徐巧接过周桐的诗稿，轻声念出：
\"结庐在人境，而无车马喧。
问君何能尔？心远地自偏。\"
念罢，她微微点头，眼中带着笑意：\"嗯，蛮好的。\"
周桐耸耸肩，故作随意：\"有点意境就行了。\"他搁下笔，抬眼看向对面洋洋得意的倪天奇，\"我先还是您先？\"
倪天奇大手一挥：\"你来！主角都是最后出场的！\"
周桐失笑，将诗稿递给小桃：\"来，你读。\"
小桃接过，清了清嗓子，抑扬顿挫地朗诵了一遍，末了还夸张地摇头晃脑：\"好诗！好诗！\"
柳如弦掩唇轻笑：\"周公子短短时间便能作出此诗，当真才思敏捷。\"她细细品味，\"'心远地自偏'一句，道尽隐士超然物外之心境，妙极。\"
清荷亦柔声附和：\"诗中不见山林，却处处是隐逸之趣，周公子笔力不凡。\"
倪天奇听得直撇嘴，将自己的诗稿塞给老王：\"来，帮我读读！\"
老王接过，展开一看，眉毛一挑，朗声念道：
\"《竹居》
竹下抛书卷，溪边枕石眠。
风来松作伴，不记是何年。\"
周桐挑眉：\"哟，可以啊。\"
倪天奇撑着下巴，故作深沉：\"低调，低调。\"
柳如弦眸光微亮，细细评点：\"首句'竹下抛书卷'，写抛却俗务的随性；次句'溪边枕石眠'，勾勒闲卧的自在；第三句'风来松作伴'，暗合隐士与自然相融之境；末句'不记是何年'，更是物我两忘，潇洒至极。\"
清荷亦含笑点头：\"倪师傅此诗，字字贴合隐士超脱尘世之心，当真难得。\"
周桐静静看着倪天奇得意的模样，忽而拱手，笑道：\"可以可以，实在难得，好文采！算您赢了。\"他拍了拍钱袋，\"这次开销，我帮您报了。\"
柳如弦眼波流转，调侃道：\"周公子这般大方，莫不是心虚？\"
周桐哈哈一笑，起身道：\"那......我们便先告辞了？\"
清荷闻言，忽而站起，唇瓣微动，似有话说。周桐见状，温声道：\"清荷姑娘若有话，不妨直言。我们离去后，怕是许久才能再来红城了。\"
清荷指尖轻绞帕子，终是轻声问道：\"大人......有几位夫人？\"
周桐一怔，随即了然，笑着看向徐巧：\"就一位。\"
清荷深吸一口气，声音更轻：\"那......大人可有纳妾的打算？\"
雅间内霎时一静。徐巧神色如常，只是指尖在袖中微微收紧。小桃瞪圆了眼睛，老王假装咳嗽，倪天奇则摸着胡子，一脸看好戏的表情。
周桐笑了笑，语气温和却坚定：\"清荷姑娘才貌双全，值得更好的人。\"他顿了顿，\"我为官桃城，地处偏僻，责任甚重，日后恐有风波。姑娘的才华，不该埋没在此。\"他目光诚挚，\"他日定会有人真心待你，珍之重之。\"
清荷愣住，随即展颜一笑，眼中虽有失落，却更多释然：\"大人所言极是。\"她向徐巧盈盈一礼，\"相逢是缘，若夫人不嫌弃，日后再来红城，盼能与夫人品茶论诗，足矣。\"
徐巧上前，握住她的手，笑意温婉：\"自然乐意。\"
周桐牵起徐巧，招呼小桃：\"走了。\"他环顾一圈，忽然问，\"小十三，你是跟我们回去，还是留下来盯着老王？\"
小十三面具下的眼睛眨了眨，简短道：\"我与王叔一起。\"
周桐点头，瞪了老王一眼：\"别带坏孩子。\"说罢，将一袋银子搁在桌上，带着徐巧和小桃推门而出。
周桐三人刚走出雅间，拐角处便闪出一道身影。那人一袭靛蓝锦袍，正是先前在诗会上与人对赏的骆闲。见周桐出来，骆闲连忙上前，恭敬地行了一礼：\"这位兄台，先前多有得罪......\"
小桃眼尖，立刻认出来人：\"咦？你不是之前那个色——\"
\"咚！\"周桐抬手就给了她一个脑瓜崩，\"你这张嘴是该好好管管了。\"转头看向骆闲，笑容温和，\"不过是一场误会，这位兄台不必如此。\"
骆闲却坚持躬身：\"既是得罪了兄台，理应赔罪。\"说着从袖中取出一个锦盒，\"这是家藏的古松烟墨，虽不值什么，还望兄台笑纳。\"
周桐目光微动，似笑非笑：\"你应当知道我的身份吧？姬家那两人想必都和你说了。\"
骆闲神色不变，依旧恭敬：\"在下只是单纯倾佩周大人的文采，想与大人探讨诗文罢了。\"他顿了顿，语气诚恳，\"大人放心，在下懂得进退。\"
周桐打量他片刻，忽而轻笑：\"你倒是个聪明人。\"他接过锦盒，意味深长道，\"不过与我这类人走得太近，日后说不定会受牵连。\"
骆闲微微一笑：\"能与大人论诗一场，已是幸事。至于其他......\"他拱手作揖，\"在下自有分寸。\"
周桐点点头：\"这样最好。\"
周桐失笑，这倒是和守春阁里那些酸秀才不同。他摆了摆手：“古墨我收下，也算领了你的心意。”
他示意小桃接过木盒，“日后若来桃城，可到县衙寻我，倒是能陪你喝两杯烧酒。”
骆闲眼睛一亮，深深作揖：“谢大人！晚辈告辞，日后有缘再见。”
他连忙侧身让开道路，恭敬地目送三人离去。周桐牵着徐巧的手走出守春阁，夜风拂面，他不禁长叹一声：\"以后还是少来这种地方为妙。\"
小桃抱着锦盒，歪头问道：\"少爷为何这么说？\"
周桐揉了揉眉心：\"我这人本就不善言辞。\"说着转向徐巧，\"方才与清荷姑娘那番说辞，你觉得如何？\"
徐巧轻轻摇头：\"我看不出什么毛病。那位姑娘性子直爽，你这样说也好。\"她顿了顿，\"毕竟日后也见不到几面，当个友人便是。\"
周桐却仍有些懊恼：\"我总觉得方才那番话，反倒给了她一丝希望。\"他眉头微蹙，\"回去得好好想想，往后遇到这般场合该如何拒绝才好。\"
小桃听得云里雾里：\"少爷说的话我怎么听不懂？明明看你拒绝得很干脆啊！\"她突然眼睛一亮，\"不过少爷魅力真大，才见两次面人家就要以身相许了！\"
周桐失笑，伸手揉了揉她的脑袋：\"哪有你说得那么夸张。\"他故作正经地扳着手指数道，\"你看，我有才学，会武功，能作诗，前途光明，还生得俊朗，是个姑娘都会心动吧？\"
小桃撇撇嘴：\"知道知道，那叫一见钟情。\"
周桐却摇头纠正：\"那叫见色起意。\"
\"噗嗤——\"徐巧忍俊不禁，掩唇轻笑出声。
周桐见状挑眉，凑近她耳边低语：\"夫人，当年在钰门关初见时，我也是见色起意呢。\"
徐巧顿时羞红了脸，轻捶他一下：\"你就不能说得好听些吗？\"
\"那该怎么说？\"周桐故作苦恼，\"一见倾心？情有独钟？\"
\"油嘴滑舌！\"徐巧娇嗔着别过脸去，嘴角却掩不住笑意。
小桃在一旁做了个鬼脸：\"少爷和巧儿姐又开始了！\"
三人说笑间已回到客栈。
徐巧虽是洗过澡了，但一路走回来又出了些薄汗，便说要再沐浴一番。周桐看着床上散落的衣物——有自己换下的外袍，还有徐巧和小桃的衣裙，不由得叹气：\"得得得，还得收拾，出门一趟累死人。\"
小桃欢呼一声直接扑到床上，被周桐一把揪住后领拎起来：\"洗澡！小脏猫，还想引什么东西过来？\"
小桃撇撇嘴，突然眼珠一转：\"那少爷自己收拾吧，我和巧儿姐一起洗！\"说完竟直接开始解衣带。
\"等等！你——\"周桐话未说完，就见小桃已经麻利地褪下外衫，像条泥鳅似的钻到了屏风后面。紧接着就听见徐巧的惊叫和飞起的衣物。
周桐：\"......\"这脱衣手法比我还熟练。
他无奈地摇摇头，默默收拾起散落的衣物。屏风后传来哗啦啦的水声和二女的嬉闹声，小桃不知说了什么，惹得徐巧又羞又恼地嗔怪。周桐听着听着，竟趴在桌上昏昏欲睡。
不知过了多久，他被人轻轻晃醒。睁开眼，只见徐巧裹着浴巾，发梢还滴着水，正拉着他的衣袖：\"水放好了，你快去吧。\"
周桐迷迷糊糊地起身，晃晃悠悠地去洗漱。温热的水流冲去一身疲惫，等他擦干身子回来时，眼皮已经重得抬不起来了。
他摸索着来到床前，机械地完成一系列动作：踢掉鞋子——甩开外袍——掀开被子——一头扎进被窝。整套动作行云流水，闭着眼睛都能完成。
然而当他钻进被窝的瞬间，突然僵住了——左右两侧传来冰凉滑腻的触感，还带着淡淡的花香。周桐猛地睁眼，一个鲤鱼打挺坐起身来。
\"巧儿姐不行啊，少爷还是发现了。\"小桃幽怨的声音从左侧传来。
周桐：\"......\"他深吸一口气，\"把衣服穿上！\"
小桃嘀嘀咕咕地裹紧被子：\"明明都洗得香喷喷的了......\"
她不情不愿地爬起来找外衣，嘴里嘀嘀咕咕：“以前在家不都一起睡吗……”
周桐没理她，伸手在徐巧屁股上拍了一下。徐巧闷笑一声，转过身：“可不是我安排的，是小桃非要挤过来。”
“去去去，你睡中间。” 周桐把徐巧往中间推了推，自己蜷到外侧，“再折腾下去，天该亮了。”
夜色渐深，房间里只剩下三人均匀的呼吸声。周桐听着徐巧轻声安慰小桃：\"好啦好啦，下次一定...\"声音渐渐低下去，很快身边就传来小桃熟睡的轻鼾。
不知过了多久，徐巧忽然睁开眼睛。她身子微微一抖，感受到一个滚烫的身体正贴在她的后背。
\"我的好夫人，\"周桐低沉的声音带着玩味在她耳边响起，\"合伙来帮小桃对付我了？\"
徐巧心头一跳，急忙伸手去抓周桐不老实的手。刚要开口，耳垂突然被轻轻咬住，一阵酥麻瞬间传遍全身，让她差点惊叫出声。
\"唔...\"她死死咬住嘴唇，浑身发软，只能紧紧抓住周桐的手腕。
\"别忘了我出门前的约定哦。\"周桐的呼吸灼热地拂过她的耳畔。
徐巧整个人都在微微颤抖，后背紧贴着周桐的胸膛，能清晰地感受到他有力的心跳。她死死抓着周桐的手，却不知是要推开还是拉近。
\"小...小桃还在...\"她几乎是用气音说道，声音抖得不成样子。
周桐低笑一声，手指轻轻摩挲着她的腰侧：\"所以夫人要安静些...\"
徐巧整个人都绷紧了，连脚趾都蜷缩起来。她死死咬着下唇，生怕发出一点声响惊醒身旁的小桃。
月光透过窗棂，在地板上投下斑驳的光影。房间里只剩下布料摩擦的细微声响，和徐巧极力克制的急促呼吸。
突然，小桃在睡梦中翻了个身，吓得徐巧浑身一僵。周桐趁机将她搂得更紧，在她耳边轻声道：\"放松...\"
徐巧羞恼地掐了他一把，却换来更过分的回应。她只能把脸埋进枕头里，任由身后的人为所欲为。
夜色愈深，房间里暧昧的温度却越来越高...