就这样，周小勇一行人顺理成章地在温家安顿下来。

出乎他们意料的是，温家众人至少表面上并未有一人流露出排斥之意，人人礼数周全，将周小勇几人照顾得妥妥帖帖。

唯有温以萱、温英林、温英捷几人态度疏离，虽言语间带着几分酸意，却也仅是冷言冷语，并未闹出任何冲突。

这段时日，崔氏常带着四花，和温家的姑娘们外出赴宴。

起初，她崔氏想着让四花借着温家亲戚的身份，为其寻一门好亲事。

一来，崔氏到了爱牵红线的年纪，见着喜欢的小辈，总想着撮合。

二来，四花自小在温以缇掌管的养济院长大，作为温以缇的母亲，崔氏自觉也有责任。

因此便想着为四花的终身大事操心，若其能嫁得如意郎君，日后传扬出去，既能为养济院增光，也能连带提升自家二女儿的名声。

然而，在一两次宴会后，温家二房的温以伊看出了崔氏的心思，连忙提醒道：“大伯母，莫急，四花似乎想考女官呢。”

崔氏闻言一愣，眸中闪过意外之色。

回程的马车上，崔氏看向身旁的四花，轻声问道：“四花，你当真想考女官？”

四花脸颊微红，眼神却无比坚定，用力点头道：“是的，大奶奶！我想像大人一样，做个受人敬仰的女官！”

听到四花对女儿这般崇拜，崔氏心头涌起一股自豪。

细细想来，养济院的孩子们自小在温以缇这样的女官照拂下长大，向往成为女官倒也合情合理。

她语气温和地劝诫：“这想法是好的，但考女官的大多是官宦人家的小姐，或是各地闻名的才女，想脱颖而出，可不是件易事。”

四花认真答道：“我明白，这次跟着小勇哥哥进城，我们本就想为温大人效力。如今正巧赶上女官考核，我无论如何都想试一试。”

这番话让崔氏对四花愈发喜爱。

这些孩子，像虎子、大牛，还有眼前的司四花，都是懂得报恩的好孩子。

当年若不是二丫头将他们带出苦日子，哪有如今的光景？

既是念着自家女儿的情分来的京城，那既是自家人，崔氏自然不能亏待，她当即拍板：“好！往后几日的宴会你便不用去了，我寻个夫子专门教导你，咱们就铆足了劲，在这次女官选拔里争个功名！”

顿了顿，她又补充道，“对了，你还不知晓，你们温大人如今已是五品尚宫，这次考核正是由她主持。若你笔试通过，说不定还能见上她一面。”

话到此处便点到为止，崔氏将后半句，“若真差些，只要缇姐儿知道其也参加，定会为她背后运作一番。”半咽回腹中。

有些事，来日方长。崔氏虽有心相助，却也想护住四花的赤子之心，盼她凭借真才实学去闯，而非依赖旁门左道。

四花眼中瞬间泛起亮光，眼眶也微微发红：“太好了！我竟还有机会见到大人……”

温以伊几姐妹见状，赶忙上前轻声安抚。

四花哽咽着连声道谢，“谢谢大奶奶，谢谢你们…谢谢…。”

之后温以姐妹几个时常拉着四花叽叽喳喳，询问着甘州的事，又问着养济院的事。

一边听一边惊呼。

“我竟以为顺城巷的乞儿够可怜了！”天真的温以伊听后眼眶瞬间通红，“原来甘州百姓连高门官眷豢养的宠物都不如！”

听着温以伊这般说，温以怡也很是认同的点点头。

而温以思直接拿手帕按着眼角，哽咽声断断续续，“太苦了，真是太苦了。”

说着，拉着四花开口道：“四花姐姐，把甘州的地址写给我们！我们凑些凑些东西，就算绵薄，也能尽一份之力。”其他人纷纷附和。

四花慌忙按住众人，“妹妹们误会了！温大人修渠垦荒、开办学堂，如今的甘州粮仓盈满，我说的不过是大人没来之前的甘州！”

她指着窗外新抽芽的柳枝，“就像这春柳，熬过寒冬总会抽绿的。”

另一边，周小勇与温英珹、温英衡、温英文几人相处得愈发融洽。

三兄弟本就对自家二姐姐钦佩有加，也一直为当年未能同去甘州引为憾事，如今逮着周小勇这个亲历者，每日都缠着追问甘州往事。

每当周小勇说起钻狗洞传递消息，或是设计诱瓦剌人入养济院的惊险细节，对面总爆发出此起彼伏的惊叹。

“你竟能想出这般奇招！”温英文素来沉稳，此刻也涨红了脸，指尖紧紧攥着衣襟。

说着他更是直接搂住周小勇的肩膀晃个不停：“太了不起了！换作是我，怕是腿都吓软了！”

温英珹最是激动，猛地一拍石桌，震得茶盏里的水花四溅，恨声道：“早知道我就不考科举了！练身好武艺，既能护着姐姐，又能杀退那些瓦剌贼寇，不比闷头读书强？”

周小勇赶忙按住他，正色开口道：“文武之道如车之两轮，缺一不可。武官冲锋陷阵保家卫国，文官执笔安邦治理民生。你看鸿胪寺的官员们，在谈判桌上字字如刀，以笔墨为剑为家国争得利益，这等功绩丝毫不逊于沙场杀敌。

恩师当年守甘州，靠的也是文韬武略并用，若没有提前谋划的粮草布局、分化敌军的计策，单凭蛮力又如何守得住城池？”

这番话让温英珹渐渐冷静下来，手松了又紧。

而一旁的温英衡则是若有所思，没有回应。