西门瓮城，\"那便陪将军走一遭——不过说好，此番只演场‘烽火戏诸侯’。\"
夏侯惇眼中闪过一丝讶异，随即会意大笑。他猛地挥鞭击空，炸响如惊雷：\"擂鼓！举旗！\"
刹那间八千铁骑同时催动战马，玄色骑阵如怒涛般向谯县压去。
……
谯县西门城楼上，哨卒手中的铜锣当啷坠地，嘶声裂帛：\"曹军铁骑——！\"
孔伷正在府中与豫州别驾议事，忽闻城外鼓角震天，案上茶盏竟泛起细密波纹。他霍然起身，腰间玉组佩叮当乱响：\"何处兵马？\"
\"报——！\"亲兵跌撞入堂，甲胄上沾着箭楼飘落的灰烬，\"夏侯字旗与曹字旗遮天蔽日，铁骑冲向城来！\"
孔伷面色倏地煞白，三缕长须剧烈颤抖。他疾步推窗，只见西面尘头大起如黄云压城，玄甲洪流中猩红大氅猎猎翻卷，正是传闻中曹操帐下头号猛将夏侯惇。
\"快！调东门弩手！\"孔伷的象牙笏板啪地折断在掌心，\"令长水校尉带戟士堵住瓮城！\"话音未落，城外忽传来山崩般的呼啸——八千铁骑竟在距城二百步处齐齐勒马，扬起的沙暴瞬间吞没了城墙垛口。
箭雨从城头倾泻而下，却多数扎进空荡荡的护城河。守军校尉瞪大眼睛，只见曹军阵中突然竖起十余面虎豹骑玄旗，旗下骑兵却诡异地开始绕城奔驰，铁蹄声震得谯县地皮都在战栗。
\"明公！\"别驾抓着孔伷衣袖指向东南，\"他们莫非在等曹操本部大军……\"
孔伷后颈寒毛倒竖，突然厉喝：\"鸣金收兵！所有弩手上城楼！\"他盯着城外那杆越来越近的\"夏侯\"大旗，忽然发现奔驰中的骑兵竟都反手执盾——这根本不是冲锋阵型！
此刻夏侯惇正单骑突前，独眼眯成一条缝。他望着城头乱作一团的守军，突然回马大笑：\"孔豫州这铁桶阵，倒像个漏勺！\"猩红大氅在箭雨中翻飞，竟无一支箭矢能近他三尺之内。
曹纯见状，眼中精光暴涨，突然高举马槊厉声喝道：\"带箭矢的，放箭！\"
这一声吼如雷霆炸裂，震得近处骑兵耳膜生疼。只见三千虎豹骑闻令而动，齐刷刷摘下角弓，动作整齐得仿佛一人——原来方才绕城奔驰时，这些精锐早已暗中引弦待发！
\"嗖嗖嗖——\"
破空声骤然撕开战场喧嚣，三千支狼牙箭腾空而起，在夕阳下划出死亡的弧线。箭簇反射着血色的光，竟比城头射下的箭雨还要密集三分！
夏侯惇猛地回头，眼中映出遮天蔽日的箭影。他非但不惊，反而咧嘴大笑，猩红大氅在箭雨中猎猎狂舞：\"好个曹子和！\"
城头守军顿时大乱。原本瞄准夏侯惇的弩手们慌忙举盾，却见那些箭矢竟诡异地越过前排骑兵，精准地钉在了城墙垛口。新调上城的豫州弩手刚露头，便被这波箭雨压得抬不起身来。
\"第二阵！\"曹纯马鞭斜指，玄甲护腕在夕阳下泛着冷光，\"吊射——放！\"
又是一片黑云腾空，这次箭矢飞得更高更远，带着凄厉的尖啸落入城头守军阵中。谯县城墙上顿时响起一片惨嚎，十余名正在操作床弩的士卒滚落城垛。
孔伷在敌楼里看得真切，手中折断的象牙笏板\"啪嗒\"落地。他眼睁睁看着曹军骑兵在箭雨掩护下突然变阵——那三千虎豹骑竟分成三股，如毒龙般开始轮番抵近射击！