1942年1月21日，上午9点，自港口起航的萨莱诺舰队已经沿海岸航行了三小时，目前已经到达卡拉布里亚地区的拉默齐亚市外，船上的士兵甚至能看到岸上的村庄和不远的小镇，舰队距离西西里岛东北部的城市墨西拿仅剩下不到65海里的距离，根据海军部的推算，两个小时他们就能抵达那里。

“还没有收到空军的消息吗？”萨莱诺舰队的舰队指挥官 路易吉·比安切里在利托里奥号的指挥室内与他的参谋们讨论局势，在他们开拔时，路易吉就要求卡塔尼亚的六架侦察机出动侦察，可是到现在，他们还没有收到可靠的情报。

“就那些老式飞机装备的无线电设备，还没有分配给陆军的好使，就不该指望他们的效率！”利托里奥号的舰长斯波莱托上校在一旁插话，他的脸上满是对空军的不满，至今为止，意大利的空军就没有做出过什么成绩，反而是一直跟海军抢军费和燃油。

对于斯波莱托的发言，路易吉并没有表露出不满，耸了耸肩，他将目光看向海图，嘴里呢喃道：“我总觉得有些不对劲。”

十分钟后，一名海军信号兵快步进入指挥室，在两人面前站定，“报告指挥官，前方屏卫的工兵号驱逐舰发现了不明信号，疑似敌人的飞机。”

......

“第勒尼安海，罗马人曾在这片海域同迦太基，希腊人作战过，现在轮到我们与他们为敌了。”距离萨莱诺舰队60海里的地方，格奥尔格指挥的多瑙联邦机动舰队刚刚穿过墨西拿海峡，正要往西边的巴勒莫前进。

他看了眼甲板上准备完善的海雕KUK FI.t41型鱼雷攻击机以及狮鹫KUK FI.S85型俯冲轰炸机，露出自信的微笑，“我们会取得最终胜利。”

不久，在外侦察的机组传回消息，在前方发现了意大利人的舰队，总共有十七艘舰船，并且确认了敌方有两艘加富尔伯爵级战列舰。

格奥尔格观察了一下己方大概位置，决定主动出击，前去拦截敌人的舰队，为了避免可能的陆基空军袭击，他们要远离西西里岛，向北方驶去。

他将手指点在意大利半岛海岸线突出的一个地区，卡拉布里亚的特罗佩亚。

“就在这里，击溃意大利人的舰队吧。”

早上9：30分，萨莱诺舰队行进到卡拉布里亚的皮佐镇外，先前，他们的屏卫舰雷达发现了两架不明信息的飞机，还未等己方发报询问，对方就已经转向撤离，经过与陆基空军的沟通后，他们确认那两架就是敌人的飞机，也就是说，敌人的舰队就在附近了。

“墨西拿的驻军发来电报，在半小时前，多瑙联邦的舰船驶过海峡，现在离我们应该不远了。”

斯波莱托一脸不安，意大利对于敌人的情报并不多，算上刚才得知的消息，他们只能确定敌人的舰船数量在十二到十五艘左右，其中有两艘重巡洋舰，是曾经在地中海护航商船时出现过的扎拉级，并且有一艘只在法国盟友那里见过的航母，其他情报就完全不知道了。

“让所有战舰都做好防空准备，通知卡塔尼亚的机场，调集一些战斗机过来支援我们。”

路易吉·比安切里的脸色十分阴沉，他从未与航空母舰这种敌人作战过，更何况己方还没有足够的情报来面对他，只能自己想出办法来帮助作战了。

只是，让他没想到的意外发生了。

“报告指挥官，接到西西里岛的电报！敌人的舰队出现在杰拉，利卡塔，锡拉库萨等地，他们避开了水雷区，现在正在炮击沿岸的碉堡！我们的潜艇群无法靠近敌人的运输船，已经撤退了！”

“该死！敌人的目标果然是西西里岛，把消息传回去，敌人不止有一支舰队，他们的目标就是西西里岛！”

路易吉只觉着大脑短路了一瞬间，控制不住地把手中的钢笔扔向地板，他竭力将自己慌乱的情绪压下，维持脸上的镇定，他不能把自己的不安暴露给在场的军官和士兵，那会导致更多的恐慌。

西西里岛的情况固然危急，但眼下还有更危急的情况，不明位置的敌方舰队，想到这，路易吉的脑子终于冷静下来了，他现在首先要处理这个问题，击败敌人的舰队。

“把水上飞机派出去，还有那群驻舰的魔力部队，全部派出去，如果发现了敌人飞机，让他们立马回报！”

“卡塔尼亚的空军基地汇报，他们要先应对进攻西西里岛的敌人，无法提供支援。”

“继续先前的命令。”路易吉已经不想说话了，他挥了挥手，随后就扯了张椅子，闭着眼坐在上面，等待后续情况。

9：45，前方传来了消息，前方搜索的水上飞机发现了敌人派来侦察的战机，双方用机载机枪互相打了几下，发现无法捕捉到对方后就撤退了。

9：50，前方屏卫的驱逐舰做出示警，在特罗佩亚镇的西北方，他们发现了敌人的舰队。

“在前方发现敌人，有两艘战列舰，两艘巡洋舰，六艘驱逐舰！”

“让水上飞机避开敌人舰群，继续寻找敌人的航空母舰！”

路易吉站起身来，让无线电员发出消息。

弗朗茨皇帝号上，引导员对着刚刚飞走的鱼雷机挥手示意，在他身后，俯冲轰炸机们正在进行检查，格奥尔格看着航母前方的三艘驱逐舰，撇了撇嘴，“也就是航空母舰了，还需要有驱逐舰保护，我当联合力量号舰长的时候可没有这待遇。”

早上十点钟，双方的前卫巡洋舰各自找到目标进行打击，互相空炮表示了这场海上遭遇战的开幕。

路易吉命令屏卫的驱逐舰保持距离，保护好作为主力的战列舰不受空军袭击，同时命令两艘朱萨诺级巡洋舰从队伍右侧脱离，向着敌人侧翼挺进。

数量偏少的多瑙机动舰队在格奥尔格的指挥下也选择了保守打法，两艘战列舰与扎拉级重巡进行有限度的炮战牵制，毕竟己方还有三艘驱逐舰去保护航母，在远距离炮击上，多出一艘战列舰和两艘特伦托级巡洋舰的意大利人显然更具优势。

双方互相炮击二十分钟，战列舰们终于来到了合适的炮击距离。

“发现敌方战列舰！距离米，方位角285°，航速29节，航向240°！”

“将左舷目标确认为主要目标，主炮装填被帽穿甲弹。”斯波莱托全神贯注地盯着海面，下达了攻击命令。

“全炮注意：仰角18.3°，向左修正2°偏流角，向左提前量3.125°！炮塔就绪！试射预备，一、二号炮塔，听令开火...发射！”

“轰！轰！轰！”利托里奥号其上的两座三联装381mm主炮立即发出猛烈的炮火，六枚重达884.8kg的炮弹飞出炮管，向着远处的敌人冲去。

半分钟后，炮弹抵达目的地，全部偏出目标。

而此时，避开炮击的多瑙联邦级一号舰 奥地利号也作出了反击。

位于前甲板的两门双联装406mm主炮计算好方位，发射出四枚1.075吨的炮弹回敬对手，不过也没有命中目标。

双方各一艘主力战列舰进行对战时，多瑙联邦级二号舰 波西米亚号正面临着两艘加富尔伯爵的联合攻击，不过设备更老的加富尔伯爵级显然难以应对波西米亚号的高速与强大火力，两边战列舰的战况基本持平。

巡洋舰战方面，数量优势的意大利方采取了两两结队压制目标的战术，不过特伦托级巡洋舰与阿尔布鲁奇级的火力显然无法在23公里的距离击穿扎拉级的厚重装甲，好在这两级巡洋舰的速度都比扎拉级快很多，牵制住扎拉级的他们，给朱萨诺级巡洋舰创造了加入驱逐舰对阵的机会。

眼下的情况对于多瑙联邦的机动舰队就很危险了，驱逐舰们在数量与火力投送上都陷入了绝对劣势，甚至无法集中发射鱼雷把插进驱逐舰对阵的两艘朱萨诺级赶出去，只能机动后移，把前阵让给敌人。

就在此时，多瑙联邦的鱼雷攻击机终于飞到前线，正在与多瑙联邦魔力部队缠斗的意大利魔力部队抽不出身，只得掩护几名高速突击兵飞出去干扰攻击机，但飞机的速度更快！

“防空炮全给我瞄准上方的目标，把弹药都打出去！绝不能让他们把炸弹丢我们头上！”

六架t41“海鹰”攻击机避开了驱逐舰与朱萨诺级的防空火力拦截，他们的目标很明确，就是屏卫舰后方的战列舰与重巡。

“距离1200米，该死，注意躲避弹幕，寻找敌人换弹的时机！”

早有准备的战列舰毫无保留地倾泻防空炮的弹药，在临近中午的时间，强烈的阳光也不会影响到他们的视野，这群生活在海边的意大利士兵，可以肉眼捕捉到飞机的飞行轨迹，可谓是目力仙人了。

又经过两轮尝试，攻击机们始终无法接近利托里奥号，只能转头打击笨重的加富尔伯爵级战列舰，正好对方的防空火力出现了间断，4架攻击机转头追上，做了个大致的预估，将鱼雷投放了出去。

“左舷发现鱼雷！距离1400米！夹角70°！”加富尔伯爵级二号舰 朱里奥·凯撒号的观测员发现了四枚鱼雷正在向他们扑来，连忙呼叫舰桥。

“满舵左！全速前进！轮机组准备损管！”

在舰长的命令下，朱里奥·凯撒号进行了高速转向，老式战列舰的稳性不足，让这艘船在短时间里保持了超过15°的倾斜。

“我们避不开了，鱼雷进入终端航迹！关闭水密舱门！全员进入安全姿态！”

尽管舰长与船员们的反应都很迅速，但是被鱼雷攻击机突进到1400米投弹，就注定了这艘老战列舰避不开攻击，避开了几枚预判不准的鱼雷后，最后一枚鱼雷撞了上来。

“轰！嘭！”450mm鱼雷触碰到朱里奥·凯撒号的舰艏后，不到一秒的时间，巨大的爆炸就把这艘战舰的艏尖舱撕裂，龙骨也在强大的冲击波下断裂。

不到一分钟的时间，朱里奥·凯撒号的前甲板就没入水下，舰艏下沉导致的大浪冲碎了舰桥指挥所，将其中未来得及逃出去的军官与士兵卷出舷外，舰艉翘起了一个很高的角度。

在钢铁的悲鸣中，这艘战列舰被宣告了死亡，最多一个半小时，这艘船就会完全沉没，目前船上还活着的船员，要在二十分钟内，从死亡的斜坡跑出去，然后游出沉船形成的死亡漩涡以及泄露而出的高温重油，上千名船员中，可能只有不到十分之一者能见到今晚的夕阳。

“朱里奥·凯撒号已经没救了！”利托里奥号的观测员强忍着悲痛，向舰桥发出报告。

“让前线的驱逐舰撤回来！朱萨诺级也是！”亲眼见到一艘己方战列舰在短时间内被击沉，这对于在场的所有海军官兵都是沉重的士气打击，即使是久经沙场的路易吉都对航母的存在产生了几分恐惧，只得让前方的舰队回撤到可以互相支援的距离。

朱里奥·凯撒号的沉没让在场的意大利战舰都陷入一瞬间的停滞，波西米亚号没有放过这个机会，先前的远距离炮击无法命中敌人以后，他就开始转移目标，将炮火集中在同他跟接近的两艘特伦托级重巡洋舰上。

“半齐射预备，一、二、三号炮塔听令开火...开炮！”

三门双联装406mm主炮在同一时间段将炮弹推出炮膛，向着22公里外的特伦托号飞去，在三十秒后，一枚炮弹在特伦托号不到900米的位置近失，其他炮弹则落入更远的水下。

“全体战位！炮击近失！关闭水密门！损管小队做好准备！”

炮弹炸裂导致的冲击波撞向舰体，引发了强烈的震颤，特伦托号的士兵被震得东倒西歪，高速机动的特伦托航速也从32节降低至27节。

“报告损伤情况！”扛过最初的冲击，特伦托号的舰长向轮机组询问损失。“配电室发生短路，二号锅炉熄火，后轮机舱破损，目前正在紧急堵漏！”

特伦托号的海员都是久经作战的精英，在损害发生后立刻就进行了高效处理。

“左舷倾斜中，申请抛弃鱼雷与深水炸弹！右舷需要进行注水！三号锅炉压力过高，启用防爆管！”特伦托号的情况非常不妙，这一次冲击虽然没有破坏他们的主炮，动力系统却受到了严重的破坏，最大航速跌到了25节，在远处还有一艘强大的战列舰在盯着他们。

“打出烟雾弹，给指挥舰传达消息，我舰要撤出作战序列。”

为了保护自己的舰船，特伦托号的舰长选择了撤退。

鱼雷，炮弹，主宰天空的攻击机与防空弹幕的搏斗，让正面战场混乱不堪。

先前派出去的水上飞机被航母上搭载的舰载战斗机击落，虽然发现了航母的大致位置，但前线已经没有力量去突击航母，格奥尔格也因此大胆地将屏卫的驱逐舰派往前线。

朱萨诺级巡洋舰在路易吉的命令下挺进至前沿战场，多瑙联邦的驱逐舰队列被两艘巡洋舰压得抬不起头，已经有三艘驱逐舰在优势炮火下被击伤，正在撤出交战区。

后续赶来的俯冲轰炸机前来支援驱逐队列，也被逼退。

他们扰乱阵型的战术已经达成，为了避免被轰炸机袭击，也痛快地选择了后移位置。

作战至十一点，意大利舰队在路易吉的命令下选择了撤退，他们的加富尔二号舰沉没，特伦托号巡洋舰受到重创早早离开，还有一艘阿尔布鲁奇级巡洋舰被扎拉级的203mm炮弹命中舰艉，动力系统丧失后被拖出战场，两艘驱逐舰被对面驱逐舰火炮命中，都有些损伤。

多瑙联邦的舰队也不好过，两艘扎拉级在先前的2v4中被四艘巡洋舰的弹幕压制得很难受，在中距离混战的时间段，甚至发生了一艘扎拉级承受三艘巡洋舰的集火打击，舰体多处中弹，船员受到不小的创伤。

驱逐舰方面更是全程被压制，在数量和巡洋舰的打击下，几乎所有参与前沿队列作战的驱逐舰都遭到了攻击，一艘扞卫者级驱逐舰的甲板几乎被扫平，舰长也在敌人炮火中阵亡。

“伤亡如何...”格奥尔格啃了口苹果，眼睛直直地看着先前加富尔伯爵二号舰沉没的位置。

“扎拉号受到敌舰的集火，船员伤亡12%，三门副炮被击毁，一号炮塔的结构出现问题，正在抢修，波拉级只受到了一些“皮外伤”不影响作战，六艘驱逐舰都受损不小，亚诺什号的舰长阵亡，船员损失超过25%，目前只有一艘斯普利特级驱逐舰保持完整，两艘扞卫者级驱逐舰受损情况较轻，至于舰载机...我们损失了两架鱼雷攻击机，有一架俯冲轰炸机与敌人的魔导突击兵相撞，失控沉海，飞行员已经救回，魔力部队损失42人。”他的副官复读着报告单上的损失。

“你觉得我们要追击敌人吗？”格奥尔格觉得这个损失还能接受，航母的强大攻击力让他有些得意忘形了。

“我觉得可以尝试一下，敌人刚刚撤退，并且还拖拽着两艘动力受损的巡洋舰，我们的攻击机可以对那两艘战舰进行打击，刚才参谋们已经对他们的罗马舰队位置进行了推断，与我们面前的这支舰队大概是同时出发的，从罗马起航，大概还需要一小时五十分钟才会跟他们汇合。”

话都说到这了，那就不用犹豫，格奥尔格命令三艘状况还好的驱逐舰组成驱逐分舰队在前方追击敌人，弗朗茨皇帝号与两艘多瑙联邦级紧随其后。

十一点四十，萨莱诺舰队拖后掩护的龙骑兵号驱逐舰发现了多瑙联邦的驱逐分舰队，路易吉命令第四巡洋舰分队的两艘朱萨诺级巡洋舰，第十驱逐舰分队的胸甲骑兵号、宪兵号、加里波第战士号后移阻截追击的敌人。

十二时，双方再次发生炮战。

攻击机们开始对意大利舰队投弹，逼迫他们散开阵型。

“妈的，罗马的战机什么时候才能赶到！”

路易吉快要气死了，在经过刚才的作战以后，损失惨重的他们根本驱散不了舰载机的追击，再这样下去，他们只能放弃那两艘受损的巡洋舰了。

“还需要坚持半小时，指挥官，罗马的舰队离我们不到50海里了。”

二十分钟后，意大利舰队不得不放弃动力系统完全损失的阿尔布鲁奇三号舰，把愿意撤走的海军官兵与巡洋舰分队司令桑森尼蒂海军中将接走，被接走的海军看着自己的分队旗舰被奥地利人的鱼雷送入海底，沉默着说不出一句话。

再次消灭敌人的海军航空兵们兴奋异常，即使没有了鱼雷，依然在用机枪向着远去的舰船开火，就在他们欢庆时，萨莱诺舰队的增援终于抵达。

正午的烈阳下，罗马的快速反应舰队从海的另一头赶来，那是意大利人手中最强的高速主战舰队，一队队魔力部队迅速升空，前来驱逐多瑙联邦的攻击机。

与此同时，海军航空兵的右侧也侦测到了意大利人空军的信号，这下继续追击的风险就很大了。将发现敌人的消息回报母舰，舰载机们向着己方舰队飞去。