劫后余生

修联的暖阁里，药香漫过炭火的热气，在梁柱间缠成柔软的网。

医修老李正用银匙往小棠嘴里喂药汁，药汁泛着琥珀色的光，是秦苍特意留下的“蕴灵液”，能温养受损的经脉。小棠的眼皮颤了颤，睫毛上还沾着未干的血痂，喂进去的药汁顺着嘴角淌出小半，老李却不恼，用棉布轻轻擦去，低声道：“慢点咽，这药金贵着呢，是苍岳修院的镇院药材。”

“苍岳修院？”沈砚正帮石墩处理被震伤的胳膊，闻言猛地抬头，眼里闪着光，“就是那个收尽天下天才修士的苍岳修院？”

秦苍恰好拄着铁杖走进来，空荡荡的左袖在暖风中轻轻晃：“除了它，还有哪个修院敢称‘顶尖’。”他在小棠床边坐下，铁杖往地上一顿，杖头的铜环轻响，“老夫在那儿教了三十年的课，专管新生入门。”

云澈正用布巾给小棠擦手，听见这话手猛地一顿。他早听说过苍岳修院，那是凡修和修士都仰望的存在，坐落在苍莽山岳之巅，入门考核严苛到能刷掉九成修士，更别说小棠这样刚从鬼门关爬回来的凡童。

秦苍却没看他，只是盯着小棠搭在被子外的手腕。那手腕上的镣印已经结痂，痂皮下却隐隐有淡绿色的光晕流转，像有株青禾苗在皮肉里悄悄扎根——那是灵蕴之火残留的灵力，竟与小棠的气血融在了一处。

“有意思。”秦苍指尖轻轻点在她腕脉上，刚触到皮肤，小棠的指尖突然动了动，床头那株蔫了的青禾苗竟“唰”地直起了腰，叶片上的朱砂亮得像燃着的星子。

老李吓了一跳，手里的药碗差点脱手：“这……这是灵植通灵？”凡修与灵植有感应不稀奇，但能让濒死的灵植瞬间复苏，已是修士才有的“灵契”征兆。

秦苍的眼神沉了沉，指尖凝起一丝极淡的金光，探入小棠的腕脉。金光刚入脉，暖阁里所有装药材的瓷瓶都轻轻震颤起来，连炭盆里的火星都跳得格外欢——这是灵力共鸣，而且是纯度极高的木系灵力。

“果然……”秦苍收回手，铁杖在地上轻轻敲了敲，“她爷爷当年就是木系灵根，可惜死得早，没能入苍岳修院。”他看向云澈，“你是她哥哥吧？叫云澈，对吗？”

云澈点头，心里却有些发紧。他知道自己的资质——去年测灵时，测灵盘只微微晃了晃，连最基础的凡修标准都没到，秦苍此刻提起“哥哥”，总让人觉得不安。

秦苍像是看穿了他的心思，淡淡道：“你妹妹的灵根，是百年难遇的‘青禾灵根’，天生能与灵植共鸣，对天地间的木系灵力感应比常人敏锐十倍。刚才灵蕴之火能烧得那么烈，不止是她够狠，更是这灵根在暗中引动了青禾苗的本源。”

这话像块石头投进暖阁，沈砚手里的绷带掉在地上，石墩忘了胳膊的疼，连老李都直愣愣地看着小棠：青禾灵根，那是能在苍岳修院直接进尖子班的资质！

秦苍却话锋一转，目光落在云澈身上，语气平和了些：“你去年测灵是‘凡根’，对吧？真元连两百都没到。”

云澈的脸瞬间涨红，攥着布巾的手紧了紧。他一直知道自己资质差，小时候跟小棠一起侍弄青禾苗，小棠看一眼就知道哪株该浇水，他却总把苗儿浇烂根，如今被秦苍当面点破，像被剥了层皮似的难堪。

“但这不碍事。”秦苍突然笑了，眼角的皱纹挤成沟壑，“资质不代表一切，你刚才抱着她不退的那股劲，比很多修士的真元都硬。”他转头看向小棠，眼神软了些，“老夫想推荐她去苍岳修院，明年开春的高一新生面试，让她试试。”

“高一？”老李惊得张大了嘴，“她才十三吧？苍岳修院最低都要十五岁才能报名！”

“规矩是死的，人是活的。”秦苍的铁杖又响了响，“百年难遇的青禾灵根，等两年就耽误了。何况……”他顿了顿，看向小棠胸口裂而未碎的护心玉，“她体内有灵蕴之火残留的灵力，正好能冲开第一重经脉，够资格进面试了。”

小棠这时恰好醒了，眼睛半睁着，看向秦苍空荡荡的左袖，声音轻得像羽毛：“爷爷……也有这样的禾苗纹。”她的声音还哑着，却字字清晰，“在他的工具箱上。”

秦苍的动作猛地顿住，铁杖“当”地撞在地上。他盯着小棠看了半晌，突然从怀里摸出块木牌，木牌上刻着株青禾苗，苗根处刻着个“禾”字——和小棠给灵铁凿子刻的记号一模一样。

“这是你爷爷的入门牌。”秦苍把木牌放在小棠枕边，声音里带着不易察觉的颤，“他当年没去成苍岳修院，如今该轮到你了。”

小棠的手指轻轻碰了碰木牌，眼里突然滚下两滴泪，砸在木牌上，晕开一小片湿痕。她没说话，只是把木牌紧紧攥在手心，像攥着株不会枯萎的青禾苗。

云澈看着妹妹苍白却亮起来的脸，又看了看自己粗糙的手掌——那双手只能握凡铁、侍弄凡苗，永远也达不到苍岳修院的门槛。但他突然不觉得难堪了，反而觉得踏实。

就像青禾苗总得有扎根的土，小棠是往上长的苗，他就做托着根的土，挺好。

暖阁外的雪彻底停了，阳光透过窗棂，在小棠脸上投下细碎的金斑。秦苍拄着铁杖往外走，留下的蕴灵液在碗里泛着光，像把没出鞘的剑，等着小棠握紧它，劈开属于自己的路。

沈砚突然撞了撞云澈的胳膊，指着窗外：“你看！灵植园那边有人在翻土，肯定是在种新的青禾苗！”

云澈探头看去，果然见几个身影在雪地里弯腰忙碌，翻起的冻土带着湿润的黑，像在孕育新的希望。他回头看向小棠，她正对着那块木牌轻轻笑，嘴角的伤口还没好，笑起来有点疼，却比暖阁里的炭火还暖。

修联的铜锤声又响了，这次的节奏轻快得像歌谣。云澈知道，有些故事结束了，比如墨玄的阴谋、影阁的窥伺；但有些故事才刚开始，比如小棠的苍岳路，比如他这个“凡根”哥哥，要怎么跟着她的脚印，把路走得更稳些。

暖阁的门被轻轻推开，修联的总领林席城顶着一身雪进来，刚要开口，看见坐在床边的秦苍，突然顿住脚步，手里的卷宗“啪”地掉在地上。

“秦……秦老？”林席城是凝元境修士，在这条街上也算有头有脸，此刻却慌得像个初见师长的学童，弯腰捡卷宗时手指都在抖，“您老不是在苍岳修院闭关中吗？怎么会……”

秦苍没回头，铁杖在地上轻轻敲了敲：“处理个老朋友。”

林席城这才瞥见秦苍空荡荡的左袖，又看到他铁杖上未散的金光，突然明白过来，额头瞬间沁出冷汗。他在修联待了二十年，只在卷宗里见过“秦苍”这个名字——那个以凝元境硬撼通玄邪修、硬生生打断对方经脉的传奇，如今竟活生生坐在眼前，而且……看这气息，分明已是通玄境！

“影阁和墨玄的余党，属下已经派人去清剿了。”林席城躬身站在一旁，连大气都不敢喘，“苍岳修院那边已经收到消息，问是否需要派长老过来协助……”

“不必。”秦苍淡淡道，“一个墨玄还掀不起大浪。倒是你，修联的防御得加强，别让凡修再遭这种罪。”

“是！是！”林席城连连应着，目光扫过床上的小棠，又飞快地低下头——他这种凝元境，在秦苍面前都不够看，哪敢在这位传奇面前多嘴。直到退出暖阁，他才敢抹把汗，心里只剩一个念头：难怪赵凛说刚才的威压像要压碎天地，原来是两位通玄境在交手，而秦老……竟能稳压墨玄一头！

林席城的恭敬像面镜子，照得秦苍的身份越发清晰。云澈看着秦苍指尖那缕若有若无的金光，突然想起刚才通玄境交锋时，天地变色、冻土开裂的景象——那是他这辈子都达不到的境界，而这样的人物，此刻正耐心地给小棠讲着苍岳修院的入门礼节。

“修院的灵植园比咱们这大十倍，里面的青禾苗长到一人高，结的籽能炼丹。”秦苍的铁杖在地上画着圈，“你去了那儿，有的是好苗让你侍弄。”

小棠攥着那块木牌，眼里的光比炭盆里的火星还亮：“真的？”

“老夫还能骗你？”秦苍笑了，眼角的皱纹里盛着暖意，“不过修院的课严，每天要练三个时辰的灵力吐纳，你这身子得赶紧养好。”

云澈坐在旁边，看着妹妹苍白的脸上泛起红晕，心里像被炭火烘着似的暖。他想起小时候，小棠总蹲在灵植园里，说要种出能长到天上的青禾苗，那时他只当是孩子话，没想到有一天，她真的要去一个能实现这话的地方。

可这暖意里，又掺着点涩。

沈砚刚才偷偷跟他说：“苍岳修院的新生，最差都是聚气境，小棠这资质，进去肯定是重点培养的。”他嘴上应着“嗯”，心里却像被雪粒硌着——聚气境，他连门槛都摸不到。

秦苍起身要走时，拍了拍云澈的肩：“你妹妹去修院那天，我派马车来接。”他顿了顿，看着云澈手里磨得发亮的凡铁条，“你这手劲，倒是适合锻器，修院的锻坊正好缺个帮工，你要是愿意……”

“不了。”云澈抬头，声音有点哑，“灵植园刚种了新苗，我得留下照看。”

秦苍深深地看了他一眼，没再劝，拄着铁杖走了。暖阁里只剩炭火噼啪响，小棠睡着后，眉头舒展了些，手里还攥着那块刻着青禾的木牌。

云澈轻轻抽出被她攥着的手，指尖触到她腕上淡淡的绿晕——那是灵根觉醒的征兆，像株破土的嫩芽，正往高处长。他低头看自己的手，掌心全是侍弄苗儿磨出的茧，指缝里还嵌着灵植园的黑土，洗都洗不掉。

“哥。”小棠突然呢喃了一句，像在说梦话，“等我学会了，教你种会发光的青禾苗……”

云澈的鼻子猛地一酸。他笑着点头，声音却哽咽了：“好啊，哥等着。”

他知道这承诺有多难。小棠要走的路，是踩着灵气往上，一步一重天；而他脚下的路，是冻土和泥地，能守住眼前的灵植园，就已经用尽了力气。

但他不后悔。

就像青禾苗总得有扎在土里的根，小棠是往上长的那部分，迎着光，向着天；他就做埋在地下的那部分，默默托着，不让风把她吹倒。

窗外的阳光斜斜地照进来，在地上投下暖阁的影子。云澈拿起那截凡铁条，在手里慢慢摩挲着，铁条被体温焐热，带着种踏实的分量。他想，以后得给小棠多打几个铁牌，刻上她喜欢的禾苗纹，让她带在身上，就像……就像他跟着她一起去了苍岳修院似的。

修联的铜锤声又响了，这次的节奏里，藏着一半的轻快，一半的沉实。轻快的是小棠将要展开的新篇，沉实的是他要守着的旧土。而这两半合在一起，才是属于他们兄妹俩，最完整的调子。