张玉双手抱臂，嘴角带着一丝若有若无的笑意，率先打破沉默。

“秦兄，好手段。”

秦勤微微挑眉，故作委屈道，“张兄这话可就冤枉我了，我这皮囊不过是父母所赐，若没有真才实学，光靠这张脸，又怎能在殿试中立足，是不是？”

张玉哼笑一声，拍了拍秦勤的肩膀。

“秦兄，如以后我们都步入了朝堂，你可要罩我啊。”

秦勤爽朗大笑，伸手揽住张玉的肩膀，力道大得似要将这份情谊都揉进臂弯里。

“张兄这话说的，你我二人既同为寒门苦读之士，又一同在这殿试中崭露头角，日后在朝堂上自当相互扶持，若真有那风浪来袭，我定与你并肩而立，共御难关。”

两人相视一笑，那笑容里满是对未来的憧憬和无畏。

此时，暮色渐浓，宫殿的轮廓在余晖中愈发显得雄伟而神秘，飞檐上的神兽仿佛也在静静聆听着他们的豪言壮语。

张玉和秦勤肩搭肩的走出了宫殿。

一路上。

张玉心情可美了。

被秦勤这般俊秀的男子给揽着，嘿，感觉还真不错。

秦勤身上还有一股清香，让张玉感觉更加不错了。

张玉很有感觉，秦勤会是这次的探花。

不说他的才学，就凭他这张脸，唇红齿白笑时仿若春日暖阳，哪怕只是静静站着，也有一种芝兰玉树般的清隽风姿，让人瞧一眼便难以忘怀。

在这满殿的学子中，他这副皮囊实在是出挑得紧，任谁见了都要赞一声“好相貌”。

回家的路上。

张玉摸了摸自己的老脸。

又想着秦勤的脸，这么一比对，好像秦勤是最好看的，而他，是最老最丑的？

额......。

张玉努力回想着那些学子们的脸。

没有意外，他就是那个最老最丑的。

“唉，苍天啊。”

张玉无语问苍天，他看着天空中的那轮圆月，很是不满，“为什么我要这么老，老就算了，为何还会这般丑。”

回应他的，只有那清冷的月光，如一层薄纱，轻飘飘的洒在他身上，却带不来半分慰藉。

殿试放榜那日，京城热闹得如同炸开了锅。

一路上，人群熙攘，都朝着那榜单汇聚而去。

又是人挤人的一天。

待到皇榜前，人群早已围得水泄不通。

张玉仗着身形灵活，在人群中左突右闪，好不容易才挤到了前面。

二赖子要护着余寡妇，还没挤到前面来。

张玉仰头在榜单上搜寻，嘿，不出他所料，榜上有名。

秦勤也是。

张玉在人群里寻找秦勤。

扎眼的他，一眼就看到了。

在他看向秦勤的时候，他也看到了张玉，他对着他微微点头，并没有挤过来。

张玉就知道，那女人在。

可怜的秦兄，现在还不是自由身。

张玉一路绿灯，冲到了前殿。

二赖子每天都跟吃了亢奋药一样，兴奋的猪下水都打了半折，这让他的名声，有了一个飞跃的提升。

时间很快。

很快就要到进宫的日子。

这天，状元、榜眼、探花，就要出来了。

二赖子双眼含泪的看着张玉，想抱抱他，但硬生生忍住了。

张玉瞧着二赖子那副欲言又止，眼眶泛红的模样，心里一阵酸涩，他用力拍了拍二赖子的肩膀。

“哭丧着脸作甚，等哥们儿我高中了，指定带你吃香的喝辣的，到时候你那猪下水摊子都能开遍京城。”

二赖子被他这话逗得破涕为笑，“等哥哥当了官，我才不去卖猪下水，我去皇宫给皇上做饭，让他欲罢不能，成为皇上的心尖宠，然后帮哥哥。”

张玉一愣，紧紧抱住二赖子。

好兄弟，一辈子的好兄弟。

传胪大典的钟声敲响，钟声浑厚悠扬，仿佛带着一种无形的压力，沉沉的压在众人的心头。

张玉和众多考生一起，身着崭新的进士服，头戴乌纱帽，整齐的排列在太和殿外，等待着命运的宣判。

皇上身着龙袍，端坐在龙椅之上，威严的目光缓缓扫过殿下的考生。

鸿胪寺官员开始宣读唱名，每一个名字的响起，都像是一颗石子投入平静的湖面，在考生们的心中激起层层涟漪。

张玉和秦勤安静的站在那里。

听着一个又一个的名字。

最后。

重头戏来了。

状元、榜眼、探花。

鸿胪寺官员的声音陡然提高，带着一种庄重和激昂，仿佛要将这荣耀时刻镌刻在天地之间。

“一甲第一名......。“

殿内瞬间鸦雀无声，所有考生的呼吸都变得急促而轻微，目光紧紧锁在官员身上，空气里弥漫着紧张到令人窒息的氛围。

“程亮。”

随着这一声宣读，一个身形挺拔，面容清朗的考生从人群中稳步而出，他身着崭新的进士服，头戴乌纱，每一步都沉稳而自信。

他双膝跪地，声音洪亮而清晰。

“谢皇上隆恩。”那声音在殿内回荡，仿佛是对他多年苦读的最好回应。

张玉看着那面容俊朗的状元郎，那眼神深邃而坚定，仿佛藏着无尽抱负。

“一甲第二名，张玉。”鸿胪寺官员的声音再次响起，打破了殿内短暂的寂静。

张玉心里一个凸凸，像有只小鹿在胸腔里横冲直撞，心脏几乎要跳出嗓子眼。

他感觉浑身的血液都在沸腾，每一个细胞都在欢呼雀跃，内心尖叫着。

啊啊啊啊，他考上了，第二名，榜眼，啊啊啊啊啊。

此时此刻，好想跺跺脚，拼命的跺跺脚。

发疯一样的尖叫。

张玉的双腿不受控制的微微颤抖，大脑一片空白，只机械地随着众人的目光缓缓出列。

他心里暗暗鄙视自己。

张玉啊张玉，你也太没有出息了。

一个第二名，让你如此的激动，脑子都一片空白。

想当年你当杀手的时候，也没有这样，杀人抛尸的时候，是多么的淡定。

那时节，月黑风高，他如鬼魅般穿梭于暗巷，手中利刃出鞘，血光溅在脸上都未曾眨一下眼，处理尸体时更是冷静得近乎冷酷，每一道程序都精准且麻木，仿佛只是在完成一件再寻常不过的任务。

可如今，在这庄严肃穆的殿堂之上，仅仅因为高中榜眼，他竟慌乱至此。