项小满的眉头不由拧了一下，但很快就明白过来。他瞥了一眼樊山民，心中不禁暗赞，这人看上去憨厚，心思倒是细腻，一下叫进来二十多人，任谁也猜不到我的目的是什么。

他眸中划过一丝笑意，又立刻收敛，看着这二十来个新兵，叫了一声：“田士臻？”

一个年轻男子连忙应道：“在！”

项小满打量了他两眼，不冷不淡地问：“你是田家的人？”

“是。”男子道。

项小满眼睛微眯，起身来到男子面前，盯着他的脸，又问：“你是本县两大家族之一，田氏一族的人？”

男子脸色明显一滞，有些迟疑的抱了抱拳：“……是。”

项小满忍不住轻笑了一声，正要再问，却听帐外传来张峰的声音：“帐内正在商谈军务，闲杂人等不得入内。”

项小满当即缄口，目光紧盯面前的男子，耳朵却在集中注意听着外面的动静。

帐外，田繇看看张峰，又看看挡得严严实实的帐帘，拱了拱手，笑道：“这位将军，你刚才也在，应该知道，是主公吩咐我将酒食带来的。”

他指了指身后两个随从手里拎着的食盒，“天气严寒，这饭菜用不了多久就凉透了，要不……”

“我不管那么多。”张峰不耐烦的挥手打断，“我说了，里面在商谈军机要务，没有命令，任何人不得入内。”

田繇微微皱眉：“我来送饭，不也是主公的命令？”

“你哪来这么多废话？”张峰瞪眼怒斥，“我再说最后一遍，你要么就在这等着，要么就哪凉快哪待着去，再敢多一句嘴，不管你是什么身份，小爷一画戟结果了你。”

田繇脸色顿时沉了下来，刚要再开口，却见张峰一把将插在地上的画戟抽了出来，继而猛地横扫出去，浓烈的杀气仿佛凝成实质，破空声甚至带起了他的衣袍，让他冷不禁打了个哆嗦，不受控制的连连后退了几步。

“你，你你你……”他指着张峰，又惊又怒、又急又气，张口结舌了半天，还是一句话都没敢说出来，最后只能冷哼一声，拂袖而去。

张峰撇了撇嘴，一脸的鄙夷，舞了个枪花，又把画戟插在地上，继续抱胸靠着立柱，闭目养神。

“竖子小儿，无知武夫，丘八兵痞！”田繇面红耳赤，一路走一路骂，来到一顶军帐前，正要进去，却又听得一阵鼓响。

他微微皱眉，下意识往点将台上看了一眼，稍一思忖，吩咐身边随从，“你去打听一下，问问刚才发生了何事，那项瞻到底在搞什么名堂？”

随从应了声是，将食盒交给另一个同伴，一溜烟小跑出去。

……

与此同时，大帐内，项小满听见外面没了动静，目光也从年轻男子身上移开，转身回到帅案后坐下，拿起那本花名册随意地翻着，同时说道：“田士臻，身为田家大房的长子，平日里养尊处优，怎会如你这般瘦骨嶙峋，面黄肌瘦？”

男子心中一惊，连忙躬身回道：“启禀将军，小的是……”

“行了！”项小满有些无奈地出声打断，看向樊山民，“你不是已经查清他的身份了？”

樊山民点了点头，当即沉声说道：“陈继，兴安郡陶县连星坡人士，年二十一，两年前为母治病卖身田家，得银四两三钱。”

大帐内传出一阵惊呼，所有人的目光齐齐望向那男子，一个个全是瞧热闹的神情。

项小满长舒了一口气，眼眸中闪过一丝淡淡地悲哀：“陈继，如果我猜得不错，肯定是田家许你重利，比如答应寻来名医，为你老母看病，并以赡养终身为条件，让你代替田士臻入伍吧？”

陈继身子微微一颤，只觉后背都被冷汗打湿，他的脸色不断变化，过了很久，才又抱拳说道：“将军，小的并不知道您在说什么，我的确是田家的人，那花名册上不是有记录吗？您要不信，不妨让田家的人来……”

“够了!”向小满厉声断喝，拍案而起，怒道，“我不管他田家是利诱还是威胁，你如此冥顽不灵，到现在还在为他遮掩，无非是担心家中老母，但我告诉你，早在你进入军营的第二天，你那老娘就已经被田家的人杀害了！”

陈继大脑嗡的一声，仿佛被雷击中，立时呆立当场，就连抱着的双拳都忘了放下，整个人就如一个立柱，动也不动，唯有那张脸，在一瞬间变得惨白。

大帐内一片死寂，所有人都被这突如其来的消息，惊得目瞪口呆。

项小满凝视着他，眸中划过一丝不忍，但还是说道：“田家为了让你死心塌地地替田士臻顶替军役，早就做好了万全之策。他们知道你孝顺，便处处以你老娘为借口，却又担心她走漏消息，所以将其杀害，你以为他们是慈悲的菩萨？不，他们是披着人皮的恶魔！”

陈继身子一颤，回过神来，仍旧保留着一丝幻想：“将军，您……您是不是在骗我？他们真的杀了我娘？”

“我没有理由骗你。”项小满微微摇头，叫了一声，“樊山民！”

樊山民当即开口：“你母亲的尸体是被一个猎户发现的，就在连星坡东南二里之外的山林里，现已被我手下军士收敛，藏在你家中地窖。”

陈继闻言，泪水夺眶而出，整个人的精神仿佛都被剥离了一般，再也支撑不出，脚下一软，瘫倒在地，不断喃喃自语：“为什么？他们说好的，只要我替大公子入伍，他们就为我赡养老娘，为什么？为什么要杀了她……”

帐内众人面面相觑，原本瞧热闹的心态，也在一瞬间发生了改变。

都是穷苦人家的百姓，家里或多或少都有一些不为人知的酸楚，虽谈不上感同身受，但其中痛苦，总是能体会一二。

气氛压抑，陈继的哭嚎撕心裂肺，听得人揪心不已。

项小满叹了口气，起身来到他面前，居高临下俯视着他：“陈继，你想不想报仇？”

陈继的哭声戛然而止，猛地抬头，迎上项小满清明的目光，使劲擦了下眼泪，不住地磕头：“还请将军为我做主！”

“你放心，我来这就是为了拔除那些毒瘤！”项小满扶住他，“告诉我，除了你，田家还有几个冒名顶替的？”

“四个，田家四房，全都是！”陈继回道，“十数日前，家主突然召集家中所有奴仆，告知我们义军的征兵事宜，并许下承诺，谁能替几位公子入伍，田家便替谁照顾家里人。”

一旁的樊山民听到他们居然不是被逼的，不禁皱起了眉，忍不住开口：“你为何不自己去从军，就算家人无力照料田地，换取三十两银子，也足够安稳度过好一段时间了，再加上你的饷银，不比他田家给的少吧？”

陈继摇了摇头，脸上浮现出一抹极为凄惨的苦笑：“我们的卖身契在田家手里，早就不是自由身了。”