康擎岳看了贺汐汐一眼，并未伸手扶她起身，反而负起双手，在屋内缓缓踱步。

他目光悠悠，环视一周后，最终落在那桌尚有余温的佳肴之上。

只见桌上，一对描金红烛静静伫立在錾花铜烛台上。

烛火跳跃闪烁，暖黄光芒轻柔洒落，给菜肴与四周染上了一层温馨旖旎。

一只粉彩瓷盘里，摆放着色泽红亮的樱桃肉。

每一块都方方正正，大小均匀，表面裹着一层晶亮的糖汁，宛如红宝石般诱人。

旁边的青釉碟中，盛着精致的翡翠烧卖。

薄如纸的面皮，隐隐透出内里翠绿的馅料，恰似翡翠雕琢而成。

还有一道芙蓉鸡片，鸡片洁白如雪，漂浮在浅黄的汤汁之上，宛如出水芙蓉。

周围点缀着些许嫩绿的豌豆，色彩搭配清新雅致。

……

菜品精致，酒具尤显讲究。

一对羊脂玉杯温润细腻，杯壁镂雕缠枝花卉，栩栩如生。

掐丝珐琅酒壶，蓝调为主，金丝勾勒云纹，在烛火下熠熠生辉。

壶中酒液金黄微绿，药香酒香交融，满室生香。

贺汐汐见康擎岳并无扶她之意，只得自己缓缓直起身来。

见康擎岳目光定在酒桌上，她急忙款步上前，拉开上首的太师椅。

眉眼含情，笑盈盈地道：

“殿下，妾身瞧您整日为朝中诸事劳心费神，奔波忙碌，这日常饮食难免疏忽。”

“今晚特下厨做了几道家常菜，还望殿下能赏脸品尝。”

康擎岳瞧她一脸殷勤娇媚，话语更是说得恳切真挚。

他心中微微一动，略作停顿，终抬步走过去，撩起袍角，缓缓坐下。

贺汐汐见他落座，眉梢一喜，轻移身姿，在他右侧优雅坐下。

右手稳稳拿起筷子，左手下意识拎住宽大的袖袍，动作娴熟而温婉。

她一边精心为康擎岳布菜，一边声音轻柔地道：

“殿下，妾身着实不知您爱吃些什么，只能凭心意准备，若是不合口味，还望殿下莫要嫌弃。”

布好菜后，她微微侧身，伸出皓腕，姿态优雅地执起酒壶，为康擎岳斟了一小杯酒。

酒液如丝般滑落，在羊脂玉杯中泛出诱人光泽。

康擎岳的目光，自始至终若暗夜幽潭，静静地落在贺汐汐娇美的容颜上。

贺汐汐不是没有感知，却故作不知，脸上神情依旧柔婉。

她心中微有自得，看来康擎岳对自己，总算是有些喜欢的。

她玉手如兰，双手盈盈执起他面前的酒杯，递到他跟前，娇柔婉转地道：

“殿下，快尝尝这酒，此乃竹叶青，此酒以汾酒为基，融入诸药，不仅口感甜绵温和，还能解乏提神。”

娇滴滴的目光刚触上康擎岳的眼眸，忽见他眸光一沉，如墨的瞳仁瞬间凝起一抹寒意。

他猛地伸出手，犹如鹰爪一般，一把狠狠捏住她的下巴。

这突如其来的动作，吓得贺汐汐内心一惊，下巴被迫抬起，双手瞬间一个不稳。

手中酒杯滑落，在桌沿上弹跳一下，而后“啪嗒”一声，砸到地上，碎成几片。

酒液洒在了她和康擎岳的锦袍上。

“殿下？”下巴被捏得生疼，贺汐汐不由痛呼一声，双手攀住康擎岳的手腕。

她慌乱看向康擎岳，眼中尽是惊恐与不解，试图从他冷峻的面容上寻出缘由。

康擎岳眼眸绽出一丝阴险探究，目光如刀，直直刺向贺汐汐的内心：

“贺汐汐，你说，你这千娇百媚之态，为何却入不了苏公子的眼？嗯？”

这一声“嗯”，语调微扬，却带着无尽的压迫感。

他苏云亦看不上的女人，为何他却一再被吸引？

他心中泛起一阵莫名的恼火与不甘。

那个苏云亦，究竟是个怎样的人物？

贺汐汐眼眸瞬间一暗，宛如璀璨星辰突然被乌云遮蔽。

苏云亦看不上她，甚至要杀她，何尝不是她心中的痛！

康擎岳冷哼一声，手臂一挥，攘了她一把，将她的脸甩到一侧。

随后，他拿起桌上她写给他的诗笺，动作不紧不慢，却透着一股让人胆寒的气息。

他将诗笺缓缓伸到烛火上，看着火苗一点点舔舐着纸张，脸上满是不屑。

随着火苗肆意蔓延，诗笺边缘迅速卷曲变黑，化作灰烬簌簌飘落。

康擎岳手臂一扬，将即将燃着的诗笺扔至地上。

他斜睨着贺汐汐，嘴角勾起一抹嘲讽弧度，

“就凭这些惺惺作态的词句，也妄图打动本皇子？贺汐汐，你未免太天真！”

贺汐汐心中蓦地一痛，仿佛被一把锐利的匕首狠狠刺中。

她盯着那团微末的灰烬，面庞霎时变得苍白如纸，仿若所有希望都随之破灭。

若当初，她未听信深非也的挑唆，未对苏云亦心生妄念，贺家是否就可免遭劫难？

她又是否会成为康擎岳的皇子妃，与其琴瑟和鸣？

想到此，她满心悔恨与凄凉，眼眶瞬间泛红。

她紧咬下唇，试图压抑内心悲恸，可泪水却不受控制，顺着脸颊潸然滑落。

康擎岳根本无意再瞧她一眼，猛地起身，袍袖一甩。

脚步匆匆迈向门外，身姿决绝，不容置疑。

与此同时，一句冰冷话语从他齿间溢出：

“好生在院里待着，待到过年，本皇子自会给你寻个好去处。”

贺汐汐听闻，心中“咯噔”一下，慌乱瞬间涌上心头。

她忙不迭地抬起双眸，眼中满是惊惶与无助，急切问道：“殿下何意？”

康擎岳脚步一顿，缓缓转过身来。

只见贺汐汐泪如雨下，眼中满是恐惧与哀求。

楚楚落泪之态，惹得他心头蓦地一软，却涌起一股无名怒火。

他面色一沉，嘴角勾起一抹带着嘲讽的冷笑：

“你不是说，你这条贱命，任由本皇子差遣吗？”

他眯起双眸，眼中闪过一丝玩味，稍作停顿后，慢条斯理地继续道:

“待本皇子登上皇位，大赏功臣之际，便将你当作奖赏赐予麾下得力之人。”

“你这等姿色，在那些粗人眼中，或许算得上难得的尤物。”

“如此一来，也可叫众人为本皇子效命时更为卖命。”

“而你，也算是发挥了些许用处，且得了个飞黄腾达的机会，如何？”

说罢，康擎岳眼中满是戏谑，似在欣赏贺汐汐即将崩溃的神情。

贺汐汐心头骤凉，仿若三魂六魄瞬间离体。

她无论如何也想不到，康擎岳竟视她为玩物，打算将她送给那些粗鄙武夫！

她好歹是父母自小捧在掌心娇养长大的。

即便如今贺家遭难，她沦为弃妇，也无法接受这般侮辱！

一股悲愤之气陡然直冲脑门，贺汐汐满心皆是不甘。

她身形踉跄地起身，疾步跪到康擎岳身前，双手死死攥住他的衣角。

缓缓抬起泪眸，仰视冷面的康擎岳，眼中满是哀求和绝望：

“殿下，若您非要如此折辱妾身，倒不如痛痛快快杀了妾身。”

说着，泪盈于睫，声音颤抖，

“妾身如今投靠殿下，虽存了几分利用之意，可对殿下的爱慕皆是真心实意，绝无半分虚假。”

说到此，她低下头去，微微哽咽，满心悔恨地道：

“从前是妾身猪油蒙了心，有眼无珠，竟不识殿下的诸般好处。”

“殿下若恼恨妾身，便是对妾身拳打脚踢，妾身也绝无怨言。”

说到此处，贺汐汐咬了咬下唇，泪水潸然落下，

“可殿下要将妾身随意送人，这般行径，妾身实在无法忍受……”

“若殿下当真容不下妾身，妾身即刻便走，殿下又何苦如此羞辱于我，叫妾身尊严尽失？”

说罢，贺汐汐俯身重重地磕下头去，额头触地发出沉闷声响。

而后，她毅然起身，迈着凌乱的步伐径直往房门外走去。

她身着单薄锦裙，连御寒的大氅都未披上。

一拉开房门，寒风灌进裙摆，更显身姿单薄。

她双臂紧紧抱着自己，眼眸悄然往后一转，却不见康擎岳追来。

她将心一横，银牙紧咬，一头扎进沉沉雪夜。

此刻，她唯有孤注一掷。

赌的，便是康擎岳心中对她仍尚存一丝怜惜。

寒风凛冽，贺汐汐瑟缩着身躯，踉跄走出听雪阁。

一路朝西门行去，却始终不见康擎岳追来，她的心，终究慌了。

如今，她孤苦伶仃，除报仇外，只求有人庇护，荣宠一生。

经此一劫，她深知妄想男人专情实在愚蠢。

唯有攥在手中的权力，才是最实在的依靠。

而康擎岳，无疑是她眼下最好的选择。

往后，即便无缘凤冠，但若能如姑姑当年一般成为宠妃，想来亦可尽享尊崇。

踏出西门的刹那，贺汐汐只觉自己的心，比这漫天风雪更为寒凉。

双脚刚缓缓迈过大门，门房小厮冷漠地斜睨她一眼，随后开始用力地关门。

那半扇大门，在小厮的推动下，吱呀哀叫着，仿若正与风雪较劲，缓缓阖拢来。

贺汐汐呆立在大门外，木然地转过头，看着檐角飞翘、府墙高耸的八皇子府。

雪花纷纷扬扬落了她满身，浸透了她的锦裙。

凛冽寒风呼啸着，席卷了她身上最后一丝温热。

贺汐汐突觉一阵天旋地转，意识如飘散的雪花般渐渐游离。

终于，双腿一软，整个人直直地向前栽倒，重重地扑在雪地里。