那名被打肿了半边脸的卫兵头目，此刻早已没了之前的嚣张气焰，一张布满横肉的脸因为恐惧和屈辱而涨成了猪肝色，却又不敢发作。
他看着柳白手中那块造型古朴、散发着莫名威压的黑色令牌，喉结上下滚动了几次，最终挤出一个比哭还难看的笑容，点头哈腰道：
“大……大人说的是！是小的们有眼不识泰山！冲撞了大人！还请大人恕罪！恕罪！”
他一边说着，一边狠狠瞪了一眼旁边那些还傻愣着的卫兵，怒喝道：“都瞎了吗？！还不快给大人和这位小姐让路！”
那些卫兵如梦初醒，连忙收起武器，纷纷向两侧退开，看向柳白的眼神中充满了敬畏和……一丝难以置信。
铸星令！
那可是传说中铸星殿核心成员才会拥有的信物！
整个灰烬之城，能拥有铸星令的人物，屈指可数，无一不是跺跺脚就能让一方震动的大人物！
眼前这个看起来平平无奇、甚至有些破落的黑发青年，竟然会是铸星殿的大人？！
这消息要是传出去，恐怕整个灰烬之城的势力都要重新洗牌了！
柳白心中暗笑，脸上却依旧保持着那副高深莫测的表情，不咸不淡地“嗯”了一声，算是接受了对方的道歉。
他将那块“铸星令”随意地收回怀中，然后对着身旁同样处于震惊之中的凌玥使了个眼色。
凌玥立刻会意，强压下心中的惊涛骇浪，对着那卫兵头目冷哼一声，便与柳白一同，在众卫兵敬畏而复杂的目光注视下，昂首走进了灰烬之城的城门。
直到两人的身影消失在城门甬道深处，那名卫兵头目才敢悄悄抬起头，擦了擦额头的冷汗，眼神中充满了后怕和……一丝怨毒。
“头儿……那小子……真的是铸星殿的大人？”一名心腹手下凑过来，小声问道。
卫兵头目啐了一口带血的唾沫，眼神阴晴不定：“哼！是不是，我们说了不算！不过……这事儿有古怪！铸星殿的大人物，怎么会跟凌家那个快要破落的小妞混在一起？而且……还穿得那么寒酸？”
他摸了摸自己依旧火辣辣的脸颊，眼中闪过一抹狠戾：“派几个人，给我远远地跟着他们！查清楚他们的底细！如果真是铸星殿的大人，那咱们就当今天什么都没发生过！如果……哼哼！敢在老子面前装神弄鬼，老子要让他知道，这灰烬之城的城门，不是那么好进的！”
……
与齿轮之城边缘区的混乱和肮脏不同，灰烬之城的内部，显得更加规整，但也更加……压抑。
宽阔的街道由一种灰黑色的特殊合金铺就，两侧是高耸入云的金属建筑，风格奇特，充满了蒸汽朋克和工业废土的混合美感。
街道上行人神色匆匆，大部分都穿着统一制式的深色工装，脸上带着麻木和疲惫。
偶尔可以看到一些身着华丽服饰、乘坐着冒着蒸汽的改装车辆的“上等人”呼啸而过，他们看向那些普通行人的目光中，充满了毫不掩饰的轻蔑和优越感。
空气中弥漫着一股淡淡的硫磺味和机油味，以及……一种若有若无的、能量辐射的气息。
“这里……就是灰烬之城？”柳白一边走，一边好奇地打量着四周，心中暗自将这里与之前的齿轮之城进行对比。
如果说齿轮之城边缘区是一个混乱的垃圾场，那么灰烬之城，则更像一个……等级森严、运转精密的巨大机器。
“嗯。”凌玥点了点头，神色有些复杂，“这里是匠造区的外围，我们凌家的工坊就在前面不远处。”
她的语气中带着一丝不易察失的担忧和……近乡情怯。
柳白能感觉到，进入灰烬之城后，凌玥整个人的状态都变得更加紧绷起来。
“你刚才……那块令牌……真的是铸星令？”凌玥终于忍不住，压低声音问道，美眸中充满了探究和……一丝期待。
如果柳白真的是铸星殿的人，那她们凌家……或许真的有救了！
柳白闻言，神秘一笑，模棱两可地说道：“有时候，一块普通的铁片，在特定的时候，也能发挥出意想不到的作用。你说呢？”
凌玥冰雪聪明，立刻明白了柳白的意思，眼中闪过一抹失望，但随即便被一丝钦佩所取代。
这个男人……还真是胆大包天！
竟然敢用假令牌去唬骗城门卫兵！而且还成功了！
这份胆识和急智，绝非常人所能拥有。
“你就不怕被他们发现？”凌玥有些担忧地问道。
“怕？”柳白耸了耸肩，“怕有用吗？再说了，兵行险着嘛！不冒点风险，怎么能解决问题？”
他顿了顿，看向凌玥，眼神变得认真起来：“比起那个，我更想知道，你们凌家现在的情况，到底有多糟糕？还有，那个墨家，又是什么来头？”
听到柳白的问题，凌玥的脸色再次变得凝重起来。
她沉默片刻，才缓缓开口，声音中带着一丝苦涩和无奈：“我们凌家，曾经也是灰烬之城有名的锻造世家，以一手独特的‘淬火熔金’之术闻名。但自从我爷爷去世，父亲又在一次外出探索旧文明遗迹时身受重伤，修为大损之后，凌家便一日不如一日了。”
“而墨家……则是灰烬之城新晋崛起的势力，他们以仿制和改良旧文明的武器装备起家，行事霸道，手段狠辣，一直想吞并我们凌家，夺取我们家族代代相传的‘淬火熔金术核心图谱’，也就是我之前跟你说的‘遗物’。”
“最近这段时间，墨家对我们凌家的打压越来越变本加厉，不仅断了我们的原材料供应，抢走了我们的大部分订单，还高价挖走了我们工坊里许多经验丰富的老师傅。甚至……他们还暗中散布谣言，说我们凌家的核心图谱早已丢失，现在只是在苟延残喘……”
凌玥的声音越说越低，语气中充满了无力和愤怒。
柳白默默地听着，心中大致有了一些了解。
这不就是典型的商业竞争加黑恶势力打压的戏码吗？
只不过，在这个废土世界，这种竞争，往往更加赤裸裸，也更加血腥。
“所以，你这次冒险去‘生源秘境’，也是为了寻找能够帮助家族摆脱困境的方法？”柳白问道。
凌玥点了点头：“嗯，我听说‘生源秘境’中有一种特殊的能量晶石，可以用来修复和强化机械核心，如果能得到一些，或许能让我们凌家的一些关键设备重新运转起来，至少……能暂时缓解一下压力。”
“结果……东西没找到，反而差点把小命丢在那里。”她自嘲地笑了笑，眼神中却闪过一丝不甘。
柳白看着她那倔强的侧脸，心中对这个女人的评价又高了几分。
有担当，有勇气，还有脑子，只可惜……生不逢时，家族式微。
两人一路交谈着，很快便来到了一条相对偏僻的街道。
街道的两侧，大多是一些看起来有些年头的金属工坊和仓库，空气中弥漫的机油味和金属敲击声也更加浓烈了一些。
凌玥指着前方不远处一个看起来略显破败、大门紧闭的独立院落，说道：“那里，就是我们凌家的工坊了。”
柳白顺着她指的方向望去，只见那座工坊占地面积倒是不小，但外墙的金属板上布满了锈迹和划痕，烟囱也没有冒烟，显得一片死寂，与周围那些虽然同样陈旧但至少还在运转的工坊形成了鲜明的对比。
更让他眉头微皱的是，他敏锐地察觉到，在工坊大门对面的几个阴暗角落里，似乎有几双不怀好意的眼睛，正若有若无地盯着这边。
墨家的眼线吗？
看来，凌家的处境，比凌玥描述的还要糟糕。
凌玥显然也察觉到了那些窥探的目光，脸色更加难看，她深吸一口气，快步走到工坊那扇锈迹斑斑的金属大门前，伸出手，在门上按照某种特殊的节奏，轻轻敲击了三下。
片刻之后，大门内传来一阵轻微的金属摩擦声，然后一道仅容一人通过的小门，悄无声息地打开了。
一个面容憔悴、但眼神依旧带着警惕的中年汉子探出头来，看到凌玥后，先是一愣，随即脸上露出了惊喜交加的表情：“大小姐？！您……您回来了？！”
他的声音因为激动而有些颤抖。
“福伯，我回来了。”凌玥对着那中年汉子点了点头，语气中带着一丝疲惫，“二叔他们呢？”
被称为福伯的中年汉子闻言，脸上的喜色顿时消散了不少，取而代之的是一抹浓浓的忧虑和……愤怒。
他看了一眼凌玥身后的柳白，眼神中带着一丝询问和警惕，但还是压低声音说道：“大小姐，您先进来再说吧！二爷他们……唉！墨家那群天杀的畜生……又来了！”