黑风岭·虎啸
腐叶在靴底碾成碎末，混着粘稠的泥浆，每一步都陷得极深。云澈脊背挺得笔直，玄色劲装被沈砚口鼻间溢出的浊气熏得发潮，左肩那道被魔仆短刀划开的伤口，此刻正随着奔跑渗出血珠，在衣料上洇开一朵朵暗沉的红梅。
“沈砚的气息又弱了。”林溪月的声音带着哭腔，她右手攥着张泛黄的手帕，正不住擦拭沈砚额角的冷汗。少女鬓边的银铃本该随着动作叮咚作响，此刻却被污泥裹住，只剩沉闷的磕碰声。她素日里保养得宜的指尖，此刻指甲缝里全是黑泥，虎口处还留着方才紧握剑柄时磨出的红痕。
苏云紧跟在侧，青色道袍的下摆被荆棘划开三道口子，露出里面素白的中衣。她左手托着个巴掌大的铜盘，盘里三枚银针泛着冷光，针尖始终悬在沈砚后心三寸处——那是“护心穴”的位置，只要魔气敢再往前半步，银针便会立刻刺入，以自身灵力暂时封堵经脉。
“疾行符快失效了。”苏云忽然开口，声音比寻常低哑了几分。她抬手抹了把额角的汗，指尖触到一片滚烫——方才为了给沈砚逼出肺腑里的魔气，她强行燃烧了半成灵力，此刻内腑还在隐隐作痛。
话音未落，云澈突然停住脚步。他侧耳细听，密林深处传来的风声里，夹杂着一丝极淡的腥甜，像是陈年的血混着腐肉的味道。“不对劲。”他将沈砚往林溪月怀里一送，右手闪电般按住腰间的剑柄，“这风是从东南方向来的，带着妖兽的气息。”
林溪月接过沈砚的瞬间，只觉少年的身体轻得像片羽毛，心头猛地一沉。她腾出左手摸向腰间的符袋，指尖触到一张冰凉的“雷火符”，这才稍稍定了定神。她记得这张符是父亲临行前塞给她的，说能在聚气境修士手下保住性命，此刻却要用来对付妖兽。
“是三阶妖兽的气息。”苏云的脸色白了几分，她从储物袋里摸出个巴掌大的罗盘，盘针正疯狂打转，针尖染着的朱砂已经变成了墨色，“罗盘示警，这妖兽至少修行了五十年，灵力强度堪比聚气境中期修士。”
“吼——”
一声震耳欲聋的咆哮突然炸响，前方的灌木丛如同被狂风扫过，枝叶簌簌乱飞。云澈瞳孔骤缩，只见一道黑影从丈高的古树上跃下，落地时震得地面都颤了颤——那妖兽通体漆黑，斑斓的虎纹在幽暗的光线下泛着磷光，最骇人的是它额头中央那只竖眼，此刻正幽幽地盯着他们，像是两寸深的寒潭。
“三眼黑纹虎！”苏云倒吸一口凉气，声音都在发颤，“传闻这种妖兽以腐尸为食，第三只眼能喷吐蚀骨瘴气，连玄铁都能腐蚀！”
云澈已经拔剑出鞘。那柄“青锋剑”是院长亲手所赠，此刻剑身在幽暗的光线下泛着冷冽的银光，剑穗上的玉佩随着他的动作轻轻晃动。“溪月护着沈砚退后，苏讲师跟在我侧后方。”他的声音异常平静，只有紧抿的唇角泄露了一丝凝重——方才在江滩已耗损不少灵力，左肩的伤口又在隐隐作痛，对付这种三阶妖兽，实在有些勉强。
三眼黑纹虎显然没把这几个渺小的人类放在眼里，它晃了晃脑袋，前爪在地上刨出五道深沟，腥臭的涎水顺着獠牙滴落，在地面腐蚀出一个个小坑。突然，它后腿猛地一蹬，庞大的身躯如同离弦之箭般扑了过来，带起的劲风刮得云澈脸颊生疼。
“来得好！”云澈不退反进，青锋剑挽出一朵璀璨的剑花，剑气如同绽放的莲瓣，直刺妖兽的左眼。这是他最擅长的“莲心剑式”，剑尖凝聚的灵力足以刺穿精铁，可落在三眼黑纹虎的皮毛上，却只听“嗤啦”一声，像是划在坚韧的皮革上，只留下道浅浅的血痕。
“好硬的皮！”云澈心头一凛，借着反震之力迅速后跃。就在他足尖离地的瞬间，虎爪带着腥风擦着他的腰侧掠过，将身后一株合抱粗的古树抓出五道深可见骨的爪痕。
林溪月看得心都提到了嗓子眼，她猛地咬破指尖，将鲜血点在雷火符上：“天雷降，烈焰生！去！”符箓在空中化作道蓝紫色的雷光，拖着长长的焰尾砸向虎背。
“嗷呜——”
雷光炸开的瞬间，三眼黑纹虎发出声凄厉的痛吼。它背上的黑毛被烧焦了一大片，露出底下渗血的皮肉。但这痛楚显然激怒了它，额间的竖眼突然亮起幽绿的光，一道尺许粗的光柱带着刺鼻的腐味，直直射向林溪月。
“小心！”云澈目眦欲裂，横剑挡在林溪月身前。青锋剑与光柱相撞的刹那，发出刺耳的“滋滋”声，剑身上迅速蒙上一层灰黑色的锈迹，连凝聚的灵力都在溃散。
“它的瘴气能蚀灵力！”苏云急喝着甩出三枚银针，银针上裹着淡淡的白光，精准地钉在三眼黑纹虎的前腿关节处。可银针刚碰到妖兽的皮毛，就被一股无形的气劲弹开，只在地上留下几个浅浅的白印。
云澈趁机后退两步，左手紧紧按住颤抖的剑身。他能感觉到，青锋剑里的灵气正在被那股瘴气污染，再这样下去，不出十招，这柄陪伴他三年的佩剑就要彻底废了。
“东边三十丈有片乱石坡！”云澈突然想起方才路过时瞥见的地形，那里全是丈高的巨石，妖兽庞大的身躯在那里施展不开，“溪月，你带着苏讲师和沈砚去那里，我引开它！”
“不行！”林溪月立刻反驳，她的眼眶已经红了，“院长已经……我不能再让你出事！”方才江滩上的血色还在眼前晃动，吴长老被魔仆撕碎的画面如同梦魇，她再也承受不起任何牺牲了。
“听话！”云澈的声音陡然严厉起来，他猛地抓住林溪月的手腕，将一枚玉佩塞进她掌心，“这是传讯玉佩，到了乱石坡就捏碎它，我会去找你们。沈砚的命比什么都重要，你必须护好他！”
话音未落，三眼黑纹虎已经再次扑了上来。这次它学乖了，不再直扑云澈，而是借着古树的掩护不断游走，利爪一次次从刁钻的角度袭来。云澈左支右绌，肩头很快又添了道深可见骨的伤口，鲜血顺着手臂流进剑柄，握剑的手都有些打滑。
“走！”他猛地回身，用尽全力将林溪月往东边一推。青锋剑在他手中翻转，划出道半圆的剑光，逼得三眼黑纹虎暂时后退。趁着这刹那的空隙，他转身朝着相反的方向狂奔，同时故意将灵力提到极致，像盏明灯般吸引着妖兽的注意。
“吼——”
三眼黑纹虎果然被激怒，它看都没看逃走的林溪月三人，嘶吼着追向云澈。庞大的身躯撞断了沿途的灌木，在地上留下串串深沟。
林溪月望着云澈消失在密林深处的背影，又低头看了看怀里昏迷的沈砚，泪水终于忍不住滚落。沈砚的呼吸已经微弱得几乎感觉不到，嘴唇上的青黑色正一点点蔓延，像是有无数细小的毒虫在皮肤下游走。
“我们走！”苏云用力攥住林溪月的胳膊，她的声音带着不易察觉的颤抖，“云澈是想用乱石坡的地形困住妖兽，我们不能让他白冒险！”
林溪月用力点头，胡乱抹掉眼泪，将沈砚背得更紧了些。少女的脚步踉跄，却异常坚定，掌心的传讯玉佩被攥得滚烫，仿佛能透过玉石感受到云澈的体温。
苏云跟在她身后，一边警惕地观察四周，一边从储物袋里取出仅剩的两张“匿息符”。她将一张贴在沈砚背上，另一张贴在自己身上，符纸接触衣料的瞬间，三人周身的气息便淡了下去，如同融入密林的影子。
“抓紧了，前面就是乱石坡。”苏云的声音压得极低，她能听到身后传来的虎啸越来越远，心里却丝毫不敢放松——黑风岭里的危险，从来不止妖兽一种。
林溪月没有说话，只是咬着牙加快了脚步。她知道，此刻每多走一步，沈砚就多一分生机，云澈的牺牲也就多一分意义。乱石坡的轮廓已经出现在前方，那些嶙峋的巨石在幽暗的光线下如同蛰伏的巨兽，沉默地等待着即将到来的风暴。
而另一边，云澈正与三眼黑纹虎在密林中周旋。他故意将妖兽引向一片布满荆棘的洼地，脚下的腐叶越来越厚，每一步都像是踩在泥潭里。青锋剑上的锈迹已经蔓延到了剑柄，他甚至能感觉到，自己的灵力正在被那股残留的瘴气缓慢侵蚀。
“差不多了。”云澈瞥见前方出现的乱石堆，突然改变方向，朝着坡顶狂奔。三眼黑纹虎不知是计，依旧嘶吼着紧追不舍，庞大的身躯在狭窄的石缝间磕磕绊绊，速度明显慢了下来。
当云澈跃上坡顶的瞬间，他猛地回身，将青锋剑插进身前的石缝里。然后从储物袋里摸出最后一张“爆炎符”，灵力注入的刹那，符纸发出刺目的红光。
“畜生，尝尝这个！”他将爆炎符朝着追来的三眼黑纹虎掷去，同时身体迅速躲到一块巨石后面。
“轰——”
剧烈的爆炸声在山谷间回荡，火焰冲天而起，将半个天空都染成了橘红色。乱石坡下传来妖兽痛苦的咆哮，夹杂着石块滚落的轰鸣。
云澈靠在冰冷的石壁上，大口大口地喘着气。左肩的伤口已经麻木，他能感觉到，自己的灵力已经所剩无几了。但他不敢休息，只是稍作调整，便辨认了一下方向，朝着林溪月他们离开的方位追去。
密林深处，风声呜咽，仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥视。这场与妖兽的周旋，只是黑风岭给他们的第一个下马威，更危险的考验，还在前方等待着。