宋元久知，此事若传开，夫人必死无疑。
他一个文官，提了长刀捅穿宋冬和宋庄的身体。
鲜血溅他一身。
他眼睛发红，如同一只野兽。
宋元久终于妥协，入了太后阵营，收下十万两银子。
那银子有一小部分是太后送的，还有一大半其实是姜忠信所送。
姜忠信裹胁把兄弟心生愧意，但不多。
他挖了金矿，财大气粗。当然更多的是想把宋元久捏在手里，是以出手阔绰。
“元久收了银子，我才安心，太后也安心。我是太后钉在外头的一枚钉子，元久是太后钉在京城的一枚钉子。”
这两枚钉子将来都有可能起大作用，太后很是看重。
越看重，越不能轻易动，让明德帝有所察觉。
这让宋元久有了喘息的机会。他反过来偷偷劝诫姜忠信，明德帝这边胜算更大。
姜忠信听了宋元久的话，到最后也没给太后卖命。
“我保住一条命，全靠元久。”姜忠信说，“有一次，太后欲让元久给明德帝下药。他可以想办法在明德帝跟前近身。元久答应了，谁知转天他就从祭祀的高台上坠落下来，摔断了腿。”
听说是与同僚起了争执，推攘中被推得掉下高台。
太医诊断，宋大人半年不能下床，否则会落下病根。
太后怒其不争，却也无法。
宋大人逃过一劫，躲着没亲自给明德帝下药。唯姜忠信知，素来温和的宋大人一定是故意惹怒同僚，才有机会摔断腿。
但那时，他已决定倒向明德帝，并不会给太后的人进言。
姜忠信为了跟宋元久更深捆绑，陆续送银子。
每笔银子都作了记录，账面上正是三十七万七千六百两。
他自然也有小心思。若自己出事了，宋元久也别想独善其身。
宋元久定会为他想办法脱罪。
只是未曾想，账本暴露，宋元久也这么快下了大狱。
“宋庄和宋冬真死了？”时安夏问，“恐怕你不会那么轻易让这两人死。”
她太知道姜忠信这种人。
这么好用的把柄，他又岂能轻易放弃？
姜忠信歪着脑袋，眼睛耷拉着，奄奄一息，“在地牢里关着。”
这是他永远将宋元久抓在手里的利器，他不会轻易毁掉。
时安夏心情沉重地出了牢门。
了解完前因后果，来龙去脉，她同情宋大人，可律法难违。
所幸，就算宋大人入了太后阵营，也没干下什么实质性伤天害理的事。
那群“半夏”少女，也不是宋大人经手。是姜忠信埋在宋大人身边的人，假借其名义，秘转至凌州。
转天，凌州加急信件直达京城。
而昭武帝在参加完驸马的丧仪，便称病休养不上朝，一应政务由太上皇主理。
他秘密带人以最快速度赶往凌州。
萧允德展开时安夏的信，目光在纸页上缓缓扫过。信中言明，宗正寺丞刘瑞祥乃姜忠信同党，证据确凿，可即刻收押。
但真正令明德帝眉心微舒的，是后半段的内容——儿臣愿以免死金牌，换宋元久一命。
他沉默良久，终是提笔批了一个“允”字。
可直到朱砂御笔搁下，萧允德仍想不通——那个曾经在琼林宴上被他亲手簪花的状元郎，究竟为何会自甘堕落，沾染赃银？
宋元久最终也不肯透露真相。
死罪可免，活罪难逃。宋元久被发配铁马城服役。
宋母呼天抢地，撒泼打滚。
银子没了，儿子虽然留下一命，但官位也没了呀，这让她怎么活？
她疯癫起来，冲进儿媳妇屋里揪着对方头发就往床栏上撞，“你这个扫把星！都是你晦气，我儿才倒霉！”
宋母顺嘴打骂惯了，根本不知道确实是因为儿媳妇的事，才使得儿子被裹胁。
平日里儿子总护着儿媳妇，她想动手还有所顾忌。
如今儿子不在，她哪忍得住，满腔怒火撒在儿媳妇身上。
宋夫人在婆婆的怒骂声中，忽然如遭雷击——她明白丈夫收受贿银的缘由了。
定是有人拿她当年的旧事威胁了夫君！那个温润如玉的状元郎，竟是为了护住她的名声，才忍辱负重收了那些银子。
“我要去大牢问个明白！”宋夫人挣扎着起身，却被婆母更加凶狠揪住发髻。
老太太枯瘦的手指像铁钳般死死扣住她的头皮，“贱人！你还敢顶嘴！”
就在这撕扯间，两道身影如疾风般冲进屋内。
长子宋慎之一个箭步挡在母亲身前，次子宋惜之情急之下推了祖母一把。
“不许欺负母亲！”兄弟俩异口同声，稚气未脱的脸上满是怒色。
宋母踉跄后退，后脑勺“咚”地撞在桌角上。
老太太顿时头晕目眩，却仍撑着骂道，“作死的小娼妇，教得两个孙子都跟我离心。儿啊……儿！你不在，你媳妇，你儿子都欺负你老娘啊！”
她疼孙子，不会骂孙子，只骂儿媳妇。
骂了半下午，到了傍晚时分，老太太骂声戛然而止，突然瞪大眼睛，直挺挺向后栽去。
她后脑的发髻里，凝着一块乌黑的血痂。
家里被抄没，丫鬟仆妇都散去了，没人发现老太太的异状。
那时，宋夫人提着食盒去牢里探丈夫。她没银子了，将手上那只镯子脱下塞进狱吏手中。
狱吏吓得差点魂飞魄散，“宋，宋夫人，您要进去看就进去看，别害我啊……”
您相公是因为什么事进去的，您心里没点数？
这风口浪尖的，您不要命，我还要呢。
宋夫人没想到竟能这般轻易踏入天牢，潮湿的霉味扑面而来。
她踉跄半步，隔着粗木栅栏，终于见到了那个清瘦的身影。
未语，泪先流。
四目相对。
仿佛又见那年杏花微雨，青衫书生捧着半块硬馒头，对她笑得温柔，将馒头放到她嘴边，“菡儿，你先吃一口。”
粗布麻衣的少女羞红了脸，摇头，“我吃过了，你吃。”
她没吃过，还饿着。
他知她没吃过，她那么瘦。
他比旁人更加刻苦用功，誓要考取功名，挣多多的银子，往后买好多好多白面馒头全给她吃，把她养得白白胖胖。
“夫君……”她喉间溢出一声呜咽。
她以残败之身嫁他为妻，未出阁便有了身孕。
可他待她始终如一。
以锦绣前程作盾，以项上头颅为契。这世间肮脏风雨，休想再沾她衣襟半分。