与巴图鲁谈妥后，康逍墨将后续沙澜部归顺事宜，交由守备将军与赫炎负责。

随后，他先送敏妲回小院，而后折返回守备府，等着锐羽将叶苑苨抓回来。

次日是正月初一，一大早，锐羽终于回来了，却是无功而返。

正厅里，他立在康逍墨跟前，耷拉着脑袋，眼眸躲闪，磕磕巴巴地汇报道：

“本……本已是追上了叶姑娘，岂料……半路杀出一伙援手，硬生生将她带走。属下……率人追了一晚上，没……没寻着。”

说罢，他赶忙垂下眼眸，一副认罚挨骂的忐忑模样。

康逍墨端坐在太师椅上，凤眸中满是恨铁不成钢之意。

他默默打量着锐羽。

见他一脸倦容，浑身透着湿气，靴子沾满泥污，终究不忍斥他办事不力。

他略一思索，问道：“什么援手，谁的人？”

锐羽琢磨着道：“想来应是苏公子的人吧。若不然，叶姑娘怎会毫不犹豫跟着跑呢。”

康逍墨头疼般，微微闭眼，俯身伸手揉着额头。

锐羽仿若他肚里蛔虫，知晓他担忧何事，赶忙试探着安慰：

“殿下，您别自责。深公子是个讲理的，想来他不会怪罪咱们，毕竟是他媳妇自己要跑，咱着实也拦不住！”

说罢，他仰首摇头，叹息道：

“啧，说到底还是他自己的问题，是他自己没能拢住叶姑娘的心。”

“若是叶姑娘想嫁他，怎会跑？咱对叶姑娘可也不差，啥好吃好喝的不想着她，是吧？”

锐羽越说越觉自己说得很有道理，不禁自得地点了点头。

他抬手，以手背轻拍另一手的手心，对康逍墨道：

“殿下，若留不住一个人的心，强留其身又有何用，是吧？咱犯不着自责。”

康逍墨听着他的叨叨，真头疼起来，不禁瞪眼怒视。

锐羽见状，赶忙闭了嘴，双手交握，乖巧立于一旁。

康逍墨整理了一番思绪。

想来从自己率军从京城出发时，苏云亦便派人跟着了。

那帮人身手定然不凡，否则他不可能没有丝毫察觉。

看来，即便叶丫头自己不找机会逃走，苏云亦的人也会寻机劫走她。

念及此，他不禁可怜起深非也。

这一路上，他看着深非也对叶丫头倾心付出。

谁知，到头来，真心却似落花般被揉碎。

所以，还是莫要执着喜欢一个人才是。

康逍墨不禁发愁，过几日深非也赶来，自己该如何向他交代？

此外，他原本是想着，有叶姑娘留在身旁，万一哪天形势对自己不利，兴许能拿她做筹码，令苏云亦有所忌惮。

可如今，这筹码却没了。

不知届时，能否从敏妲身上想想办法……

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叶苑苨几人策马扬鞭，一路向东疾驰，整整奔波了一个晚上。

第二日破晓时分，几人来到一个尽显落魄之态的小镇。

冬日清晨，寒风如刀割面。

即便这会儿雪已停歇，那股冷意也似能穿透骨髓。

几人实在又冷又饿又乏，见路边有一家客栈，便赶忙停下。

推门而入，围坐在一张略显破旧的桌旁。

这客栈极为简陋，不过是用些粗木和茅草搭建而成。

屋顶的茅草稀疏杂乱，似随时会被风卷走。

大堂内仅有几张缺胳膊少腿、用砖头勉强垫稳的桌椅。

墙壁乃是用黄泥随意抹就，因年久失修，不少地方已经剥落，露出里面的土坯。

见有客进门，一个头发花白的老头儿，佝偻着背从里屋迎出，面带歉意地热情道：

“几位客官，客栈寒酸，冬日里没啥精致吃食，只有些家常便饭，诸位若不嫌弃，就将就着用些？”

叶苑苨正要点头应下，林青岩却不乐意了。

他抱着福宝，翘起二郎腿，晃着光脚丫，嘟囔道：

“你这儿，总不至于连叫花鸡都没有吧？”

老头儿瞧了瞧他怀里的公鸡，微微一愣，才回道：

“有……有的，鸡肉倒是有的。”

林青岩这才满意地咂咂嘴：“嗯，那就好，给我来份叫花鸡，两碗小米粥。”

叶苑苨瞥了林青岩一眼，心想这老头儿胃口倒是不错，大清早便要吃鸡，也不怕福宝心里膈应。

几人下马时，她才瞧见林青岩从那脏兮兮的黑色大氅里，将这公鸡掏出来。

竟是一路都随身带着，也不怕拉他一身鸡屎。

叶公傅、圆枣和叶苑苨三人，只各喝了一碗粥，吃了一两个馒头。

吃饭时，福宝自个儿跑外头找食去了。

用过早饭，几人径直前往二楼客房，打算稍作休息再继续赶路。

叶苑苨安排自己与圆枣同住一间，却分别给叶公傅和林青岩开了房。

林青岩打着哈欠，慢悠悠晃到房门口，刚要迈进屋内，叶苑苨叫住他：

“林伯，我能进屋与您聊聊吗？”

林青岩伸手捋了捋胡须，顺势推开房门。

屋内陈设极为简陋，仅一张床、一把椅子。

连张桌子都不见，更别说备有茶水了。

林青岩背着手，径直坐到床上，将椅子让给叶苑苨。

叶苑苨并未入座，她立在屋内，开门见山地道：

“林伯，晚辈知晓您是苏云亦的人。”

叶公傅闻言，不置可否，嘟了嘟嘴。

叶苑苨微微抬起下巴，郑重道：

“晚辈不欲再与苏云亦有任何瓜葛。所以，接下来，晚辈不打算再与您同行。”

说着，叶苑苨从袖中掏出两张银票，放到椅子上。

林青岩双手揣着，下意识伸长脖子，眯眼朝那银票远远望去，心中断定：

应是两百两没跑了。嗯，这丫头倒是大方。

叶苑苨说完，转身就往房外走。

“唉，等等。”林青岩一下子从床上蹦起来。

他走向叶苑苨，顺手将椅子上的银票捞起，塞进袖袍。

叶苑苨回身看向林青岩。

林青岩眼珠一转，道：

“丫头，老头儿我不白拿你的银子。你让我跟着你们，我绝不干涉你们的去向。我还护你们周全，顺便治好你爹的病，咋样？”

叶苑苨闻言，这才想起，父亲自昨夜服下林青岩给的药丸，竟一直没再咳嗽。

这半月，康逍墨给她爹请了不少郎中，吃了不少药，都没见父亲病情好转。

若林青岩真能治好，自然是求之不得。

可这么一来，苏云亦就会知晓她的行踪。

她纠结不已，抬眸问：“林伯，我父亲究竟得的是什么病？您确定能治好？”

林青岩傲娇地冷哼一声，拍着胸脯道：“这世上还没老头儿治不了的病！”