脚步声越发近。

白仲康吓得魂不附体，整个人蜷缩到墙角，恨不得将自己嵌入到墙缝里。

光天化日之下，谁敢在大理寺生事？

他心中呐喊，谁来救救他，谁来救救他？

上天并未听到他的祷告，该来的还是来了！

下一秒，一个戴着小丑面具，披着黑色斗篷的人影出现了。

那人笼在黑色中，周身散发着一股噬血的气息。

随着他走近，一股阴寒之气逼近。

白仲康吓得想闭眼，可越害怕，视线越是凝在对方的面具上，连分毫都移动不了。

惨白面具下的瞳仁里，倒映出白仲康恐惧、扭曲的脸。

他拼命往后缩，后背压得生疼生疼，喉咙干涩，饶命的话堵在喉间，愣是吐不出一个字。

“噌”，一把利剑从黑色的斗篷下抽出，在黑夜中发出夺人的亮光，一股奇特的味道从白仲康身下溢出。

“饶……饶……命……”

面具下的人鄙夷地看着白仲康身下那滩微黄的水渍，扯出讥讽的笑。

下一秒，长剑架在白仲康的脖子上，吓得他瞬间僵化，内心激烈地想挣扎，奈何身子根本不使唤。

“不……求……”

“求我饶命？”面具人暗沉的嗓子，一字一句说道，“可惜，你知道得太多了，必须死，主子才能放心！”

白仲康的眸子瞬间大睁。

主子竟然卸磨杀驴，不，他不想死。

他挣扎着开口，艰难地找到自己的声音。

“看在淑宜的份上，饶我一命吧！”

他的声音颤抖，目中全是哀求之色。

可对方根本不为所动。

“一个死人，留不住你的性命！”

面具人挥剑就要砍，剑气森冷，只一寸自己就会喷血而亡。

白仲康闭上眼睛，猛然开口，试图做最后一搏。

“我知道主子要什么，我知道火枪图在哪儿，只要饶我一命，我定然双手奉上。”

剑果然顿了一顿，面具人森冷一笑，继续挥剑。

“哼！你若知道，还会有今日的下场？”

剑气再次逼近，白仲康要疯了，疯狂大喊。

“我真的知道，图藏在一柄发簪里。”

话音刚落，剑气顿消，白仲康重重地舒了口气，还好，赌赢了。

“簪子在哪儿？”

“白淑宜曾经戴用，后来去了哪儿，我也不知道。”

“该死！”

“不，不，可能在白翩翩手上！”

“哼，你最好说得是真的，要不然，我分分钟能取了你的狗命！”

和来时一样迅捷，面具人转眼不见了踪影。

白仲康彻底松了口气，瘫软在地，整个后背都被冷汗浸湿了。

他不想死，必须自救才行。

天大地大，谁能真正救得了自己？

他双眼紧闭，像死一样垂着头。

良久，倏然抬头睁眼，猛地扑向牢门，高声喊叫。

“来人，我要见皇上，我要见皇上，我有要紧事禀报皇上！！！”

送走宾客后，宋谨央疲累地倒在贵妃榻上闭目养神。

今日发生的一切似乎出乎了她的意料。

刘嬷嬷轻手轻脚地走进来。

宋谨央猛地睁开眼睛。

“可是皇上传来消息？十一皇子可安好？”

刘嬷嬷一愣。

“夫人，宫里还未有消息！是大阮氏求见。”

吏部侍郎夫人大阮氏，白仲康妻子的堂姐？

两人曾在元宵宫宴上，有过短暂的交集，之后却再无联系。

她不是离开了吗？

为何会突然返回？

宋谨央微微一怔，立刻发话。

“请她进来！”

大阮氏疾步走了进来，刚一进门便朝宋谨央恭敬地福了福身。

宋谨央同她一起分坐罗汉榻上，刘嬷嬷递上热茶。

茶烟袅袅，气氛一时有些凝重，谁都没有开口。

喝了几口热茶，大阮氏似乎放松了些，长长叹了口气。

“夫人，请原谅我的冒昧！早就想来拜访，苦于没有借口登门！今日借宴前来，实有不情之请！”

“若是为白仲康求情，便不必开口了。”

宋谨央伸手想端起茶碗送客。

下一秒，大阮氏吃惊地瞪大双眸。

“夫人，您怎么会这么想？我和堂妹恨 不得白仲康去死，怎么可能替他求情？”

大阮氏思绪飘远，似乎回到了从前。

“当年，白家对阮家有恩，老太爷为了感恩，执意将堂妹嫁进白家，却成了她一生的梦魇。”

后来白家被抄，男丁流放三千里，女子入教坊司，大阮氏拼尽全力救出小阮氏母女。

小阮氏为了不给大阮氏添麻烦，硬是靠替人洗衣、缝被养活自己和女儿。

白仲康回京后，小阮氏以为好日子就要来了，却不料白淑宜生产，产下白翩翩和崔珏后，血崩而亡。

白翩翩自此养在小阮氏膝下。

小阮氏心善，怜她无父无母，当真待白翩翩好极，但她万万没有料到，白翩翩竟然下手害了自己的女儿。

“那个白翩翩心狠手辣，竟然在寒冬腊月推我的外甥女落水，因落水时间过久，我那可怜的外甥女不治身亡。”

大阮氏哽咽地说着，刘嬷嬷听得动情，也抹起了泪。

“那个白翩翩仅仅因为嫉妒，就向我那外甥女下了杀手。”

“白仲康怎么说？”

大阮氏脸色顿时涨得通红。

“最气人的就是这点！白仲康明明知道是白翩翩下的手，却一味袒护她，就是不肯将她绳之以法。”

当年，白翩翩抽了条，身姿出落得极为出色，相比自己的女儿，更能卖出好价。

“白仲康一心想白翩翩攀高枝，怎么可能因此放弃她？”

大阮氏眼睛浸出泪水。

“打从那时候开始，我那堂妹脑子便有些不清楚，时常以为大姑娘还活着。”

说到这里，大阮氏毫无征兆地跪下。

“夫人，求您可怜可怜我那堂妹，她吃了那么多苦头，我不能眼睁睁看着她，到了还要给白家陪葬，求您救她出离苦海吧！”

宋谨央一惊，立刻上前扶起她。

“夫人，使不得！快快请起！”

有了这句话，大阮氏这才肯起身。

大阮氏随后提出，想请宋谨央见一见小阮氏本人，若能治好她的疯病，就再好没有。

宋谨央低头沉思片刻。

“我医馆里有好大夫，你尽管带她去，日日去！抽一日我也会去！”

宋谨央目光灼灼地看着大阮氏。

惊喜地起身行礼，明白宋谨央这是答应见小阮氏一面了。

只要宋谨央肯伸手，世上没有办不成的事。

大阮氏千恩万谢地离开了。

离开前吞吞吐吐地请求宋谨央，别将自己来过的事泄露出去。

宋谨央答应了。

她看着几案上逐渐冷却的茶碗，右手食指一下一下敲击在几案上，不知在想些什么。

“夫人，老奴求见！”

屋外，传来老管家苍老无力的声音。

宋谨央看了眼刘嬷嬷，后者开门将人迎了进来。

见到来人，宋谨央还是吃了一惊。

不久前还神气活现的老管家，如今竟瘦得脱了形，迎风便急急地咳嗽。

可见在老宅的日子并不好过。

老管家远远地跪下磕头。

“夫人，您不必可怜老奴，今日的结局是老奴咎由自取！”

宋谨央不动声色地看着泪流满面，忏悔痛哭的老管家。

过了一会儿，老管家抹了把面，颤抖着手，从怀里掏出一只荷包。

一见到荷包，宋谨央的眸光猛然缩起。

她记得这只荷包，还是她替崔珏绣的，雅青色的底子上，绣着葱郁的湘妃竹。

“夫人，这是崔二爷留在老宅的东西，上面沾了灰尘，老奴花了好长时间才清理干净。”

刘嬷嬷有些不耐烦，提醒他有话快说，夫人忙着呢。

老管家立刻挺直身子，打开荷包从里面取出一物。

“夫人，老奴知道您一直在找这件东西。”

他缓缓将一物展开在宋谨央面前。

宋谨央一见此物，眸光猛缩，立刻坐直身子。

老管家的手上，是一张白纸，一张与火枪图一模一样的白纸。