私印

烟火散尽，夜空重归于墨色。

那轰然炸响的余音，似乎还盘旋在城楼之上，震得人耳膜嗡嗡作响。慕卿浔手心里的两样东西，一件温润，一件冰凉，触感分明。那枚刻着他们名字的印章，边缘锋利，硌着她的掌骨。

她忽然察觉到了一些别的动静。

不是风声，也不是远处百姓的欢呼。是城楼之下，那些原本如同雕塑般静立的禁军、内侍，他们的盔甲与衣料，在极细微地摩擦。他们在动，在窃窃私语。

刚才那场盛大的烟火，是背景。而他们，是这场背景里的主角。

一场被整个皇城见证的，定情。

“他们都看见了。”她的指尖收紧，几乎要被那印章的棱角刺破。

“嗯。”谢绪凌应得平静。

“这就是你说的，省去麻烦？”她质问，话语里压着一丝颤抖，“把我们两个，放到火上烤？”

“放到最高处，才没人敢轻易来添柴。”他答非所-问，“走吧，夜深了。”

他率先转身，向楼下走去。那姿态，仿佛刚才那番惊世骇俗的举动，不过是拂去袖口的一点尘埃。慕卿浔跟在他身后，每一步都踩得极重。

承天门九十九级台阶，是帝王御道。他们往下走，迎面而来的，是那些垂首躬身的宫人。他们不敢抬头，却用身体的紧绷和呼吸的错乱，泄露了内心的惊涛骇浪。

细碎的议论，像沙子一样，从宫墙的缝隙里渗出来。

“是谢国师……和那个慕氏……”

“在承天门上……简直是……”

“圣上竟然也允了？”

“何止是允了，你没见那烟火？那是内务府最高规制的‘山河颂’……”

“一个天罚灾星，怎么就……”

后面的话，淹没在更低的抽气声里。慕卿浔的脚步顿了一下。天罚灾星，这个她以为早已被尘封的称谓，又一次像跗骨之蛆，黏了上来。

谢绪凌停下脚步，回头看她。他什么都没说，只是伸出手。

这一次，她没有避开。

他的手干燥而有力，将她微凉的指尖包裹。他拉着她，继续往下走，步伐沉稳，没有一丝一毫的迟疑。那些流言蜚语，仿佛是拍岸的浪，到了他这里，便碎成了无力的泡沫。

城门之外，夜色更浓。上元灯会的喧嚣，隔着一道宫墙，变得有些遥远。

消息的传递，比他们步行的速度要快得多。

就像一颗石子投入寂静的湖心，涟漪以承天门为中心，正一圈一圈，极速扩散。先是禁军的换防营地，再到内侍监的茶水房，然后越过高高的宫墙，落入了帝都最热闹的街市。

东市的一间酒楼里，说书先生正讲到“武将怒闯敌营”，惊堂木一拍，正要继续，楼下却炸开了锅。

“听说了吗？听说了吗？”一个刚从外面挤进来的货郎，满脸通红，不知是跑的还是激动。

“听说什么？让你这般火急火燎的？”

“谢国师！辅星谢绪凌！”货郎灌下一大口茶，气喘匀了才继续喊道，“就在刚才，把自己的私印给了那个女人！”

“哪个女人？”满座哗然。

“还能有哪个？就是之前那个，被当成灾星的慕家孤女，慕卿浔！”

一瞬间，整个酒楼落针可闻。

随即，是更猛烈的喧哗。

“什么？在承天门？那可是天子接受百官朝拜的地方！他怎么敢？”一个老秀才吹胡子。

“私印？那可是聘礼啊！国师的聘礼，就这么……给了？”一个富商模样的中年人，算盘都忘了拨。

“我早就说，那慕卿浔不是个简单人物！你们想，从天牢里出来，毫发无伤，还能得谢国师如此青眼。这哪里是灾星，分明是妖星！”

“胡说！我倒觉得，这是千古一桩奇谈！”一个年轻书生站起来，满面红光，“辅星权相，天罚灾星，在帝国最高处，以山河为证，以烟火为媒。这等气魄，这等深情，你们这群凡夫俗子懂什么！”

“深情？我看是秽乱宫闱！”

“你懂什么！这叫不拘礼法，真名士自风流！”

争论声、叫好声、斥骂声混作一团。原本沉浸在节庆祥和里的百姓，被这桩从天而降的秘闻彻底点燃。辅星与灾星，朝堂与江湖，皇权与私情，这些最能撩拨人心的元素，被完美地糅合在了一起。

这个上元夜，注定无眠。

宫门外，一辆不起眼的黑色马车静静地候着。

车夫垂着头，像是睡着了。周围的禁军，离得远远的，仿佛那辆马车周围有一圈无形的屏障。

谢绪凌正要扶慕卿浔上车，一个身影，从侧面的阴影里走了出来，不偏不倚，正好挡在了车前。

来人一身绯色官袍，是御史台的左都御史，王谏。一个以铁面无私、能把皇帝都骂哭的老臣。

“谢国师。”王谏拱了拱手，礼数周全，但姿态却像一堵墙。

“王御史。”谢绪凌将慕卿浔护在身后，语气平淡。

王谏没有理会慕卿浔，他的全部注意力，都集中在谢绪凌身上。“国师大人，承天门是国之重地，非朝会大典，不可轻登。此乃祖制。”

“陛下特许。”谢绪凌只用了四个字。

王谏的官袍动了一下，显然是被这四个字噎住了。“即便陛下特许，国师大人也不该在城楼之上，行……私相授受之举。这有违官箴，更损国体。”

他的用词极其尖锐，“私相授受”，几乎是将一桩风月韵事，钉在了藐视皇权的耻辱柱上。

“王御史，”谢绪凌往前站了一步，那迫人的气场让老臣下意识地绷紧了身体，“我与她，是陛下亲赐的婚约。我在陛下恩准的地方，给予我的未婚之妻一份聘礼。请问，哪一条祖制，哪一款官箴，禁止了此事？”

“你……”王谏语塞。

他知道，谢绪凌这是在偷换概念，强行把一桩挑战礼法的出格行为，解释成皇恩浩荡下的合规之举。可偏偏，他抓不住最核心的把柄。因为，皇帝允许了。

“谢绪凌，你这是在绑架陛下，将陛下置于天下悠悠之口中！”王谏痛心疾首，“你将个人的情爱，凌驾于社稷体面之上，你这是权臣所为！”

“情爱？”谢绪凌忽然笑了，“王御史，你看错了。这不是情爱。”

他拉过慕卿浔的手，让她与自己并肩而立，掌心那枚“绪卿”印，被他翻了过来，迎着灯笼的光。

“这是宣告。”他的话，清晰地传入了王谏和周围所有竖着耳朵的禁军耳中，“宣告她慕卿浔，从今往后，是我谢绪凌的妻子。她的荣辱，便是我的荣辱。谁想动她，先问过我，再问过陛下赐下的圣旨。”

他的每一个字，都像是钉子，狠狠地砸进了皇城夜晚的空气里。

这不是解释，更不是辩白。

是赤裸裸的示威。

王谏浑身颤抖，指着他，半天说不出一句话来。最终，他只能重重一甩袖，憋出两个字：“疯子！”

说完，便带着满腔的怒火与无奈，消失在了夜色里。

谢绪凌这才扶着慕卿浔上了马车。

车帘落下，隔绝了外面的一切。车厢里很暗，只有一盏小小的风灯，光晕昏黄。

慕卿浔摊开手，看着那枚印章，许久没有说话。

“现在，你懂了？”谢绪凌先开了口。

“懂什么？”

“我的麻烦，还是你的麻烦？”他重复着她之前在城楼上的问话。

她没有回答。

她只是抬起手，用指腹，一遍又一遍地摩挲着那两个篆字。

绪。卿。

她终于懂了。他不是要省去麻烦，他是要用一个更大的、更不容置疑的“麻烦”，去震慑所有潜在的、琐碎的麻烦。他将她和他自己，都放在了风暴的中心。要么，一起被撕碎。要么，就让风暴，为他们让路。

“谢绪凌，”她轻声开口，“你欠我的，真的还清了吗？”

“嗯。”

“可我怎么觉得，”她把那枚印章握进掌心，那冰凉的玉石，正被她的体温一点点捂热，“你又欠了我一笔新债。一笔……可能要用一辈子来还的债。”

马车缓缓启动，碾过青石板路，发出轻微的辚辚声。

他没有再说话，只是将她那只握着印章的手，牵了过去，紧紧地包裹在他自己的掌中。